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寂静的雨幕，爹娘在磨坊间坐着，说话声不大，但听的分明，他们认为妙果是傻子，也不避讳着她。杜阿娘接话：“这叫什么话？果子又没跟人家定下来，人家上门还得带金山银山来不成？”“你还说？今日还跟香婆婆说了要把果子嫁给刘老爷，下午你又跟姓沈的攀扯什么？”“莫提那老妖妇了！”杜阿娘冷笑道，“我可算看清她的把戏，真以为我不知道，她给刘老爷送过多少小妾？死了不知道几个了！我们果子哪有这么好命，一过去就克死了他？”杜老爹抓头发，烦躁道:“好歹能捞些银钱的，你莫只看姓沈的长得好看，沈家十几年前全家死光……那之后沈家小子只读书读的好做了状元，做官还没两年就回来了，保不齐兜比脸干净。”“兜比脸干净？”杜阿娘不乐意了，把手里的黄豆一摔，提醒他:“四年前他挨家挨户收学生，那时候不是随手就给了我们一袋银子？说起来果子合该就是他的了！不过让我们多养了几年……”杜阿娘情绪激动，说完话才发现妙果披着蓑衣站在门口，手里攥着两个蚌壳。“果子啊，咋了？”她拢了一把头发，掩饰地咳嗽一声。妙果把手往前伸了伸，两个字两个字地往外蹦:“蚌壳，二丫，给她。”二丫就是隔壁张家的女儿，倒是和妙果亲近，杜阿娘挥挥手:“去吧，快点回来，雨下得大。”妙果把斗笠也扣在头上，慢吞吞往院门摸索。身后爹娘还在争论。“……沈家阿郎是个有出息的，就算如今真没什么家底了，保不齐以后又想回去做大官了呢……给个老头子做妾也不好听，果子嫁给沈状元做妻子，以后咱们说出去也好听……”“也是，读书人好面子，也不怕以后不想着孝敬岳父岳母……”妙果扶了扶斗笠，出了院门，冒着雨来到张家门口，这时候天色已经昏暗，因为下雨，门口的灯笼也没再点上。妙果从篱笆墙里抽出来一根长树枝，踮着脚把两个晃悠悠的旧红灯笼取了下来。两个大头鬼拖着自己的大脑袋，蹲在门边看着她动作，见到灯笼取下来，齐声叫起来:“好灯、好灯！”它们个头还不到妙果的腰，脑袋大身子小，围在妙果脚边转了两圈，各自头顶一个红灯笼动作缓慢地跑走了。小孩子哭闹不休的声音渐渐停止，她才拢紧厚重的蓑衣往回走。雨幕深重，一道红影从齐膝的草丛里蹿出来，四肢灵巧地攀爬到妙果的肩膀，顺滑的皮毛一点也没有沾湿。对此，妙果并没有太多诧异，只是摩挲着手里的蚌壳，垂着眼睛不知道想什么。“去山里抓了只兔子，花了我两天时间，回来就看见你给大头鬼送灯，什么时候这么熟了？”肩膀上的动物有着修长的四肢，尖尖的吻部，蓬松的大尾巴在身后摇来摇去，赫然是一只红毛狐狸。妙果已经走进了自家院子，她跑到屋檐下，摘了蓑衣使劲抖水，红毛狐狸跳下来，蹲在她常坐的草墩子上摇晃着尾巴。爹娘已经开始推磨，闷闷的“隆隆”声不小，妙果在堂屋做针线，妙果的声音混在雨声里，显得很轻很细:“它们吓到小宝，小宝哭了两天了。”小孩子的眼睛很灵，感知也敏锐，大头鬼本意不是吓人，但它们待着不走，才几个月大的小宝还是感觉到害怕，也因此哭闹不止。红毛狐狸哼笑道:“它们是想去轮回……嗨呀，在人间游荡的太久啦，就找不到去阴司的路了，得找个人用过的灯，好给它们指路。”妙果从没听过这样的说法，她把斗笠摘下来挂墙上，黑亮的辫子拆开，非常有耐心地，慢吞吞地擦干湿润的部分。“我催生桃木，没有用。”她带着点疑惑。红毛狐狸干脆在草墩子上趴下来，惬意地伸了个懒腰:“你才什么水平？能结个果子都不赖了，种出来的桃树苗也稚嫩，自然吓不住它们。”它动了动耳朵，继续说:“何况那桃树苗也没来得及种，还在墙角放着呢，赶明儿自己就死了，更谈不上驱邪。”这只红毛狐狸懂得很多，妙果也不晓得它从哪里来，遇见它其实叫妙果吃了点苦头，妙果还没家里咸菜缸高的时候，这只红毛狐狸钻进缸里偷吃咸菜，结果爬不出来了，大半夜在缸里嘤嘤叫唤。叫唤了一个晚上，妙果叫来杜阿娘，说缸里有一只红毛狗，杜阿娘不信，看了空空如也的咸菜缸，认定妙果在说胡话。杜阿娘走开以后，妙果自己搬来个小凳子，踩上去把红毛狐狸捞了出来，还摸着它的头奶声奶气地跟它聊天。