雷福德打断他说:&ldo;对不起,你是要我去做一件本该由你来做的事情吗?&rdo;
&ldo;噢,别弄错,斯蒂尔机长。我并不是不敢去见她。去见她太没意思,的确如此。我觉得我应该呆在这里。再说,我有许多重要会议必须参加。鉴于最近发生了一些暴动事件,我们已经通过了许多新指令和立法通谕。所以,我绝对不能在这个时候离开办公室。&rdo;
雷福德想,与正在举行的会议相比,卡帕斯亚与哈蒂的会面花不了多少时间。但是和他这样的人争论有什么意义呢?
&ldo;还有问题吗,斯蒂尔机长?&rdo;
&ldo;没有了。你说得已经很清楚了。&rdo;
&ldo;那你会去做吗?&rdo;
&ldo;我好像无法作出选择。&rdo;
卡帕斯亚微微一笑。&ldo;你很幽默,斯蒂尔机长。我不能说这是你的工作,但有一点我很欣赏,那就是你当过兵,接受过军事训练,知道长官发出命令后,必须去执行。我想告诉你,在这件事上,我得感谢你。&rdo;
雷福德盯着他。他努力控制住自己,不想说一些一定完成任务之类的话。&ldo;不用客气。&rdo;
他点点头,站起来。&ldo;斯蒂尔机长,能否请你再坐一会儿?&rdo;
雷福德重新坐下。还有什么事?是不是最后的时刻就要到来了?
&ldo;我想问一下你和卡梅伦&iddot;威廉斯的关系。&rdo;
雷福德开始没有回答。卡帕斯亚继续说:&ldo;有时人们叫他巴克&iddot;威廉斯。他以前是《环球周刊》,也就是现在的《世界共同体周刊》的资深作者。他现在是我的出版人。&rdo;
&ldo;他是我的女婿。&rdo;雷福德说。
&ldo;依你看,他为什么不把这个好消息与我分享呢?&rdo;
&ldo;我想你应该去问他本人,先生。&rdo;
&ldo;唔,我想我应该问问你。你为什么不把这个好消息与我分享呢?&rdo;
&ldo;这只是一件家庭私事&rdo;雷福德一边说,一边极力保持镇定。&ldo;但不管怎样,他是你的高级职员,我想你很快就会知道的。&rdo;
&ldo;他是不是恰好和你拥有共同的宗教信仰呢?&rdo;
&ldo;我不想,我不能代表巴克。&rdo;
&ldo;我想你这种回答是肯定的。&rdo;雷福德盯着他。卡帕斯亚继续说:&ldo;你知道,我并不是说这一定就是个问题&rdo;我都明白了,雷福德想。&ldo;我只是有些好奇。&rdo;卡帕斯亚最后说道。他对着雷福德微微一笑。那位飞行员从他的笑容里读懂了这个敌基督在暗示什么。&ldo;我希望能听到你与德拉姆小姐会面的报告。我相信一定会成功的。&rdo;
接到阿曼达打来的电话时,巴克正坐在芝加哥《世界共同体周刊》办公室里。&ldo;雷福德打来一个很奇怪的电话。&rdo;她说。&ldo;他问我有没有和哈蒂一道从波士顿乘飞机飞往巴格达。我告诉他没有。我原以为她已经回到那儿了。他说他想她一定另外有安排,还说我们有可能同时到达。我问他出了什么事,但他似乎很着急,没有时间告诉我详情。你知道发生什么事了吗?&rdo;
&ldo;我也是第一次听到这消息,阿曼达。你乘坐的飞机也要在波士顿加油吗?&rdo;
&ldo;是的。你知道纽约已经完全关闭了。华盛顿也一样。我不知道这些飞机能否从密尔沃基一直飞到巴格达。&rdo;
&ldo;哈蒂为什么会走这么长时间呢?&rdo;
&ldo;我不知道。如果我知道她打算推迟归期,我会和她一起去的。我们应该和那个女孩保持联系。&rdo;
巴克表示同意。&ldo;切丽已经开始想念你了。她和齐翁正为忙着开设《新约全书》课程。虽然他们至少相距四分之一英里,但看起来就像在同一个房间中。&rdo;
&ldo;我知道她很喜欢那项工作。&rdo;阿曼达说,&ldo;我希望我能劝说雷福德同意让我以这种方式回到他身边。那样,与他见面的机会是少了些,但是在新巴比伦我也不能经常见到他。&rdo;&ldo;不要忘记,无论你现在何处,你都可以和齐翁及切丽呆在&lso;同一个房间&rso;里。&rdo;
&ldo;不会的,&rdo;她说,&ldo;只是我们这里的时间要比你们那里晚九个小时。&rdo;
&ldo;你应该调整一下自己的作息时间。你现在在哪儿?&rdo;
&ldo;我们正在飞越北美大陆。约一个小时后,我们就可以着陆了。你们那儿是不是刚过早上八点?&rdo;
&ldo;是的。现在&lso;灾难之光&rso;的成员又要和以前一样各奔东西了。齐翁的工作效率很高,好像也比较满足,当然谈不上幸福。切丽现在在洛雷塔家。能获得研究与教学的机会,她感到非常兴奋。当然她也明白自己无法一直以合法的方式从事那项工作。我在这边,你在那边,而且雷福德会突然出现在你的面前。我猜我们都有存在的理由。&rdo;
&ldo;我相信雷福德讲的有关哈蒂的情况是正确的。&rdo;阿曼达说,&ldo;如果他能同时接到我们两个人,就太好了。&rdo;
雷福德该去巴格达了。他感到有些迷惑。为什么哈蒂在丹佛时很长时间不与外界联系?在她重新与外界取得联系后,为什么不把返程航班的准确时间告诉弗图纳多?如果不是为了和阿曼达同行,又有什么原因呢?她在波士顿迷上了什么东西?