“素勒……”桑枝如何看不出她情绪变化,但是又该说什么呢?自己能为她做什么呢?毕竟桑枝人微言轻,别说身不由己,便是这条小命也不知道握在谁手里。心有余而力不足。
素勒藏着眼底的期待,想听桑枝说什么。然而桑枝也只是说,“确实时辰不早了。”她低了低头,“素勒,新年快乐。”
“新年快乐。”素勒敛去眸中情绪,淡淡说罢,转身离去。
桑枝看着她消失在视线里,没跟上去甚至没敢看她到底去了哪个方向。直到大雪又飘下来,她才跺跺脚驱寒,往坤宁宫赶。桑枝心里有七八分确定,皇后娘娘不会召见自己,单纯只是变相的惩罚罢。
除夕的钟声响彻整个紫禁城。新的一年到了。
桑枝刚到坤宁宫门口,就被拦住,“回去吧。”小宫女说,“大过年的,皇后娘娘仁慈,让你不用等了。”
桑枝十分惊喜,好歹松一口气,连忙谢过赶回储秀宫。
然而宵禁早过了。桑枝步履匆匆,待回到宫门口果然被拦住了。小太监倒是认得她,也不与她为难,可少不了埋怨两句。桑枝自然陪笑脸,还不忘塞点喜钱。但令她大感惊讶地是,小太监收下后感慨了一句,“桑枝姑娘真有福气,皇贵妃娘娘跟前的大红人绿莺姑娘早先就嘱咐我们两个多关照你,今日竟然还特地来找你,一直等到现在都没出来呢。”
桑枝心里一咯噔,“绿莺?!”她一喜,随即又一惊。要是绿莺问起自己这么晚干什么去了,可不好交代。毕竟素勒身份成谜,她与素勒往来的事自然是没有第三人知道才好。
“桑枝姑娘,怎么还不进去啊?这新年都到了,再不回可就不吉利啦。”
桑枝回神道谢,疾步往自己居处赶,进门一看,绿莺正合衣卧在她床榻上。她一推门,便叫绿莺惊醒睁开了眼睛。
“绿莺。”桑枝掩下心绪,面带喜色坐到绿莺身边,“你怎么来啦?”
“本来是想和你一起过个年,谁料你竟然不在。”绿莺一双眸子深深地望着她,“你去哪儿了?”
桑枝顿了顿,“说来惭愧,今儿储秀宫的姐妹们都跑出去要看什么莽式,我本来不想凑热闹,但她们一走,这里实在无趣地紧,我就想倒不如也去看看。谁知道就迷了路。唉!”
绿莺神色稍缓,“原来如此。”又无奈道,“为什么不找个人问问?”说着握住桑枝的手,“冻成这样,外面又下着雪。”
“我哪敢随便问,”桑枝说,“万一找不对人,被人骗了怎么办?”
绿莺忍俊不禁,“倒也是。”她笑看桑枝,“这些日子不见,姐姐倒是聪明许多。”
“呵呵,没有你在,凡事都要亲力亲为,我若再稀里糊涂,只怕小命不保哟。”桑枝半真半假的开着玩笑。
绿莺感慨道,“可我觉得,还是以前的你更好。”她望着桑枝,“姐姐这些日子可是受了苦?怎的变化这样大?”
原本的桑枝确实是个傻大姐,心无城府,一腔热血老贴别人冷屁股也不在意,实心实意对每个人都好。绿莺原以为她是装的,后来发现桑枝就是这么傻,竟让她心生不忍。在宫里,已经很难见到这样货真价实的傻好人了,绿莺便能帮护就帮护,渐渐地竟习惯了做桑枝的保护伞。
那时的桑枝虽然傻,但谁对她好谁对她坏,她心里可是清楚得很。只是好人做惯了,又胆小怕事不敢得罪人,所以总是被欺负。绿莺的帮衬让桑枝心中十分感激,便越发依赖亲近绿莺。绿莺也是难得身边有这样一个死心塌地处处为她着想的人,桑枝的好是实打实的好,绿莺心中怜惜,便和她姐妹相称,倒是真心爱护这个傻大姐。
可令绿莺措手不及的是,自从她自己被分到承乾宫,再见到桑枝时,桑枝竟似换了个人一般。整个人都不一样了,眼神、气度与以前截然不同。更甚者,桑枝变得知书达理,一双眼睛也让人看不透。绿莺心中惊疑,有时几乎以为这人不是桑枝。但,这个一模一样的人不是桑枝是谁呢?
绿莺不明白。她也没有时间和心力搞明白。当初不惜花大钱买通辛者库的李嬷嬷,把桑枝也弄到承乾宫来,为的就是要一个能全心全意为自己办事的人。只是桑枝变化太大,绿莺一时没敢轻举妄动。这会儿听见桑枝又说迷路,绿莺竟有些欣慰,强自放下心中许久的疑忧,和桑枝一起脱去外衫躺进被窝里,低声道,“要是有人欺负你,千万要跟我说。以前我待你怎样,以后也会怎样。我绝不会让人白白欺负你。”
望着这个少年老成的少女,桑枝心中不由一阵唏嘘,想了想笑道,“要说有人给我苦吃,还真有一个。”
“谁?”
“你啊。”
“我?”绿莺睁大眼睛,“我?”