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第11章（第1页）

那一天，他仍连红狐的踪迹也没有发现。傍晚他回到家门时，看见家门前的雪地上留下了一条红狐新鲜的蹄印。他预感到了什么，忙奔进屋里，屋里冰冷空洞，炕台上他看见了红狐留下两只清晰的爪痕。他惊出了一身冷汗，大声呼喊着灵枝的名字。他跑到屋外，在井台旁看到了灵枝，灵枝倒在井台旁的雪地上，两只水桶倒在她的身旁，水桶里的水浸泡着灵枝。此时已冻成了坚硬的冰棱。灵枝已经被冻死了，冻死的灵枝睁着一双惊悸的眼睛，望着远方。他什么都明白了。

灵枝的死，郑清明没流一滴眼泪，他心里升腾的是对红狐的仇恨。他把灵枝在葬父亲的墓地里安葬了。他觉得生活剩下了唯一目的，那就是和红狐斗下去。总有一天，他会战胜红狐的。

从那以后，郑清明每次走在山山岭岭间，追踪着红狐的身影，他便忘记了时间和地点，眼里有的只是蹦跳闪跃的红狐。他已经忘记了已有两年没有向东家交租了。

8

东北团驻在三叉河，离小金沟只有十几里路。鲁秃子带着人一路撒欢，眨眼的工夫就到了。

东北团零零散散地住在淘金人搭起的棚子里。门口的路口上设了一个岗哨，那家伙倒背着枪，嘴里叼着烟，迷迷糊糊地一趟趟在雪地上走，一边走一边哼唧一首下流的小调：

大哥我伸手往下摸呀

摸到了你的奶头山

大哥我还要往下摸呀

摸到了你的大平原

大哥我摸呀，摸呀‐‐

花斑狗和老包三跳两跳就来到了哨兵的身后，伸手一人攥住他一只手，哨兵仍没有明白过来，迷迷怔怔地瞅着两人;&ldo;干啥，干啥，这是干啥?&rdo;

老包用枪抵到他的胸口说：&ldo;别吵，我们是鲁头的队伍，朱长青在哪儿?&rdo;

&ldo;我和鲁大爷远日无怨近日无仇，你们别杀我。&rdo;哨兵颤抖着身子，就往地上坐。

花斑狗用枪敲了一下他的脑壳道：&ldo;问你朱长青在哪?&rdo;

&ldo;就在，在亮灯那个房里，他，他们玩牌。&rdo;

花斑狗和老包一伸手，抽出哨兵的裤带，把他捆了，又脱下他的臭袜子，塞在他嘴里。

老包冲黑暗中喊：&ldo;大哥，整妥了。&rdo;

鲁秃子从马上跳下来，一手提着一支枪，带着花斑狗和老包就向亮灯的房间冲去。来到门前，鲁秃子一脚踹开门，喊了一声：&ldo;都别动。&rdo;

&ldo;我操，这是谁呀?&rdo;朱长青从牌桌上不情愿地抬起眼睛，先是看见了那两支枪，然后才看见那张脸。朱长青的脸立马就灰了。他认识鲁秃子，他们曾打过无数次交道。他以前也当过胡子，对这一切并不陌生，转瞬他就沉稳下来，换上了一张笑脸：&ldo;是鲁兄弟呀，我当是谁呢。到大哥这儿来有事?&rdo;他一边说话，一边朝桌上的人递眼色。其他人就要伸手摸枪，老包一下子冲过来，怀里抱着一个炸药包，左手拉着弦儿高喊一声：&ldo;都别动，动就炸死你们。&rdo;几个人一见，都住了手。朱长青就骂几个兄弟：&ldo;拿枪干啥，都是自家兄弟，有话好说。&rdo;

&ldo;把杨礼放出来，没你们的事。&rdo;花斑狗冲过来，抓住朱长青的衣领子。

朱长青吁了口气，转着眼珠，瞅着鲁秃子说：&ldo;你们为他来呀，杨老弯给你们啥好了，我们弟兄饷都发不出来了，本想敲他一笔，既然鲁兄弟出面，就赏你们个脸。&rdo;说完用手指了指里屋，花斑狗冲进里屋。

杨礼正缩在炕上，裹着被子不停地哆嗦，他的大烟瘾犯了，鼻涕口水地流了一被子。花斑狗连人带被子一起把他抱了，转身走出门，看也没看朱长青一眼就走了出去。

老包也走了出去。

朱长青又笑一笑说：&ldo;鲁兄弟，山不转水转，大哥今天认栽了。&rdo;鲁秃子听见外面远去的马蹄声，也笑了一下，一挥手把桌上的油灯打灭，一纵身跳上了桌子，又一抬脚踹开了窗子，早有人牵着马在外等候了。他骑上马，又朝天空放了两枪。他们冲出东北团驻地，跑在了河道里，才听到身后的马蹄声和枪声。

老包一扬手把怀里抱着的那块充炸药包的石头扔到河套里，回身望了一眼东北团方向，冲鲁秃子说：&ldo;大哥，朱长青给咱们放礼炮呢。&rdo;

鲁秃子在马上举起枪，朝身后打了两枪，一打马的屁股说：&ldo;让他们忙活去吧。&rdo;

马快风疾。不一会儿马声枪声就消失了。

一行人在一个避风的河湾里停住脚，都跳下马来。鲁秃子掀开盖在犁上的被子，杨礼一骨碌从爬犁上爬下来，跪在地上，抱住鲁秃子大腿，鼻涕眼泪地说：&ldo;大爷爷，我受不住了，给我口烟抽吧，朱长青害死人了。&rdo;

鲁秃子低下头，黑暗中借着黎明前的星光，看着一条瘦狗样的杨礼心里说不出的恼火。他很快地想起了秀，想起了菊。他想杨老弯凭什么用菊的贞操换回连狗都不如的杨礼，他抬起脚把杨礼踹出去老远。杨礼昏死过去的身子在冰面上冲出去一程，又停住了。

&ldo;操他妈，还想抽两口，他咋想的呢，这狗日的。&rdo;花斑狗吐了一口唾液。

一行人回到小金沟时，天已经亮了。鲁秃子骑在马上，远远地看见了菊绿裤红袄站在院子里，她在向远方眺望。鲁秃子停住马，望着菊，心里重重地叹息了一声。