牛长江第一次想见向书记的计划落空了。向书记调动到其他县的消息,给牛长江重重的一击。他怎么也不会想到,自己在最需要他帮助的时候,他却离开了,远走高飞了。牛长江有一种失魂落魄的感觉。为了打听到有什么办法,和利用什么时间才能在最快的时间和向书记见上一面,在公社他整整呆了一天,他打听来公社办事的所有人员,终于他从一个老干部那里打听到,要想见到向书记,最好等下个星期一,各县市及公社主要领导在地区召开一个重要会议。到时,向书记有可能参加这个会议。牛长江急忙捂住他的胸口,心里砰砰跳的厉害。这让心里已经凉了大半截的牛长江,又一次振作起来。他转身骑上自行车,风驰电掣般的回到家。
进到屋里,他的第一件事就照直奔向日历牌。一页一页,他把日历牌翻到下个星期一,然后折起来。心想,地委开会一定是上午八点以后,如果当天乘车一百六十里路,肯定是来不及的。所以他计划自己一定要提前一天到达这个城市,住一晚上,然后等第二天一早去地委门口等,只有这样才有希望在很短的时间见到向书记,向他汇报牛家庄现在的状况。想着想着,又累了一天的牛长江,在椅子上打起了瞌睡,头向一侧一歪,嘴里叼着的烟头也滴落在地上。
入夜的时候,天上灰蒙蒙的,料峭的寒风吹着口哨,把松动的门窗吹的叮当乱响。这或许是一年当中最为寒冷的时节,窗玻璃上也很快结了一层霜冻。
这时的牛书贵,却在这寒夜里醉意朦胧,奋力的蹬着自行车。
午饭后,他去邻村的那个懂得民房建筑的工头赵四那里去了。胖老婆的一番话,又一次使他脑袋开了窍。光有地种,有吃的还不行,还得有钱花,有给孩子们上学,买书,买新衣服的钱。自己要强了半辈子,绝不能让孩子在村人脸前受丝毫的委屈,这是一个做父亲最起码的责任,要圆满完成自己的意愿,只有自己,没有一个人能够取代你来完成这个责任。别人家有的,咱也要有,要想尽一切办法让孩子们满意。说是工头,其实应该算是他瓦工技术上的徒弟,或者更准确地说,是他曾经的工友。牛书贵的瓦工活是自学成才,无论放线还是砌墙都是一把好手。赵四算个有心人,从不懂到懂再到精,整个过程都是牛书贵一手教会的。两个人多日不见,海阔天空的啦了一下午,天色将夜,牛书贵起身要走,被这个比牛书贵年龄小很多的赵四强行拽住胳膊,让亲也得看紧慢,既然人家真心挽留,那就不客气了。牛书贵便又折回到座位上。赵四大声的喊他的老婆上菜。看得出,他在这个家的地位,绝对皇族权威,他的每次叫喊,都会让他的老婆,用怯怯的眼神看他,然后无条件的战战兢兢的服从。转眼间,大盘子的炒菜冒着热气端上桌来。屋子里顿时弥漫着香味。赵四挥舞着筷子,让牛书贵就热抓紧吃,他提倡大口的吃菜,大口的喝酒。赵四极其豪放的个性,让牛书贵拍着胸脯竖起大拇指。酒喝到酣处,牛书贵举起酒,说明了这次的来意,他说道:
“以后有啥活,挂上你老哥。”。
“哥,你放心,有我的一块,就有你的五毛。”赵四把酒杯撞向牛书贵的酒杯,然后仰起脖酒杯见底。啪,酒杯蹲在桌子上。赵四眼神里火辣辣的,又站起身,二话不说,砰地一声,打开了一瓶白酒。盛情难却啊,几个回合下来,牛书贵腿就软了,推着自行车走出赵四家的大门时,几次都险些摔倒,低着头,嘴里还不停的说:“赵四,你,你回,回。”
一路上,寒风刀子一样,把牛书贵的鼻子冻得失去了知觉。他呼出的热气,粘贴在他的眉毛上,瞬间就变得坚硬无比。漫天的雪花飞舞着,几乎模糊了牛书贵的视线,自行车的前轮,已经淹没在了厚厚的积雪里。大雪兆丰年,他打了一个响咯,闻到自己浓烈的酒气,而他依然憧憬着来年又一个好的收成。可一想起刘秘书的那些话,心里立刻又凉了半截,好不是滋味。就要到牛家庄的村口了,牛书贵肚子里的酒菜,孙悟空一样在肚子里翻腾着,踢打着他的胃口,时而撞击着海滩的岩石,飞溅出浪花,时而又掀起巨浪,海啸般冲向咽喉要道,终于坚持不住了,他的自行车扭动了两下,摔倒在了大雪覆盖的路面上。北风呼啸着,卷着雪花横扫着大地,路边的树枝相互撞击着,承受着这个冬天带给它的最残酷的蹂躏。牛书贵什么都不再想了,雪花在他身上掠过,掩埋着他一动不动的双脚。
晚饭在锅里热了又热,还是不见牛书贵回家,胖老婆心里就七上八下的坐卧不安。她曾好几次走到大门外观望,总渴望自己的男人迎面骑车而来的场景,可现实总归是现实。她出门时忘了蒙头巾,雪片吹打着她的脸,头上顷刻间也落满了雪花。她来回踱着,心里骂道:“这个死鬼,见了马尿就拔不动腿,大雪天的,你咋还不回家?”复回到屋里,她跺着脚,脚上沾满的雪花把地面印上一个大大的脚印,爱英和爱盼赶紧帮她拍打着肩上的雪花。她把饭盛好,让两个孩子先吃着,她自己却坐在炕沿上想心事。想着想着,她走到炕前,在炕头的一个大包袱里拽出一件厚棉衣来,这是牛书贵穿了好几年的厚棉衣,暖和。她盘算着,等孩子们吃饱了饭,瞒着孩子,她自己就悄悄地出去找他,她不愿让孩子们也承受这份担心。就这么想着,她又一次站起身来,掀起棉门帘往院子里看,眼前的世界依然是白花花的一片,整个夜晚,混沌的天空都在这白色的光影中,挥洒着大片的雪花。院子里那棵枣树被积雪压弯了枝头。看到这样的恶劣天气,她更加揣揣不安起来。