对顾朝歌来说,一个月的时间转瞬即逝,她在不断地行医中实践医书所讲的学问,完善师父留给她的札记。
然而这个世道确实乱得可怕,也许昨天费尽心思挽回一条命的病人,今天就会因为贼寇入侵村子而横尸毙命。
所以顾朝歌几乎从不返回她曾经去过的村庄。
从来安村出发后,她没有直奔滁州城,而是和以往的习惯一样,摇着铃医的小铜铃,慢悠悠地一边出诊一边往前走。很多人家付不起微薄的诊金,容她借宿一晚,提供一点吃食,或者送她一双草鞋,顾朝歌把这些都当做诊金。
在很小的时候,当她的师父妙襄公还未被先皇召入帝都为医的时候,师父一直带着她如此行事。
当她站在滁州高高的城墙前面,望着城门上大大的“滁州城”三个字时,她心里想的是燕昭治下的地盘,处处治安都很好呢。滁州城门处进进出出的人虽然不多,但是个个神情从容,没有惶恐,也没有担惊受怕。
顾朝歌想起自己要寻的那个巧匠郑,还有答应薛吉要去拜访的话,她调整了一下背上箱笼的位置,然后迈步朝滁州城内走去。
“那个谁,站住。”
城门前的进和出是两条约定俗成的道,顾朝歌跟在一个平板车的后头往里走,她的后面则是两个挑担的农夫。听见城门前站着的士兵喊了一声,她没回头,继续走,不认为是叫自己。
直到那士兵高着嗓门又喊一声:“那个背竹箱子的丫头,站住!”
顾朝歌微微茫然一下,迎面走来的出城的人都在瞧她,平板车的赶车人也回头看她,后面挑担子的农夫提醒:“闺女,军爷叫你呢。”
“我?我吗?”顾朝歌指指自己,她左顾右盼,发现城门口这一圈的队伍里,女的有三个,一个扎羊角辫的小女孩,还有牵着她的农妇,以及自己。
她们俩人也在看她。
因为这一圈里面,背竹箱子的,只有她。
城门口的时间好像忽然静止了一样,大家都在看她,每个人都在好奇为什么她会被守城的士兵喊住。四周悄然无声,只有此起彼伏的呼吸,以及士兵的靴子踏在地上的响声。
执戟的士兵走了过来,他着软甲,是个很精神的年轻人,脖子上扎的红布巾则表明他不是官军。
他径直向顾朝歌走过来:“姑娘,你叫什么名字?”
“现在进出城都要盘查姓名吗?”顾朝歌顿时紧张起来,只要远远地看见士兵模样的人,她通常都躲着走,不让他们发现,这是当下老百姓生存的共通法则。
所以今日居然被士兵拦在城门口抓着盘问,顾朝歌的心扑通扑通跳得厉害。
“上头的命令,找人,”士兵简单解释,看大家都堵在门口不肯走,他开始不耐烦地催促,“不是要抓你,报上姓名你就可以走人了。”
“哦?哦!”顾朝歌连连点头,急急忙忙表明自己是个良民:“我、我叫顾朝歌,是个游方的大夫!”
话音刚落,顾朝歌便看见面前的年轻士兵两只眼睛都亮了:“你姓顾,名朝歌,是铃医,从来安来?”
顾朝歌愣愣地点了一下头承认,年轻士兵立即挥了挥右手,又来了两名士兵,一左一右夹在顾朝歌身旁两侧,似乎怕她跑了一样。年轻的士兵好像是他们的头头,他对顾朝歌露出一个和善的笑容:“顾姑娘,你怎么才来?燕将军请你,烦姑娘跟我们走一趟吧。”
语罢也不等她同不同意,她身旁两侧的士兵同时低声说一句:“冒犯了。”然后便双双架起她,拖着她往城中的州太守府走去。
留下城门口一干看热闹的好奇百姓不明所以,胆大的嘀咕一句:“抓这姑娘是要干什么啊?”立即有士兵回头拿眼睛瞪他:“看什么看,赶紧走!”
此时此刻顾朝歌整个人都是晕头晕脑的,她想燕昭找她,肯定不是什么坏事,但是如此紧急,难道是薛先生又病了?他派人去来安找她没有找见,于是只好下令让人在滁州城门口堵人?
“三位大哥,麻烦告诉我一声,燕将军找我何事?”她的竹箱笼被那个问话的年轻士兵拿着,另外二人架着她健步如飞,她的小短腿被迫迈得飞快。
这个奇怪的组合在滁州大街上引起万众瞩目。
架着她的两人不回答,领头的士兵也只是简单地说:“到了便知。”
顾朝歌不死心地继续探问:“是燕将军要见我,还是薛先生?”