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他道：“正是?微服出宫的圣人。”“难怪当日我观那人气度不凡，原来?是?天子，”姜菀感?慨了一句，新的疑惑又涌上心头，“他为何会去学堂？”沈澹微一踌躇道：“圣人去学堂是?为了见一个人。”姜菀见他神?色好似藏了千言万语，再一联想从前经历的种种事情，听到的不同话语，顷刻间明白了：“是?苏娘子？”“你如何知道的？”沈澹有些讶异。姜菀道：“从前我送阿荔去学堂时，曾偶然碰见一位衣饰华贵的妇人，听起来?是?苏娘子的阿嫂。她?说，苏娘子似乎与一位身份神?秘的贵人有来?往。”她?睨了沈澹一眼，抿嘴笑道：“当日我亲眼目睹将军与她?的对话，险些以为那位贵人便是?将军呢，还想着这真是?一桩曲折的姻缘。”这玩味的语气让沈澹淡淡一笑，道：“阿菀如此?聪颖，怎会看不出其中的玄机？”玩笑几句，姜菀敛容问道：“那位求娶苏娘子的人，竟是?圣人吗？可我记得，他不久前不是?刚刚举行?了立后大典吗？”沈澹轻叹一声道：“他二人的牵扯由来?已?久，算起来?也有四?五年?了。那时苏娘子还在宫中当女官，与圣人几乎日日相见，圣人对她?情深一片，但苏娘子却执意不肯在深宫中了却余生?，因此?在到了年?纪可以出宫时毫不犹豫地离开了。”“她?一走，圣人顿时觉得怅然若失，因此?才?会时不时微服出宫去看她?。然而?苏娘子此?人极有自己的想法，她?一心想开办学堂，让更多平常人家的孩子也有念书?进学的机会，反倒并不在意自己的婚事，更不愿入宫，”沈澹道，“他二人各有苦衷，谁都无法令万事皆顺应心意，只能?各留遗憾。圣人身为天子，自是?不能?让中宫空置太久；苏娘子醉心学堂之?事，断不会舍弃。”“相濡以沫，不如相忘于江湖，”姜菀喃喃道，“这便是?皇亲贵族之?家在婚事上的无奈之?处吧。想来?朝中有头有脸的人，都不可能?完全随心所欲。”“阿菀，你放心，无人会置喙我的婚事，”沈澹望着她?道，“我此?生?只会娶自己心爱之?人，她?是?惟一。”他目光灼灼盯着姜菀，看得她?双颊微红，仓促地撇开目光：“什么婚事？八字还没一撇呢，将军想得有些远了吧？”沈澹哑然失笑，缓缓握住了她?的手摩挲着：“好，我不说了。”他换了话题道：“我记得从前你说，想要扩充店铺，进展如何了？”说到自家食肆，姜菀立刻变得认真起来?：“这些日子一直没心思去看店铺，也没有想好到底该不该扩充。”她?微微苦恼：“如今的食肆地方小了些，没法容太多客人坐下，但我们几人尚能?应付；若是?换了大的，又需要更多人手。无论怎么看，都是?一笔很大的花销。我怕贸然扩张会入不敷出。”沈澹道：“你是?想换一处更大的铺面，还是?想开家分店？”姜菀想了想，说道：“分店。如今这家食肆，我还是?颇为舍不得的。”毕竟在这里，留下了许多难忘的回忆。沈澹轻扬了扬唇角，原来?阿菀是?个很念旧的人啊。眼看着天色愈晚，沈澹执意送姜菀回了家。他看着小娘子冲着他挥了挥手，踏进了灯火通明的食肆，那里，她?的亲人与同伴正在等着。他牵唇，格外留恋这样的人间烟火。几日后，沈澹去了顾元直府上探望。与贺兰悫的世?仇了结，他也可趁此?机会与师父促膝长谈一番，彻底说清当年?的事情。其实这么多年?过去，顾元直早已?释怀。他并不是?不通情理之?人，也不会因着一点执念而?对昔日的爱徒彻底狠下心肠冷待。师徒二人临窗而?坐，共品香茗，往日的种种便转瞬成了云烟。说完此?事，顾元直却依旧是?满腹心事的样子。他放下茶盏，从桌案上抽过一张纸递给沈澹，说道：“泊言，你来?瞧瞧这个。”沈澹定睛一看，纸上绘着一幅有些奇异的花纹，像是?肆意生?长的枝蔓，又似纤细茂盛的香草。他微皱眉，说道：“这似乎是?一种植物？”顾元直道：“你且将这图案倒置过来?瞧瞧。”沈澹愈发疑惑，却还是?按照师父的话反了过来?去看。他的神?色渐渐变得愕然，随即陷入一种若有所思的情绪，许久才?缓缓道：“乍一看，极像一个篆字。”“徐。”素炒三丝和蒜蓉粉丝金针菇顾元直颔首：“没错，这正是一个徐字。”沈澹问道：“不知师父从何?处得来?的这式样的图案？”“这是我照着一枚长命锁上面的花纹原样绘制下来?的，”顾元直眉头微蹙，“泊言，你?可知这其中缘故？”沈澹见他?的神?色，心中隐约有了猜测，沉声问道：“与阿菀的母亲有关?？”顾元直缓缓道：“她曾带着她母亲的遗物?来?见我，托我为她打听一二。我瞧这长命锁的模样实在少见，应当是着意制作的，便绘了出?来?。”他?道：“阿菀曾言她母亲姓徐，名字中有‘蘅’字，与家人失散那年约莫十二三岁，有一位同胞兄长。凡此种?种?，倒与一人的家中境况十分相似。”沈澹道：“徐尚书?多年来?一直在寻找胞妹，他?们兄妹亦是在多年前平章县的洪灾中失散的。”“不瞒师父，我也命人暗中寻找阿菀家人的线索，但尚未有确切消息。”沈澹垂眸道。顾元直眉头轻轻一展，“我会?先设法向?亭舟询问一番，让他?想办法向?徐苍问出?些当年的细节。若是条条都能对得上，那么阿菀这孩子或许真的与徐苍有亲缘。”他?拿起那张纸，说道：“也不知此事对阿菀来?说，福兮祸兮？我瞧她并不是贪慕荣华之人，生性潇洒，若真认了徐苍，于她而言，不知会?不会?反而是一种?束缚？”“徐茂然此人对己对人都极严肃，徐家亦是规矩森严，”顾元直叹了口气。“罢了，多说无益，还是先等等亭舟那边的消息吧。”沈澹应声：“是。”想要?打听清楚此事并不难，顾元直并未将实情告诉徐望，只用了些别的理由。徐望亦没有察觉，便依言旁敲侧击问出?了一些细节。消息传回顾宅，沈澹听着顾元直的转述，知道真相已经逐渐浮出?了水面。据徐望说，他?这位素未谋面的姑母闺名唤作徐芷清，小字阿蘅，与家人失散那年刚满十三岁。当年徐氏夫妇疼爱一双子女，便命人特意打造了两枚长命锁，锁上的花纹分别与两人的名字相呼应，同时又巧妙地?设计成一个倒转的“徐”字。而徐苍的那枚长命锁上绘着的则是苍苍林海，茂密繁盛。失去往日记忆的徐娘子只记得双亲兄长曾温柔地?唤自己作“阿蘅”，便误以?为自己的名字便是徐蘅。正因如此，这么多年徐苍四处寻找，却从未从在籍居民的名册上发现妹妹的信息。听完这番话，沈澹陷入了久久的沉默。想到阿菀尚有亲人在身?边，他?心中亦有些欣慰，然而却情不自禁为她日后的生活而悬心。以?徐苍对胞妹的感情，自然会?加倍补偿自己的外甥女，可他?的补偿对姜菀来?说，会?不会?适得其反呢？“泊言，你?怎么看？”顾元直问道。沈澹微一踌躇，道：“师父，我想此事能否先不惊动徐尚书?？或许，先让阿菀知晓真相才更合适。”他?缓声道：“事关?重大，若徐家贸然找上门，只怕阿菀会?受到不小的惊吓。所以?为了让她更平和地?接受，我想，不如我先告诉她，这样待徐尚书?找上门时，她心中已有了数，不至于惊慌无措。”