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第4章（第1页）

演示持续了三十分钟。这已足够了：第二天南非政府宣布恢复白人少数民族的全部公民权。

除了这类独立的事件，人类已经接受了超主，将其看做自然存在的一部分。最初的震惊只持续了极其短暂的一段时间，世界又恢复了常态。瑞普&iddot;凡&iddot;温克尔猛醒之后将会发现人类世界的最大变化，是某种缄默期盼的出现，人类在引项等待超主亮相，走出闪光的飞船。

五年后，人们还在等待。斯托姆根觉得，这正是所有祸患的起因。

像往常一样，斯托姆根的车一驶进发射场，就被一群拿着相机的观光客围住了。秘书长最后跟自己的助手说了几句，就拎着公文箱走出了观望的人群。

卡列伦从不让他久等。人群里发出&ldo;噢&rdo;的一声，天上出现了一个银色的气泡，以惊人的速度膨胀着，一股气浪吹开了斯托姆根的外衣，转眼间一艘小飞船已经停在五十米外，离地面几厘米的高度，就像怕受到地球污染似的。斯托姆根缓步向前，看着无缝船体上那熟悉的折皱，接着，那扇让世界顶级科学家倍感困惑的门在他面前打开了。他走进飞船，进入里面唯一的、光线柔和的房间。入口封上了，就像不曾存在过一样，声音和光线都被挡在外面。

五分钟后门又开了。虽然感觉不到任何运动，但斯托姆根知道自己已在离地面五十公里的高空，而且是在卡列伦飞船的正中央。他置身于超主们的世界：他们正在他的周围忙着各自的神秘事务。他比任何地球人都离他们更近，但对他们的外形特征并不比下面的千百万同胞知道得更多。

不长的走廊尽头是一间小会议室，除了屏幕下方的一对桌椅，里面什么都没有。这些东西似乎有意不去泄露它们制造者的任何信息。视觉屏幕上空空如也，它一直就是这样。有时候斯托姆根梦见屏幕上一下子活了起来，揭开让全世界困惑不解的秘密。但这梦一直没有实现：那黑暗的长方形后面隐藏着全部的神秘。当然，那后面还有力量和智慧，对人类的理解和宽容，最让人意想不到的，则是对下面星球上的小动物戏谑般的喜爱。

隐蔽的栅格后面传出一个沉着、和缓的嗓音，斯托姆根对它十分熟悉，尽管地球人只听过一次。语调深沉浑厚，给人一种强烈的尺寸感，唯一能显示的就是卡列伦的体格特征。卡列伦很高大，或许比常人大得多。确有一些科学家分析过他唯一的一次讲话录音，认为声音是机器发出的。斯托姆根无论如何也不相信。

&ldo;好吧，雷吉，我听了你们的短暂会谈。你对温莱特先生是怎么考虑的?&rdo;

&ldo;他是个诚实的人，虽然他的很多追随者谈不上这一点。我们拿他怎么办?自由团本身没什么危险，但有些极端分子公开鼓吹暴力行动。我考虑过在我房子里放上个警卫。不过，我希望没这个必要。&rdo;

卡列伦避开话题不谈，有时候他就是这样令人恼火。

&ldo;到今天，世界联邦细则已经出台一个月了。百分之七反对我，这数字有实质性上升吗?那百分之十二回答不知道的，有变化吗?&rdo;

&ldo;还没有。但这并不重要。让我担心的是总体感觉，甚至在你的支持者中也存在。现在该结束这种神秘感了。&rdo;

卡列伦叹了口气。这声叹息相当完美，却略显做作。

&ldo;这也是你的感觉，对吧?&rdo;

这个问句不过是变相的陈述，用不着斯托姆根回答。

&ldo;我真不知道你是否了解，&rdo;他郑重其事地接上话，&ldo;这种态势给我的工作造成多大困难?&rdo;

&ldo;对我的工作也没什么好处，&rdo;卡列伦带着某种情绪说，&ldo;我希望人们别再把我当作独裁者，我不过是一名公仆，尽力执行殖民政策，但并未参与它的拟定。&rdo;

这番描述倒挺感人，斯托姆根琢磨这里头有多少真实成分。

&ldo;你能至少给我们点儿理由吗?你到底为什么躲着不见人呢?我们不理解这一点，这让人苦恼不已，流言四起。&rdo;

卡列伦的笑声丰满而深沉，只不过太浑厚了，不太像人声。

&ldo;我现在还能是什么样呢?机器人理论还那么时兴吗?我宁可变成一堆电子管，也不要变成蜈蚣那类东西，对了，昨天我读《芝加哥时报》，看到了那个卡通画!我正想找找它的原作呢。&rdo;

斯托姆根咬紧嘴唇。的确，有时候卡列伦会这样轻视自己的职责。

&ldo;这是严肃的事情。&rdo;他语带责备。

&ldo;我亲爱的雷吉，&rdo;卡列伦反驳说，&ldo;只有把人类的事情看得不那么严肃，我一度拥有的可观心智才能保住一点点残余。&rdo;

斯托姆根不由得笑了起来。

&ldo;这招对我没什么大用，对吧?我得下去说服自己那帮人，尽管你不露面，也并不是要隐瞒什么。这件事不简单。好奇是人类最显著的特征之一，你永远也克服不了。&rdo;

&ldo;这是我们来地球后遇到的最棘手的问题，&rdo;卡列伦承认道，&ldo;你既然相信我们在处理其他问题上的智慧，也应该相信我们有能力处理这件事!&rdo;

&ldo;我相信你，&rdo;斯托姆根说，&ldo;但温莱特不相信，他的支持者也不信。如果他们曲解了你不愿意露面这件事，你能怪他们吗?&rdo;