----顺治:&ldo;明太祖立法周详,制度井然;若非朱家子孙无能,明朝享国何止二百七十六年!&rdo;
----乾隆:多次评价朱元璋&ldo;立法周详&rdo;(《大明律》乃历代法典中最严谨的,明朝统治体系也是历代以来最佳的,朱元璋也当然是古往今来第一明君。)
----清人赵翼:封藩制度是明朝最大的弊政之一,不但造成地方上的连续反叛,而且导致藩王们严重压榨封地附近的百姓,加重社会矛盾。
----毛泽东:&ldo;《明史》我看了最生气。明朝除了明太祖(朱元璋)、明成祖(朱棣)不识字的两个皇帝搞得比较好,明武宗、明英宗还稍好些以外,其余的都不好,尽做坏事。&rdo;;&ldo;自古能军无出李世民之右者,其次则朱元璋耳&rdo;。
(二)建文皇帝
朱允炆(1377-1402年),明太祖朱元璋孙,嫡长子朱标第二子。明朝第二位皇帝,1398-1402年在位,年号建文。洪武二十五年卒(一说失踪),时年25岁。
朱允炆生父朱标(1355-1392年),元顺帝至正二十四年(1364年),朱元璋由李善长等人劝进即吴王位后,立朱标为世子。明洪武元年(1368年),朱元璋即皇帝位,立嫡长子朱标为皇太子。朱标长大后,政见常与父皇相左,经常劝谏其父对大臣与吏员的责罚不要过于严厉,一度导致父子关系比较紧张。明洪武二十五年(1392年),朱允炆15岁,他的父亲太子朱标患有重病,身上长了一个大肉瘤,苦不堪言。朱允炆尽心伺候,日夜守在其父身边。不久朱标因病去世,时年38岁,未即皇位,谥称懿文太子。明惠帝朱允炆即位后追尊为明兴宗,葬于东陵(南京明孝陵东)。朱标去世后,朱允炆将三个年幼的弟弟接到一起居住,并在各方面给予照顾,尽量不让他们感到孤独。
洪武二十五年(1392年),朱元璋立朱允炆为皇太孙。朱允炆性仁厚,曾奉太祖之命,参照历朝刑法,改定洪武律畸重者73条,天下皆颂其德。1398年5月朱元璋死,遗诏命皇太孙朱允炆继位。朱元璋病逝前,脾气异常暴躁,许多人担心因此遭到祸患,朱允炆亲自服侍,常常整夜无法入睡,但他也没有一句怨言。这为他继位奠定了&ldo;仁明孝友&rdo;的良好基础。
建文元年(1399年),22岁的朱允炆登上了权力的巅峰,承继了其祖父朱元璋开创的大明王朝,在南京明故宫午朝门里号令天下,改年号为建文。即位后,召方孝孺为翰林院侍讲,典章制度,锐意复古,诏行宽政,实行惠民政策,减免租赋,赈济灾民,老弱病残者由国家扶养;重视农业生产,兴办学校,考察官吏,任用贤能,派侍郎暴昭、夏原吉等24人充任采访史,分巡天下,以体察民情。采纳齐泰、黄子澄建议,实行削藩,并下令亲王不得节制文武将吏,更定内外大小官制,以加强中央集权。先后削废周、齐、湘、代、岷五个藩王,又陈兵河北,意在图燕。
但是有人评价建文帝基本属于低能儿一类,至少智商值得商榷,否则堂堂的一个中央政府,怎么就斗不过燕王的地方政权;装备整齐的正规军,怎么就打不过他四叔的县大队。建文元年(1399年),燕王朱棣以清君侧诛齐(兵部尚书齐泰)、黄(翰林学士黄子澄)为名,举兵反叛。建文四年(1402年),也就是4年后,燕军渡江,攻陷京师(今南京),建文帝见警报迭传,宫内大乱,于是他下令纵火焚毁皇宫,后、妃等宗室皆被杀或令自杀。朱棣率军杀入宫中,搜寻了3天,始终没有找到建文帝的踪迹。追问内侍,都说不知,只知文帝下令纵火后就不见了踪影,未知死活。马皇后和大多数妃子、内侍都被烧死,内侍们还怕朱棣不信,又指着一具残骸说是建文帝的尸骨。朱棣命人从灰烬拨出残骸,已是满身焦烂,四肢不全,分不清男女,只得下令以天子礼殓葬(墓葬始终无考)。
关于建文帝的下落,据《明太宗实录》记载:&ldo;上望见宫中烟起,急遣中使往救助。至已不及,中使出其尸于火,还白上。上哭曰:&lso;果然若是痴騃耶。吾来,为扶翼尔为善,尔竟不谅,而遽至此乎!&rso;备礼葬建文君,遣官致祭,辍朝三日。&rdo;这段记载中,明显有为朱棣篡权开拓的嫌疑,说朱棣见宫中起火,急忙派人救助,已经来不及了,建文帝已经被烧死。请大家评评理,你朱棣不来南京抢夺皇位,建文帝会自焚而死吗?你朱棣来辅佐侄子皇上,用得着带来那么多兵马吗?你朱棣说是礼葬建文君,那么葬在何处、墓在何方?甚至连庙号、谥号都没有,绝无人会轻易相信。
建文帝原无庙号,南明弘光元年七月上庙号惠宗。谥号,嗣天章道诚懿渊功观文扬武克仁笃孝让皇帝,清朝乾隆元年,谥号为恭闵惠皇帝。所以建文帝,史称明惠帝。
洪武年间,经过太祖朱元璋的整治,当时国家统一,社会安定,经济得到了恢复和发展,吏治较以前大为清明。然而他生性&ldo;雄猜好杀&rdo;,屡次兴起大狱,动辄杀戮,政治气氛非常凝重,文武大臣人人自危。建文帝对局势有着深刻的认识,因此继位伊始,就着手改革,改变了太祖朱元璋的一些弊政,史称&ldo;建文新政&rdo;。
太祖朱元璋用武力夺得天下,自然重武轻文,武将比较得宠。洪武时,南京贡院军事衙门大都督府的左右都督都是正一品,都督同知也是从一品,而六部尚书却只有正二品。《大明律》中明文规定文官不许封公侯,因此朱元璋的主要谋士刘基仅仅得封&ldo;诚意伯&rdo;,而武将得封公侯者甚多,称王者也不少。这种局面下,文官在议论朝政中的地位处于下风。建文帝一心想改变这种状况,着力强化文官在国家政事中的作用。初登基之时,他确定了&ldo;建文&rdo;的年号,与其祖父&ldo;洪武&rdo;形成鲜明的对照,可见建文帝治国方略开始改变。他又将六部尚书升为正一品,大开科举考试,并下诏要求荐举优秀文学之士,授予官职。建文帝身边几个被委以重任的大臣也是饱读诗书的才子。兵部尚书齐泰,洪武十七年(1384年)应天府乡试第一,次年进士。太常寺卿兼翰林学士黄子澄,洪武十八年(1385年)会试第一,与齐泰同榜。翰林侍讲方孝儒是建文帝身边的主要谋士,幼时就以聪敏机警著称,后师从当代名儒宋濂,诗文为时人所推崇。正是因为建文帝所启用的大臣多为这样的文人,所以人称新朝廷为&ldo;秀才朝廷&rdo;。