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第8章（第1页）

他从来不知道这一切。她也从没给他写过信。他非常激动，走近姑娘，问她道：&ldo;安托尼娜，您多大了?&rdo;

&ldo;23岁。&rdo;

他克制住自己，心想：日期是吻合的。他放低了声音，重复说：&ldo;23岁。&rdo;

为了不重新陷于缄默，同时也为了转移姑娘的疑点，他说：&ldo;安托尼娜，我曾是您母亲的朋友，而朋友，知己……&rdo;

&ldo;先生，我请求您了，我们不谈这个问题。&rdo;

&ldo;您母亲对那段时间是否留下了不好的印象?&rdo;

&ldo;我母亲对此什么也没说。&rdo;

&ldo;好吧。但是还有句话要问：她的生活不会太艰苦吧?&rdo;

她坚定地回答：&ldo;先生，她曾很幸福，并且给了我所有的快乐。今天我来到这里，是因为我与收养我的人相处不下去了。&rdo;

&ldo;您把这一切全讲给我听，我的孩子。但今天最要紧的是关于您的将来。您想干什么呢?&rdo;

&ldo;不成为任何人的负担。&rdo;

&ldo;您会干些什么?&rdo;

&ldo;什么都会，也可以说什么都不会。&rdo;

&ldo;这太多也太少。您愿意做我的秘书吗?&rdo;

&ldo;您有一名秘书吗?&rdo;

&ldo;是的，但我对他不信任。他在门外偷听我说话，并且乱翻我的文件。您来取代他的位置。&rdo;

&ldo;我不想取代任何人的位置。&rdo;

&ldo;哎哟，这可难了!&rdo;代尔勒蒙笑着说。

他们相伴而坐，谈了好一会儿。他的神情是专注的、亲热的，而她是放松的、无忧无虑的，但有时显得很谨慎，这使侯爵感到有些困惑，不大明白为什么会这样。最后，他从姑娘那里了解到，她不急，让他有时间更好地熟悉她，有时间考虑。但他明天必须坐车离开这里去作一次商务旅行，然后将在国外呆上20来天。她同意陪他坐车作这次旅行。

她给他一张纸条，上面写了她打算去住的地址，那是巴黎一家庭式膳宿公寓。他们说好，第二天早上他去找她。

在门口，他吻了她的手。库尔维尔好像是偶然地正好走过。侯爵简单地说道：&ldo;回头见，我的孩子。您还会来看我的，是吗?&rdo;

她重新拿起自己的小行李箱，下楼去了。她好像很高兴，步履轻盈，差一点就要放声歌唱。

但是，随后发生的事使她晕头转向了。在楼层的最后几级台阶（楼梯间光线很昏暗），她听见在中二楼门外有争吵的声音，有几句话传到了她的耳中。