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第9章（第2页）

权吉整个人吓坏了，在办事处里对平四郎有问必答。但平四郎心里着实不痛快，因权吉始终把错怪在别人身上，说他沉迷赌博是某某人约他，又某某人耍老千等。

他也招出了赌场所在的旗本宅邱，但这并没有多大用处，因为他们并不会固定聚在同一处。权吉欠的钱也是从正当的钱庄借来的，无可挑毛病。而找上门来的无赖汉则是洲崎一家名叫「冈崎」妓院的人。据权吉的说法，他答应让阿律在那里做个几年，冈崎已扛下他的债务。冈崎这边则是因为付了钱却迟迟不见阿律来上工，才上门来理论。

这就无法可想了‐‐这是平四郎的感想。

「权吉，你无路可逃啦。」

平四郎苦着一张脸说道。近看台吉的手指，已全然不是工匠长茧粗硬的手，这也令平四郎感到无力。

权吉久久不发一语，这时，小平次带着阿律来了。她已换下湿衣服，洗过脸，但双眼还是有些肿，嘴唇又干又涩。阿德紧跟在她身边，双手搭在她肩上以示安慰。

「阿律，你真命苦。」

让阿律坐下后，平四郎开口道。

「照我问出来的话，我实在帮不上忙，怎么会搞成这副德性啊。」

「大爷，这也太无情了!」阿德挺身而出。「请把那些开赌场人的抓起来。」

「没办法马上抓到。而且，就算逮住那些人，这和权吉借钱、冈崎代垫也是两回事。」

「这么说，要是不设法筹到十两银子……」

阿律恐怕就得到冈场所去了。

「这还有天理吗!」

权吉害怕阿德动手打人，慢慢地往后退。但阿德似乎不想再理权吉，从阿律身后抱住她，红了眼眶。

这时候，脸上又多了一道新泪痕的阿律小声地说：

「我要到冈崎去。」

「阿律!」

「阿德姨，没关系。」

「可是你……」

「之前，爹就求我到冈场所去，可我一直下不了决心……」

「所以才瘦成这样?」

「可是，我今天下定决心了。只要忍耐到期满就好，我不要紧的。总不能不管爹呀!如果我不去，不知道他们会怎么折磨爹。」

权吉不敢看憔悴消瘦的女儿。阿德大声说道：

「阿律别去!凭什么要你去受这种苦?」

「阿德姨不也是一个人吃了很多苦吗。」

「我吃的苦可不是别人硬推给我的!」阿德举起粗壮的手臂，往权吉一指。「我吃的苦，没有半点是为了像你爹这种卖女儿来玩乐、还不当一回事的人!」

阿律哭出来，流下大滴大滴的眼泪。「可是，这样爹太可怜了。」

这时，另一个声音插了进来。

「阿律姑娘说的没错，就让她去吧。」

在场的人一起回头。佐吉就站在那里，依旧是一身深色的工匠打扮，怀里挟着一个包袱，上面有「胜元」的名号。

「抱歉，老板召见，我到明石町去了一趟。」说着，佐吉向平四郎颔首。「事情我大致在外面听到了。」