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第45章（第1页）

几分钟之后，防御部成员进行了表决，参谋总长愤而弃权。

表决结果是：在这个星球紧急的状态下，中止对机器人的敌对态度，开放太空飞机场，允许来自四号翼星的那些飞机着陆。

福里斯特匆匆离开那个潮湿的地下会议室，疲惫不堪、惊恐异常、隐隐觉得很不舒服，就寻找着碳酸氢盐药片。

第十章

那个曾叫刚贴少校的智能机器人，泰然自若地口授了人类和机器人之间的协议草案，其条款所涉及的范围非常广泛，几乎无所不包。这个协议草案，如果民众表决通过，就于60天后正式签署执行。当天中午，老总统摇摇晃晃地站在闪烁的照相机前，由身旁那个能干的机器人提着词，向全球宣布了智能机器人到来的新闻。

福里斯特已经找到了药片，也找到了一个旅馆房间，在浴缸的热水中泡着，借此将浑身寒意和酸痛赶走，还睡了两个小时。一觉醒来，发现郁郁不欢之情和惴惴不安之感已消失得无影无踪。他甚至有了饥饿的感觉，就叫服务员把饭菜送到房间里，一边吃一边听着总统的广播发言。

机器人许诺的服务依然是个未知数，但是，星球已经作出了决定，而且他自己手中掌握的那种威慑力量还依然得以毫无损伤地保留下来，他因此如释重负，以前那种疑虑烟消云散。他觉得马克&iddot;怀特的仇恨和恐惧似乎是荒谬的，倒觉得艾恩史密斯真聪明，急着欢迎智能机器人的到来。

当天下午，他就看到四号翼星的那些飞机着陆了。他回到专用公务车，乘车回天体瞭望台去，路上他叫司机走岔道，这样就可以经过航天飞机场，他要去看看外星飞机。有一架巨大的外星星际飞机已经在那里着陆，看上去显得十分高大，而在飞机场边上的那些本星球的飞机却相形见绌，显得相当寒酸，这时本星的那些飞机正被匆匆地拖离飞机场。

&ldo;啊，长官!&rdo;驾驶员肃然起敬，不禁低声赞叹道。&ldo;大得怕人啊!&rdo;

它确实大得怕人。飞机场坚固厚实的停机坪在那架黑色飞机机体的重压下，发出噼噼啪啪的断裂声;飞机上端高耸，直插云霄。福里斯特仰头看着，直看得颈部酸痛：巨大的机门拉起，长长的舷梯放下来，一群群机器人列队从里面走出来，来为人类服务。

第一拨队伍来到围着飞机场的高高的铁丝网前，福里斯特的车刚好停在附近。它们开始使用很小的工具，干净利落地切断铁丝网，切下后整整齐齐地堆放在一边。机器人一拨拨陆续而至，来参加这项工作，这使福里斯特想起了某种群居的昆虫。它们一声不响地协调工作着，从来不大呼小叫地招呼同伴‐‐因为它们都是同一个终极机器的组成部分，每一个个体都知道其他个体所作的一切。他看着看着，不禁产生了一种莫名的恐惧。

因为它们的数量太大了;它们坚硬的黑躯体，反射着青铜和冷绿的光芒，实在太优美了;它们自信心太强了，身体太壮了，动作太快了。不像他所观察过的任何真的昆虫，它们不会浪费时间，不会浪费精力。它们是同一个人各个不同的神经和器官，工作时配合默契，不会出差错。马克&iddot;怀特对它们的恐惧现在似乎已经找到了更充足的根据，这时，他对总统保留闪电项目的决定的感激之情油然而生。

&ldo;我们走吧!&rdo;他拽了拽司机的衣袖，声音虽轻却是嘶哑的。似乎怕被机器人听到。&ldo;开车……快!&rdo;

&ldo;是，长官。&rdo;一声不响的黑色机器人，像蚂蚁似的，还在不停地从巨大的飞机里涌出来。

司机投去最后的惊恐一瞥，就开车上路了。&ldo;世道真要变了，&rdo;他像圣贤似的说道，&ldo;谁知道它们接下去要做什么?&rdo;

福里斯特回到斯塔蒙后，连电话都没有挂给露丝，就匆匆赶往地下工作室去装配导弹，当天夜里干了个通宵，第二天还苦干了一整天，一直没有睡觉，总算装好了三颗导弹。导弹按光速计算的话要整整两个世纪的时间才能到达四号翼星，但是这些圆锥型的死神武器有自己的几何等级。在铑磁推动力的计算式中，时间的量以距离的四次幂来计算。这样，四号翼星只比最近的那些星球远那么几秒钟的距离。

最后，当第三颗导弹准备完毕，驱动器和中继器重新配置之后，福里斯特才在发射台旁的沙发上和衣而睡。只觉得刚躺下不久，电传机就响了，他一看时间已经是第二天早上九点左右了。

电传机上的指令是防御部发来的，标着&ldo;绝密&rdo;字样，说一位智能机器人检查员要来检查，一个小时内就到，通知他做好准备。

他迅速将三颗装配就绪的导弹又检查了一遍，将它们设置在待命状态之后，就离开了地下室。锁好升降机，推来一面穿衣镜将按钮盖住，踢开紧急出口地上的踏脚垫，将外衣挂在衣架上，就离开更衣室，回到他的地面办公室等待着检查员的到来。

机器人是乘军用飞机来的，陪同的是卫星太空站的指挥官和他的幕僚。一辆公务专用车把他们从山下的着陆地带接来，福里斯特就在门迎接他们。

机器人先于陪同人员从车内出来，亮着悦的声音同福里斯特打招呼：&ldo;乐于为您效劳，克莱&iddot;福里斯特博士。&rdo;

涂着硅酮的瘦长机器人穿着挺刮的军装，显得不伦不类，怪里怪气;虽然有点古怪，却没有什么好笑。它那双透出仁慈、警觉的盲眼有点令人不安，而当它叫出他的名字的时候，福里斯特不禁心惊肉跳，感觉极不舒服。