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第19章（第1页）

&ldo;为什么呢，亲爱的?&rdo;他十分震惊地凝视着她，看到她脸上痛苦的决心。&ldo;你的进步一直都很快‐‐尤其是机器人当你的老师之后。&rdo;

&ldo;真正的麻烦就出在它们的身上，爸爸。&rdo;她的声音，对一个小孩子来说，听起来是显得太厌倦、太苍老了些。&ldo;它们拉得太好了。无论我学多长时间，无论我如何努力，我都无法达到它们现在的水平，我再努力学习也是白搭。你难道还不懂吗，爸爸?&rdo;她声音发抖，&ldo;尽最大努力学习也是白搭。&rdo;

他懂。重新激起的决心又使他回到了他的秘密工作上去，机器人必须消灭。

定向器差不多制作完毕。当斯莱奇那扭曲的、不稳的手指将昂德希尔制造的一个小零件装好，并小心翼翼地焊接在连接处的时候，定向器就做成了。老人用沙哑的声音说道：&ldo;做好了。&rdo;

又是一个黑暗的夜晚。从这间破旧小楼的窗户望出去，可以看到双江镇已经呈现出一种&lso;此景只应天上有&rso;的奇异壮丽‐‐而小楼的窗户是些普普通通的窗户，上面装着的玻璃是有气泡的普普通通的玻璃，是脆而轻薄的玻璃，但是这些窗户可以由人来操纵。原来旧的街灯已经不见了，而现在，不可思议的新大厦和别墅的外墙尽情地散发出光彩，向即将来临的夜晚发出挑战。一些黑色的机器人还在山谷那边的宫殿顶上默默地忙碌着。

在小小的人类建筑的那套寒酸的房子里，那架新的定向器已经安装在小餐桌的一端‐‐昂德希尔已经用螺栓将这张餐桌加固在地板上了。金属杆已经把定向器和聚合器焊接在一起，斯莱奇用他那发抖的变形手指测试着旋钮开关的灵敏度，随着他的手指的转动，那根纤纤的钯针顺从地摆荡着。&ldo;好了，&rdo;他声音沙哑地说。

开始的时候，他的声音虽然沙哑，却显得相当平静，但是他的呼吸是那样的急促。他那双多结的大手开始剧烈地发抖，昂德希尔看到他瘦削、干瘪的脸上突然发青变紫。他坐在高椅上，死死地抓住桌沿。昂德希尔看到他很痛苦，就很快地把药取来递给他，他一口吞下，急促的呼吸声才开始缓和下来。

&ldo;谢谢，&rdo;他低声说，声音显得很激动。&ldo;等一会儿就会没事的。我还有足够的时间。&rdo;他瞥了一眼窗外山谷那边还在影子般移动的赤露的黑物，这些黑色的机器人还在为深红色的宫殿圆顶建造金塔尖顶。&ldo;看着它们，&rdo;他说，&ldo;它们停下的时候告诉我一声。&rdo;

他等在那里，等待着双手不再发抖，接着就开始转动定向器上的旋转开关。聚合器上的那根长针无声无息地摆动着，就像光一样的无声。

人类的眼睛是看不见那种力量的，而这种力量会炸毁一颗星球。人类的耳朵是听不见这样的声音的。阴极管装在定向器的箱子里，使微弱的人类视力能看到遥远的目标。

那根针正指向厨房的墙壁，但是铑磁束能穿透墙壁。这整个机器就像玩具一样毫不起眼，它也像一个正在走动的机器人那样无声无息。

针在摆动，点点绿光在阴极荧光屏上不断地移动，这些绿光表示永恒的搜索束正在扫描过太空中的那些星星‐‐默默地搜寻着要将之毁灭的世界。

昂德希尔认出了熟悉的星座，只是缩小成一点一点了。当针摆动的时候，这些星座爬过荧光屏。当三颗星在荧光屏的中间形成一个不规则三角形的时候，指针突然定住不动了。斯莱奇碰了碰其他的旋钮开关，点点绿光就分开了。在它们之间。产生了另一个绿点。

&ldo;翼星座!&rdo;斯莱奇低声地说。

其他的星星穿过荧光屏，这个绿点越来越大。荧光屏上就只剩下这个绿点，它成为一个明亮的小圆盘。突然，小圆盘的四周出现了十几个可见的小绿点。

&ldo;四号翼星!&rdo;

老人用嘶哑的声音上气不接下气地轻轻说，握住开关的手在颤抖，在圆盘外围的第四个绿点转到了荧光屏的中间，并渐渐地变大，其他的绿点渐渐地退去。这个绿点也开始像斯莱奇的手那样颤抖。

&ldo;坐着别动，&rdo;他激动地轻声说，&ldo;屏声息气。不要扰乱针的方向。&rdo;他伸手去开另一个开关，手一碰到开关，那个绿色的图像闪烁得厉害。他抽回手，用另一只手去调节开关。

&ldo;好了!&rdo;他轻声地说着，声音沙哑紧张。他冲窗户点点头。&ldo;它们停下来的时候同我说一声。&rdo;

昂德希尔极不情愿地从那消瘦身体上收回眼光，斯莱奇正紧张地躬身在那个看上去像玩具似无用的小东西上。昂德希尔又往窗外看去，看着两三个小黑物在山谷那边闪闪发光的宫殿的圆顶上忙碌着。

他等着它们停下来。

他连呼吸都不敢了，只感觉到自己的心脏宛如榔头在不停地急速敲打着，身上的肌肉紧张得不断地抖动。他尽力使自己平静下来，尽力不去想即将爆炸的那颗星球，那颗星球离地球这么遥远，其爆炸的闪光也许要等整整一个世纪或更长的时间才能传到地球上。这时，那种粗厉的声音吓了他一跳。&ldo;它们停下来了吗?&rdo;

他摇了摇头，吸了一口气。小黑物搬运着那些不知名称的工具和奇怪的材料，还在山谷那边忙忙碌碌地建造深红闪光的精致宫殿圆顶。