他们依靠的主要力量是桑&iddot;萨里、达春和山玉成。他们的计划是,由山玉成将自由高棉部队集结于泰柬边境,由两名泰国军官协助,中央情报局提供100多万美元的支持。在此之前,山玉成早已在南越和泰国的边境地区建立了训练基地。山玉成的部队作为国内武装活动的外应力量。
桑&iddot;萨里原为西哈努克的主要顾问之一,50年代在巴黎留学,但未加入左派学生集团。回国后,参与了柬法之间的谈判,特别是在日内瓦会议期间表现出了颇为高超的外交技巧,从而颇得西哈努克的器重。他在帮助西哈努克创立人民社会同盟以及1955年的竞选都发挥了重要的作用。后来他成了西哈努克的副首相。
但是,他在1956年到美国访问了三个月,同中央情报局建立了联系。回来之后便开始冷淡同西哈努克的关系,最终成了&ldo;美国在柬埔寨的忠诚朋友&rdo;(美国务院语)。后来因一件丑闻被贬为驻伦敦的大使。在那里,他为他的孩子雇了一名柬埔寨女教师。她随即成了他的小老婆,并且当她怀孕之后,遭他殴打。这一丑闻在报界传出后,他被召回。回国时,西哈努克正在国外访问,他遭到了政府的抨击。于是他与政府的对立情绪猛增。
桑&iddot;萨里办了一份报纸《民主人民》。他在报纸上发表攻击中国的社论,批评政府的中立政策。西哈努克回国之后注意到了这份报纸,并在国民大会上谴责了该报。但他顽固地要求西哈努克同意他建立一个反对党。西哈努克拒绝了,双方的关系进一步恶化。
达春将军是右翼伊沙拉运动的领袖,早在40年代就同泰国有密切关系。后来他归顺了西哈努克,成了暹粒省省长和西北军区指挥官,拥有一支装备优良的军队。他是暹粒这个独立王国的土皇帝。1956年,他公开反共,从而得到西贡的赞扬。吴庭艳曾向美国建议,他同达春在越柬边境联合进行剿共。由于美国还不愿干扰它的倒西哈努克计划而加以拒绝。
达春在1957年当上了西哈努克的内务部长。他经常召集一些国会议员到他在金边的住宅聚会,并声称他反对西哈努克的亲共外交政策。一年后,他又回到了暹粒。
大概西哈努克已觉察了达春的不忠,于是任命布山作为磅同省的军事总指挥。此地为达春管辖的范围。这就导致了达春对西哈努克的彻底背叛。于是他决定向西贡寻求支持。
在这个过程中,有两个人特别重要,这就是起联络作用的斯拉波和松井文雄;斯拉波是达春的弟弟,曾在印度学英语,可能是在那里同美中央情报局挂上了钩,也可能在1956年访美期间同中央情报局接上了关系。他利用达春的影响当上了暹粒省的国民议会议员和全国的国民议会议员。1958年秋,他作为代表团成员,陪同西哈努克出席了纽约的联合国大会,这期间,他避开了西哈努克,同美国人进行秘密接触。
日高美国人松井文雄是驻金边美国大使馆的中央情报局特务。他同西贡驻金边的外交代表吴同友关系密切。
1958年,一个美国教师理查德&iddot;西马到暹粒教英语。他很快同达春成了朋友。后来达春通过他邀请美国大使到暹粒来访问,很久没有回音,后来突然来了一个美藉日本人松井。他会见了达春和斯拉波兄弟二人。
1958年12月,吴庭艳政府指示吴同友去游说西哈努克,希望他改变亲共的外交政策,尤其是改变对北越的看法。吴同友向西贡建议,发动一场政变推翻西哈努克,吴庭艳表示同意,于是达春便成了政变的工具之一。
1959年1月初,政变集团开始行动起来。山玉成已集结了三个营的自由高棉军队,准备进攻马德望省。达春也悄悄地把他的部队集结在暹粒和磅同省的战略要地,并在王宫内部也安插了他的密探。
尽管作了周密的安排,西哈努克还是从各方面传来的情报中发现了阴谋。西哈努克立即在磅湛发表了一个警告性的讲话。他说他发现了一个阴谋,目标是要搞掉他,夺取最高权力,成立一个亲美的傀儡政权;并说这个计划是由同我们毗邻的某个王国的元帅兼政府首脑、某个邻国的使节和山玉成一起制订的。
在掌握了足够的证据之后,西哈努克首先对森&iddot;萨里的家进行突然袭击,但他已经逃跑了,只抄出了一些他同泰政府勾结的文件证据。据西哈努克回忆,他在1970年被废黜之后,才真正发现是朗诺对桑&iddot;萨里的逃跑起了作用,那时起朗诺就背叛了他。
后来,桑&iddot;萨里逃到了泰国,加入了山玉成的自由高棉,并被任命为副领袖,据说,他后来被山玉成杀掉了。
桑&iddot;萨里暴露之后,达春加紧活动,打算实现他们的第二套计划,即宣布北部各省独立,和老挝的南部各省组成一个新国家。
1959年2月,达春没有应邀出席西哈努克女儿的婚礼,正忙于准备他的计划。他正在迎接吴同友的访问。陪同吴同友来访的有好几架飞机,从泰国的方向飞来,降落在暹粒机场,机内装有100公斤的黄金和武器弹药。不久,越南人又运来了无线电发射机。这些情况很快被西哈努克所掌握。
2月21日,西哈努克决定对达春动手,他派武装部队参谋长朗诺和空军司令到暹粒逮捕达春。他们率领两个步兵营,装备有坦克和装甲运兵车。据说由于亲西哈努克的士兵提供了情报,政府军在未放一枪的情况下便占领了达春的指挥部,达春的士兵很快被解除了武装。