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定下项瑜出京的事，项渊又接到他四师兄张骥的来信。话说自打林公致仕，几位师兄，除去一开始就没进京的大师兄，三师兄徐瑄和四师兄张骥，陆续又外放出去。这几年下来，他们也只逢年过节互相送些节礼，平日里甚少通信，这倒不是感情淡漠，而是对项渊的一种保护。对自家这个师父的关门小弟子，上头几位师兄都极为照顾。现如今虽说不如项渊得圣人青眼，品级也不如项渊高，但却都有志一同的不拖他后腿。对此，项渊是铭感五内的。这次师兄张骥来信，是托他照顾一下他进京来赶考的儿子，又言若是可以，也希望项渊能稍微指点指点侄儿的学问。对此，项渊到极高兴。对师兄张骥，他心底其实极愧疚。若不是因他的缘故，张骥在京城的仕途也是顶好的。就因他和太子的关系，圣人大笔一挥，在张骥刚调回京城每两年时，又把人调去地方，且离京城距离颇远不说，任地也是在大梁有名的穷困。此时能见张骥来信托他照看儿子，项渊便知师兄心底是不怪他的，不得不说，还是松了一口气。不过，张骥任期已然快满，且这么多年年年考评都是优秀，据说其在任地也极得百姓爱戴。要手腕有手腕，要人脉有人脉，既如此，到是可以想办法把师兄调去江南。项渊正琢磨这事该如何运作，赵慎便一脸古怪的进来，道那滇南女土司着人递了帖子来，说是要择日拜访。项渊一愣，他和这位女土司可是丝毫没交情。且看赵慎一头雾水的样儿，女土司更是不可能认得媳妇。那这拜访，所谓何来呢？舅妈滇南女土司阮金蝶到项府时，项渊正带着龙凤胎在园子里摘草摘花编小东西哄他们高兴。离得远远的，阮金蝶便听轻轻脆脆的奶音着急叫道：“爹爹，爹爹，错了，不是这样的，头不是这样的，宋伯编的鸟儿头是直的，爹爹这个都歪啦！”接着另一道奶音跟着响起：“嗯嗯，就是就是，爹爹，你到底会不会呀？”“不急不急，爹爹再试试啊。”被两个小娃娃指手画脚的嚷嚷他编的鸟儿不如宋大，便是脸皮厚如项渊，也觉得有些面热。要知道，头前两个小家伙最敬佩的可就是他这个当爹爹的，觉得他是无所不能，无所不知的，岂料这会子居然栽在一个小小的草编玩意上。心底内牛，可怜他不论今生还是前世，就没有过这样的乡野体验，编的不像，实在也怨不得他啊。阮金蝶望着温温和和逗弄孩子的项渊，心底颇觉纳罕。没想到手握重权的吏部尚书项大人，居家竟是这幅样子。“不想项大人私下竟是这样的慈父，瞧他哄娃的熟练劲，想必平日里没少帮忙。”赵慎微微皱眉。这位女土司从进门起，对着他不论是讲话的神态还是行事举止，总叫他觉得是在对着晚辈般，如今又对淙子这般评头论足，话里的意思越发随意。若不是不懂中原这边的规矩，那便是故意要为难人。赵慎有些不乐意。阮金蝶瞧出赵慎的不悦，眼珠子转一转，也只不过笑一下。中原人忒多的规矩，一句夸赞也要想东想西。有贵客临门，项渊自然要郑重以待。只是贵客不按规矩来，明明帖子上讲好是明日过府，熟练今个便登门而来。项渊心底腹诽几句，不得不撇下玩的正高兴的兄妹俩，略作洗漱，前去待客。三人分主宾在厅堂落座。阮金蝶毫不避讳的打量一圈项渊和赵慎，眼底兴味十足。项渊不动声色客套几句，心底冒出和媳妇一样的疑问。这女土司瞧着，怎么态度如此随意。几人不尴不尬的客套半个时辰，赵慎觉得自个面皮都要僵了，女土司方才告辞。揉揉时刻保持微笑因而略微僵掉的面皮，赵慎随口抱怨一句：“真不晓得她到底是干什么来了。”项渊摆手示意叫王清把阮金蝶带来的礼品带上来，挨个打开细瞧，眉眼沉了沉，轻笑一声，对赵慎道：“干什么暂且不知，不过这带来的礼品却是个顶个的别致。”赵慎皱眉，走过去仔细打量，细瞧之下心底便是一惊。成人两个拳头大莹白如玉十五层象牙球雕一个、白玉紫檀底菘菜摆件一个、五尺高红珊瑚盆景一对，另一幅《雪夜独钓图》看似不起眼，却是出自前朝薛大家之手，于今也是鼎鼎有名。另有文房四宝澄心纸五刀、端砚一台、紫毫象牙毛笔一支、松烟徽墨一锭。赵慎看得心惊胆战，这些礼品，哪个单拎出来，都价值不菲，更别提居然被一处送进门来。“莫不是这女土司有事相求？”赵慎琢磨来琢磨去也想不出素昧蒙面的陌生人为何送此厚礼，除去有事求到淙子，他想不到别的。且冲所送礼品的价值，这所求之事，定然不小。“淙子，无事献殷勤，非奸即盗！这礼品着实烫手，不如找机会还回去。”项渊吩咐王清把礼品带下去好生保管，听自家媳妇忧心忡忡的话，笑道：“无妨。改日等女土司离京，咱照样送上一份等额厚礼，这事便抹平。至于说求我办事，我估摸着便是真的，也不会这般着急。不过若真求上门来，我也自有应对之法。”听项渊说自个心里有数，赵慎这提着的心才总算放下。头前他虽知京城水深，可等自个真的身处其中才发现，这水真不是一般的深。且各方利益交缠，昨儿你我是仇敌，今个许是就能成亲家。今个还互相瞪眼攻讦的，明个许是就能坐一处喝茶谈天。譬如说那顾阁老和李阁老，如今和淙子隔辈相交，其乐融融，丝毫看不出就几年前，这两家还参与打压欺辱淙子来着。赵慎是做生意的，自然晓得这其中必然有利害利益关系维系，可终归见淙子受委屈意难平，和他抱怨几句，不想淙子却丝毫不在意。“不遭人妒是庸才，这些人忌惮打压爷，不就是爷有本事！甭管丫的怎么闹腾，咱看谁笑到最后，这才是真真的。”又是丫的，又是爷的，没喝都上头这是。女土司的事经二人商讨过后便被抛之脑后，项渊只吩咐牛二平日里多留意那头，有什么动静都回来上报。几日后，听得女土司离京去游山玩水且走得匆忙，并言日后还会回京，项渊吩咐人送去的礼品，女土司一概没收不说，反倒说回来后会再到项宅拜访。项渊皱眉片刻，实在想不通这女土司有何打算，本着兵来将挡水来土掩的理，便不再上心。原以为要很多时日后才能再见阮金蝶，不想只不过十日光景，这女土司不仅再次登门，且陪同她一起过来的，还是个熟人。“舅舅？！”没错，一起过来的居然是许桓，且瞧他和阮金蝶毫不避讳的亲密走在一处便知，二人关系不简单。许桓似乎很不好意思，俊朗的面容泛着微红，假咳两声，对赵慎和项渊介绍道：“咳，那个什么，这是你们舅妈。”赵慎、项渊：（⊙o⊙）…望着面前明艳动人、眉眼弯弯瞧着他们的阮金蝶，赵慎愣是没缓过神来。难怪之前阮金蝶对着他们一副长辈模样，原来应在这里。阮金蝶是滇南女土司，说白了，那就是滇南的土皇帝！舅舅居然是女土司的丈夫？！这岂不是说，头前京里盛传的被女土司宠爱的出身中原的小夫郎，就是自家舅舅！可是，那起子人嘴里的小夫郎，明晃晃是个恃宠而骄、做张拿乔的，且传言里，阮金蝶可不是中原这边温婉贤惠的妻室形象，人家是为博红颜一笑掷千金的土皇帝！脑子里过一遍外头的传言，再细瞧许桓和阮金蝶，许桓一脸傲娇的端茶慢饮，阮金蝶在侧低声说些什么，面上瞧去，明显在赔小心，可许桓愣是没个好脸色，对此，阮金蝶竟只宠溺的笑笑。