箫崇端道:“我儿数日前收到这封家书,算时间,恰是荐之到舫城不久时所寄。外人看来,是一封再寻常不过的家书,可我儿与荐之夫妻间常作些藏头诗玩乐。这首报安思亲诗,却是叫我儿收信后到娘家省亲。”
我沉思道:“照理说省亲无需用藏头诗,但若是夫妻间的情趣,也说得通。”
箫崇端摇头道:“非也,我儿每三月回家省亲一次,多年皆是如此。荐之走前我儿已省亲,再无连着省亲的道理。我儿发觉不对,便告与老臣知晓。且我儿说荐之最近时常深夜晚归,但老臣看人向来未出过错……荐之绝非流连烟花所的人。故而老臣思来,恐荐之是生了糊涂,不知是受谁指使要做什么危险的事……其中必有端倪。”
箫崇端这番话,在我心尖打起数道涟漪。孙荐之此人,我从前只知他是出名的刻板教条,不曾放多少心思在其身。我力保孙荐之去舫城赈灾,恰是看中这人的板正与软硬不吃,且腹中却多有乾坤。
孙荐之这般的人,自然是越多越好,我也有心提拔于他,这才……
箫崇端见我眉头紧锁,道:“国师,老臣只怕荐之糊涂,做出什么伤天害民,不利于帝君的事情,还请国师呈于帝君知晓。”
我道:“箫尚书,若我将此信呈于君上,然孙侍郎并未做违德背君之事,亦会使君上忌惮疑心。若孙侍郎当真行了什么违德背君之举,则莫说孙侍郎的夫人,恐连尚书您亦会受到牵连。”
“箫尚书,您老可想好了?”
箫崇端目光深凝,怆然道:“老臣此生,绝不做损伤民本的事。荐之犯错,老臣这个做岳父的,不管是为了荐之、为了我儿,或者为了青州百姓和君上,都必须这么做。”
我点点头,发自内心的朝箫崇端作揖,俯身一拜。箫崇端连忙扶起,我笑道:“箫尚书为人,在下钦佩不已。”
“此事我必当彻查,若其中确有猫腻,定不负所托,将此信呈于帝君知。”
箫崇端感激的看我一眼,苍老而硬挺的身影逐渐消失在纵深的红墙下。
回府后,我即刻召集城隍庙处的乞儿,由其分散打探孙荐之近月以来在帝城的动向。果不其然,有乞儿多次于深夜窥到白袍男子出入首相府偏门。不过夜深影绰,面容却未看清,不能确定是否是孙荐之。
随即我召来徐意。说来我接连两日请竹兰茶舍的茶师到府,极易引起怀疑,但如今也是没办法的事。内玺去急训新一波的暗卫,恐怕最快也要数月才能回来。先前那批暗卫死绝太快……我一时之间却无法找出新的替代者。
而暗卫的培育,绝非一朝一夕便能成事的。这些孩子自小无父无母无亲无友,且体魄健壮,头脑灵活。所选的都是些十岁以下不大记事的孤儿,百余人经过数年乃至数十年惨无人道的训练,在最终的决赛中活下的十三人,才有资格成为暗卫。
我也是到柒州之后,内玺带着暗符到祖宅寻我,才晓得历代苏家后人,都有这么一个神秘的眼睛。
徐意来后又匆匆而去,我焦灼等待一个时辰,才等来满身是伤的徐意。竹兰茶舍防备极深,我深恐徐意折在里面,好在徐意活着出来了。
我匆匆掠过徐意复拓的情报,上面详细记载了孙荐之出入首相府的时辰和次数。我一时间瞠目结舌,竹兰茶舍到底是何等的情报组织,才能细致到如斯地步,连我都不曾放在心上的孙荐之,都未遗漏。
徐意并未复拓尽全部记录,但就目前所知,孙荐之自与箫崇端之女结亲前,便暗地与公孙孙一往来。
但若如此,床笫侧的孙夫人,又如何近日才知晓孙荐之深夜晚归之事?孙荐之平日做出一副初生牛犊不怕虎的气势,性情耿直时常得罪朝中人。便是公孙孙一,也因政见不一多次言语相冲。
任谁也不能料到,如此这般的孙荐之,竟会暗地与公孙勾结。
暗卫从不曾发现此中端倪,竹兰茶舍又是如何发现的?既然竹兰茶舍与宫中关联,说来帝君应当知晓此事才对。
若说竹兰茶舍对朝中官员,无论派系品阶,都进行详细监测。却是行不通的……
情报组织讲究精而专,多年监测孙荐之一人便要耗费不少人力,更遑论满朝诸臣。
此中因果,迷雾重重。
徐意曾说竹兰茶舍的情报只有一小部分进入宫中,而孙荐之暗中的身份隐藏极深。帝君对孙荐之的态度也一向是不予重用,若当真知孙荐之是公孙孙一爪牙,必然不会放任不管。
如此看来,竹兰茶舍背后真正的操控者,恐怕并非帝宫中的那位。
至于孙荐之此事,是否有诈……还需去会一会孙夫人。
徐意简单包扎后准备启程之事,比原定计划提早了些,也是不得已的事。我突然想起还在拆房关押着的汤十一。前日婚宴时,唯恐汤十一捣乱,便一直关押在柴房,如今我去孙府寻孙夫人,手头能用的便只有一个汤十一了。
在管家家规示训,割了两个长舌婢子的舌头后,府中上下再无一人讨论婚宴当日发生的事。如此放出汤十一也没什么大碍。
只是出了这府门,流言是漫天的飞。百姓的悠悠之口,是最难防,最难堵的。
我寻来甄富贵与白峰崖,白峰崖曾是鹤营营长,擅谋略工计,问之果然会看账簿。我便派白峰崖夜深后潜入户部,查看孙荐之所负责户部收支、预算等账目是否有问题。
甄富贵,则是去探查舫城近况如何。
兵分数路后,我便与汤十一赶往孙荐之侍郎府。汤十一出来时,提拳便要打我,我看着萎靡又愤懑的汤十一,只说了一句话。
“自古英雄为美娇娥打抱不平,若你对长命有情,我便算抢了你心上人,这一拳头我当得。”
打蛇打七寸,自青晴去柒州后,汤十一看似对情爱之事失了凡尘之心。实则,对于活泼俏辣的长命是生了那么几分自己也不知的情愫。
我这话,便正戳到汤十一心窝去了。