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第53章（第1页）

当然她也带着武器。每一个议会代表都必须带着武器，尽管希布人的代表经常忘记。她把手伸进汽车的杂物箱里，找出那把老式的铅弹手枪。这把枪她从来没有用过，而且她也很难相信她或许马上就会用到它。但是现在看起来她别无选择。

她悄悄地潜行，经过低矮的灌木丛，很快就到了飞船降落的地方。她吃惊地向后退了几步，然后她看见了一缕灯光，飞船底部附近的那个人还在继续工作。

那是一个男人。他专心致志地用铲子挖坑，干得非常卖力。由于他聚精会神，脸都皱在一起，大汗淋漓。然后他又忽然急匆匆地返回飞船。当他再次出现时，手里拿着一个纸盒。他把盒子放在坑的旁边。灯光照进了纸盒里，安妮特&iddot;戈尔丁看见五个湿漉漉的柚子状的圆球在微弱地跳动着。他们活着。她认出了那是木卫三黏液人的新生原组织。她曾经在科教录像带上看见过他们的图片。那个男人肯定是在掩埋，在土壤中他们会快速生长，生命循环会很快自我完成。那个男人之所以这样急，是因为那些球状物可能就要死了。

&ldo;你永远也无法及时地把他们埋进地里。&rdo;她说。

这样做，连她自己都感到有些惊讶。实际上其中一个球体已经暗淡和凹陷下去，在他们眼前枯萎了，&ldo;听着，&rdo;她靠近那个继续用小铲子挖坑的男人，&ldo;我来把它们弄湿，你有水吗?&rdo;她在他身边弯下腰，等着他的回答，&ldo;他们真的快不行了。&rdo;

显而易见，他也明白这一点。

那个男人声音沙哑地说：&ldo;到飞船里拿一个大容器。你会看见一个水龙头，上面有标记。&rdo;他把那个枯萎的球体从他的同伴里拿出来，轻轻地放进坑里，用手指把泥土揉碎弄松，覆盖住他。

安妮特走进飞船里，找到了水龙头，然后又找到一只碗。

她拿着一碗水走出飞船，把水撒在那些快速腐败的球体上面，富有哲理地想到这就是菌类生长的方式：对他们来说，一切都发生在瞬间，出生，成长，甚至死亡。也许他们是幸运的。他们的生命短暂，但却骄傲地度过一生。

&ldo;谢谢你。&rdo;那个男人说着拿起第二个球体‐‐现在他已变得湿润了‐‐开始把他埋进土里，&ldo;我不期望能全部挽救他们。孢子在我的旅途中发芽了，我没有地方来放这些植物，我只有一个为体积细微的孢子准备的瓶子。&rdo;他把那个坑加大的时候，很快地瞥了她一眼，&ldo;戈尔丁小姐。&rdo;安妮特蹲在装球体的盒子旁边说：&ldo;你怎么认识我，而我以前却从来没有见过你。&rdo;

&ldo;这是我第二次来这里。&rdo;那个男人神秘地说。

第一个埋下去的球体已经开始生长了。借着手电筒的光，安妮特看见当那些球体的直径急速增长的时候，地面在抖动、鼓起、震颤着。那是一个奇怪而又有趣的景观，她笑了起来，&ldo;对不起，&rdo;她为此向他道歉，&ldo;你跑来跑去，匆匆地把他们埋进地里，现在又看着他。不一会儿他就会和我们一样大了，而且可以走动了。&rdo;她知道黏液人是惟一可以活动的菌体。正因为如此，她对他们有着强烈的兴趣。

&ldo;你怎么会对他们这么了解?&rdo;那个男人问她。

&ldo;有好多年，我无所事事，只有自学。在那个你们叫作医院的地方……不管它叫什么，反正在它被夷为平地以前，我弄到了一些生物学和动物学的录像带。当一个木卫三黏液人完全成熟的时候，他会非常聪明，你甚至可以和他对话，是真的吗?&rdo;

&ldo;比那还聪明。&rdo;男人迅速地放入另一个球体。在他的手中他像果冻一样颤动着，很柔软。

&ldo;多么奇异啊，&rdo;她说，&ldo;那真是让人兴奋极了。杲在这儿看着这里发生的一切真的很值得，你不喜欢这一切吗?&rdo;她说着，跪在盒子的另一边，看着他干活，&ldo;夜晚的味道，空气，动物发出的声音‐‐很小的动物，青蛙的欢呼声，蟋蟀的铃声在四周回荡，还有这儿，让这些菌体生长，而不是看着他们死去。你真是一个仁爱的人。我能看出来。告诉我你的名字。&rdo;

他斜着眼瞥了她一下：&ldo;为什么要知道我的名字?&rdo;

&ldo;因为，这样我就可以记住你。&rdo;

&ldo;我知道那个人的名字，所以我能记住他。&rdo;他说。

现在只有一个球体还没有放进去。第一个已经开始鼓胀起来，露了出来。她发现他已经变成了一个复合球体，现在，正黏合成一大团。

&ldo;但是，&rdo;男人说，&ldo;我问了他的名字，这样的话我就可以‐‐&rdo;他没有说完，但是她已经明白了，&ldo;我的名字是查克&iddot;里特斯道夫。&rdo;他说。

&ldo;你和里特斯道夫博士有亲戚关系吗，就是那艘地球飞船上的心理学家?是的，你一定是她的丈夫。&rdo;她对此很肯定，事实明摆着是这样。她想起了加布里埃尔&iddot;贝恩斯的计划，于是用手捂住嘴，淘气地、兴奋地咯咯笑起来，&ldo;哦，&rdo;她说，&ldo;要是你知道……但是我不能告诉你。&rdo;你应该记住另一个名字，她想，那就是加布里埃尔&iddot;贝恩斯。她不知道加比用做爱的办法来引诱里特斯道夫博士的计划进行得如何，但是她感觉到他的计划已经失败了。但是对加比来说，那可能是，甚至现在仍然是一件乐事。当然现在一切都要结束了，因为里特斯道夫先生来了。