连老爷的寿宴办的虽谈不上有声有色,但也算是宾主尽欢。因是与老人过寿,所以各家夫人都只带了名帖和礼物,不曾带上自己的子女,因隔着珠帘见了连府一表人才的连家大少,便不禁有些懊悔,不该将自家那些娇生惯养的女儿留置在家……
“连老爷要说也在燕京待了有段时日了,平日里也很是与我家老爷交好,可夫人却太是寡鲜出门,叫我们这一众姐妹晚辈不得见真颜,岂不是我等的损失?借着今日这机会,妾身也就涎着脸卖弄一回,我家老爷平日里没什么喜好,倒是对茶颇有些心得。听说夫人未出阁时也甚喜饮茶,妾身就大着胆子邀夫人到园子里坐坐。我们辛府的宅子虽比不得连府,寒冬腊月还有这么好的花儿看,但也算有几分颜色,最最要紧的是我家老爷才从江南淘了些极品的青信儿,据说连负责上贡的公公今年也才给上头得了十几两的货。我们家老爷可是花了大力气了!哎呀,夫人后日若是得得了空儿,我就给您备着茶桌。咱们边赏花,边饮茶,也不失一番美意不是。”
说话的辛夫人虽之前被贺夫人晾的够呛,但却一点也不胆怯,她本就是圆滑之人,也晓得亡羊补牢的道理,虽被无脑的王夫人摆了一道,也怪自己过于心急不是,于是趁着敬酒,就这么唠唠叨叨地说了一大堆。
“你家老爷得了这么好的茶……怎么送你屋里去了?”王夫人一开口,又是惹来一片人的嗤笑,辛夫人脸上又是一阵青红,咬紧了牙槽才没让自己破口大骂。倒是不晓得自己今日怎么就得罪了这么个瘟神,处处给自己难看。
贺夫人讽刺的笑容愈发浓厚了,瞧着眼前这两位贵气的女人如斗狗一般相互撕咬,她觉得有意思极了。
“辛夫人既然竭力相邀,妾身又怎能不识好歹。”连夫人未随众人一起发笑,依旧和蔼的脸上连笑容都不曾改变,倒是分了几丝犀利的眸色给了一旁看热闹的贺夫人。
连夫人话一出,在场的夫人们都有些惊讶了,辛夫人更是不敢置信地看着主座上笑微微的连夫人。她今日相邀本就没有报什么希望,连府搬来当日,整个燕京都晓得它的富丽堂皇,燕京首富的名声那是藏都藏不住,在她之前也不是没有妇人想要结交这位连府主母,可她大门不出二门不迈,半年的时间愣是没有人见过她的真面目!所以,连夫人点头答应辛夫人的邀约,才显得那么不可思议。
“夫人的意思是……”辛夫人不敢确信自己的好运,能与连府攀上关系,她家老爷的那小生意又何愁没有路子?
“妾身爱茶,也有些时日没尝过青信儿了,听辛夫人如此一说,倒真是有些馋了。妾身还听说辛夫人腌梅子的手艺了得,家里的孩子平日里都爱些小食,妾身倒是有心讨教一番,还望辛夫人不吝赐教。”连夫人微微弯了眼,笑的诚恳而温柔。
“看您说的,只要您想学,妾身哪有不教的道理,一定教!一定教!”辛夫人心里乐开了花,眉眼都浮上了喜意。
众夫人听闻,纷纷笑着附和,还有些更是向辛夫人提出了一品青信儿茶的要求,辛夫人也不介意,纷纷应承了下来。
“子玉,这么多人要去喝茶……你那青信儿可够?不够的话,别忘了往你们家六姨奶奶屋里借些。”王夫人翻了眼,颇有些看不惯辛夫人得意的模样,言语间也刻薄了起来,她与辛夫人原本是闺阁中便相识的朋友,只是阴差阳错生了些误会,导致曾经的闺中密友如今有些反目成仇的模样,但谁不知道辛夫人在外处处让着她。于是不晓得那些过往秘辛的夫人们,此刻无不觉得王夫人有些口不留德了,这其中便有主家连夫人。
眼瞧着辛夫人气的紧了却依旧忍气吞声,连夫人不由冷了眉眼,对满目得意的王夫人道:“王夫人,腊月天里冷,喝口酒吧,小女自酿的白桂,有清肠利肥的功效。”
众人见连夫人有意转移话题,便也都识趣地拉扯开了,一个说白桂确是花种名医,能治百病,一个说若要治妇人病,那还是得牡丹……
于是,由着这个话题,一众夫人们又热热闹闹地讨论起了养生来,倒是把咄咄逼人的王夫人给晾了个够呛。
红日西斜,虽然屋内燃着银炭,却依旧顶不住冬日里的寒气,好在有温热的白桂酒,众位夫人也不觉得冷。一个小丫鬟掀了帘子进来,给连夫人行了一礼,道:“夫人,大小姐吩咐奴婢来禀,说二小姐身子有些不适,请夫人派雨虹姐姐请个大夫来瞧瞧……”
正与贺夫人言笑的连夫人猛地愣住了,惊慌地站了起来,急切地问道:“怎么不适了?大小姐可有说?”
小丫鬟急忙回道:“夫人放心吧,大小姐说,估摸着是午时在湖心亭里红汤炉子涮多了,有些积食。大小姐还交代了,若是夫人这边雨虹姐姐走不开,就让晴草姐姐给熬些山楂水就成了。”
连夫人这才舒了口气,有些哭笑不得的模样,笑骂:“回去告诉大小姐,你雨虹晴草姐姐都走不开,让她自己去熬,带着二丫头吃多了倒来吓唬为娘的。回头我再好好教训她。”
小丫头有些为难地看了一眼连夫人,见没有转圜的余地,只得诺诺地答应了下来,转身掀了帘子出了内厅。
“让各位见笑了……”连夫人有些尴尬,众位夫人却纷纷笑道,“哪里,咱们做姑娘的时候,哪个不是爱吃些零嘴儿?连府今日寿宴如此丰盛,我们都忍不住多吃几口,更何况二小姐……”
“就是就是!哎呀我小时候最爱吃桃子!还偏爱那些脆生生的!绵软的我还不爱啃呢,我娘为了我这个念儿啊,在我屋前愣是种了三排桃树!可我愣是没让它留下一颗果子!”
“哈哈哈……”
连夫人听着众人的趣事,也不禁消了尴尬,心中却很是有些恼火,奈何面子上却丝毫也不显露,倒是一旁的贺夫人微微有些皱眉,凑近连夫人道:“小姨,心儿怎能让丫鬟那这事来说?二丫头也快要及笄了吧?这贪吃的名声一传出去……”
“好了,估计是小丫鬟没眼力见儿,心儿怕是让她悄悄告诉我的……”连夫人拿着锦帕擦了擦嘴角,依旧挂上得体的笑意。
“夫人,外面的老爷们都散了,张老爷和王老爷今日酒兴最佳,连饮了好几杯呢,这会怕有些酒意上头了,老爷让奴婢问问王夫人可吃饱了?怕是王老爷要回了呢。”
连夫人看了来报的小丫鬟一眼,点了点头,对众位夫人道:“既然外头都散了,想必各位夫人也坐不住了,那妾身也就不留大家了,王夫人赶紧去吧,莫要王老爷等急了。辛夫人,那咱们就约了后日可好?”
“好!好!到时妾身在家备齐了酒菜招待诸位!”辛夫人乐呵呵地起了身,王夫人却只是冷淡地对着连夫人点了点头,随着告辞的众夫人一起朝外走去。
冬日的阳光只留下一丝余亮了,连府里升起了火红的灯笼,由前院通往后院的九曲长廊里,少女正慢悠悠地踱着步,朦胧的灯笼光里只看得到一片氤氲的颜色,却是来报连籽吃多要延医的小丫鬟,只见她走几步便回头去望前厅,脸上满是艳羡的模样,可看着看着便又有些唉声叹气,站在灯笼下伸出一双小手,模糊的灯光能映着一片黄黄的茧子,倒是可惜了一双小手。
“前面……那个!转,转回来!让爷……”蓦地,身后一道男子的声音将小丫鬟吓了一跳,急忙转身去看,却只来得及瞧见一片褐色的锦袍,便被铺天盖地酒气熏了个正着,更是被一具沉重的身躯压了下来。
“啊!”
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