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夜莺窄小的脸蛋一点点红润，是高兴坏了。他让余夜昇等他，自己从柜门里摸出个描喜鹊的漆木匣子，打开余夜昇挺眼熟的一枚布包，里头是他唯一随身带来的十二块洋钿。“昇爷，我有钱，我请你吃馄饨。”12红绳鱼叉巷最早依着沙土横飞的土路，后来煤渣路浇了柏油成了气候，妓院、赌场、烟馆、鸦片行都起来了，客似云来如风走，陆陆续续的，隔着一条小巷，聚拢来很多讨生活的小贩，两根扁担挑骆驼摊，卖生果、卤田螺、阳春面、肉羹汤团。夜莺很兴奋，拉着余夜昇的手，走在前头，打一出门，他的脸上就有了一种热腾的骄傲，口袋里鼓鼓囊囊，那是他的底气，甚至急着要向余夜昇显摆，显摆什么呢？余夜昇跟在他后头勾嘴唇，手里是一截白嫩的小指，就这么简简单单的，心里居然有点小如意。夜莺是真的憋坏了，看到什么都新奇：“昇爷，是芝麻汤团……”怕他飞了，余夜昇掐着指头揪他回来：“出了门了还叫昇爷？”他故意板着脸，有点刁难地看他的小东西紧张兮兮地把他望，“那要叫什么？”“叫哥……”窄小白净的脸上，一对点了漆的眸子眨了眨，那是一个即将成行的口型，却迟迟不肯应验。“叫啊……”余夜昇捏他的手心，催他，夜莺犹豫了一下，半阖了睫毛，舌头尖顶着牙，轻轻念了声，“哥……”余夜昇遂了愿，喜上眉梢：“老板，两碗汤团，多搁桂花糖。”“吃不掉的。”夜莺拦他，从老板手里讨回余夜昇扔下的钱，又乖乖自己掏铜钿要了一碗，“我们要一碗就够了，一会儿还得吃烘山芋、吃豆腐花、还有柴爿馄饨……”他是要把这条街都翻过来吃一遍啊，余夜昇想。可夜莺端来碗，用调羹舀起一个圆滚滚的汤团吹了又吹，喂到他嘴边：“哥，你尝尝。”余夜昇便觉得慌，肚里饥肠辘辘，可以吞下一座山。他囫囵吃了一个，敛眉假装：“太烫了。”夜莺忙凑近：“烫着了？我再给你吹吹，吹吹就不烫了。”他用嘴皮碰了碰糯米皮，确实不烫了，才往余夜昇的嘴里送，“真的不烫的。”然后又一点不嫌脏的，用余夜昇含过的勺子吃汤团，桂圆似的眼睛弯弯笑，“甜么？”“还可以……”其实是甜的，但余夜昇骗他，“小孩子家的东西，你自己要吃的，都吃完。”可真当夜莺急吼吼吃起来，余夜昇又生出一股怜爱，“慢点吃，没人跟你抢……”馄饨档在小巷的最里头，挨着一杆嶙峋的煤油灯，不够宽的瘸脚板凳，他们脚碰脚，膀子贴膀子，从一口豁了沿的破砂锅里，在热气氤氲的烟火气后头，找一颗白里透红的馄饨。夜莺把吹凉的馄饨送过来：“昇……哥……凉了，不烫了，你吃。”还是老样子，每一口，余夜昇是轻易不动手的，他享受这种照顾，好独自霸占夜莺的温柔。“够了，你也吃。”“那我再吃一个……”“给我来口汤。”你一口我一口，一碗馄饨转眼见底。小贩在一旁竖着耳朵听，这是一双热乎的兄弟俩。一滴汤汁泼到手背上，余夜昇抬手想甩，被夜莺托着手腕：“别……”余夜昇脊梁发酸，夜莺如夜的黑眼睛望着他，伸出一段肉色的舌头，把那滴汁卷进口中。像被浪推了一把，他打了个颤，魂魄又回来。明明更亲密污秽的事儿都干过，他却要把魂灵都丢在夜莺和煦的笑容里。毛头小子似的，他指指自己的嘴巴：“这里也有。”他蛮不讲理的撒娇。油灯昏黄的光被人影遮蔽，一圈圈的黯淡去，倒是夜莺越来越清晰，越来越亮，恍惚像颗星。吧嗒……大油落进滚水里，泛起一片迷人的荤香。光亮后耳鬓厮磨的人，邻街上传来靡靡不绝于耳的男欢女爱，福至心灵，原来不是哥俩啊，小贩有片刻发懵，马上又习以为常，食色性也，人之本欲，饱暖思淫｀欲，都是食色性也。吃罢了馄饨，夜莺还不尽兴，非拉着余夜昇再逛逛。走到一个卖古董东西的铺面前头，小东西的脚不挪道了。是串深红色的珠子，在幽暗中泛紫黑的光，算不得什么老东西，夜莺却放不下手，老板会看山水，直夸小少爷好眼力，这是高僧开过光的佛珠，今朝总算遇上有缘人。余夜昇不信这套，可夜莺喜欢：“喜欢就收了吧。”“不。”小东西今晚也不知怎么了，执拗不肯花余夜昇一个大子儿，“我有钱，我自己买。”那是他的骄傲，他固执地奉行到底。真是不便宜，几乎掏光身上所有的洋钿，余夜昇笑他：“你倒是大方，也不同他讲讲价。”夜莺不当回事，握余夜昇的手，虔诚地把珠子一圈圈的往上套：“不能讲价的，妈妈说，越是保平安的东西，越不能在乎价钱，在乎了，就不诚心了，要不灵验的。”“你这是……买给我的？”他虽然不是大富大贵，可要什么好东西没有，要他长了心眼，从铺子里花全部身家买一串来历不明的木头珠子。“昇爷……不喜欢？”夜莺的手停了。“买都买了。”最后一圈，他自己为自己缠上。圆润的珠子绕在手腕，飘轻轻的，带一点古怪的苦味，像进了中药铺，若有似无的凉气。他恍然心惊，我竟然心甘情愿被他捆绑，可又无端动容，像从清苦的冷香中，品到一味甘甜。“你送了我东西，我不能没点意思。”一道银光划过，夜莺手掌里多了一枚锃亮的铜板，已经淘汰的老钱，丢到路上都没有人要，可又崭新得打眼，好像日夜被人捏在手上把玩，上头一眼小孔，仿佛故意留的，“身上只有这个，不要还我，改天给你换别的。”余夜昇给出手，又好像要反悔。夜莺比他快一步，攥紧掌心：“不换，这个就挺好。”“昇爷，你等等我。”他三步并着两步往方才的铺子跑。最后一点钱，被他换成一绺大红的丝线，夜莺手巧，分了两三股，缠一块，结了根绳。红线穿铜眼，情丝入皮肉，铜板留在夜莺的脖子上。余夜昇看他那股穷欢喜的傻样，有点迟疑：“你想好了，真不要别的？要是后悔了，以后再管我要，可不作数了。”夜莺摇了摇头，隔了一会儿，才试探着问：“下回去取衣裳，能不能别让三哥跟着来，他总盯着我，我害怕他。我想让小春子陪我，就是和我一个屋住的川伢。”余夜昇盯着夜莺脖子上的红绳瞧得出神，先蹙眉，继而一笑逢春：“好，依你。”13腥刀曹昌其一来就往后厅堂瞧：“人呢？”余夜昇晓得他说的是夜莺：“同以前认识的一个小囝出去了。”余夜昇见过，豆芽菜似的川娃，模样倒还可以，就是胆小，畏畏缩缩躲在夜莺身后，连回话，都要夜莺替他重复，自己根本是不敢出声的。曹昌其拍余夜昇的背：“老弟你满面春风，我看老方那套教的不错吧。”余夜昇很服帖地笑，凑在曹昌其耳朵边上说了几句，逗得他哈哈大笑：“你啊你啊，下回定规要让老方向你取取经，学学怎么驯鸟。”余府的客厅，曹昌其一身黑香云纱褂衫褂裤，袖口微卷坐在八仙桌旁，不穿警察服的时候，他远比斯文的余夜昇看上去更像是流氓头子：“阿弟啊，最近不谈了……”他朝余夜昇摊手，弥勒脸不乐，徒剩苦相，“真是积钱针挑土，钱财水流沙。”曲指在桌上叩，像抱怨，像念经，“你看看现在的沪西，头面人背后数一数，哪个没有日本人撑腰，烟土行、鸦片馆，哦，还有你那些街面生意，都是他们在搞垄断，日子过的……艰难啊……”