在淮海战役的同时,平津战役亦打响。华北的国民党军傅作义集团六十多万人,被困守在以平津为中心,东起唐山,西至张家口长达千余里的铁路线上。傅作义任华北&ldo;剿总&rdo;总司令,陈继承、刘多荃、上官云相、宋肯堂、邓宝珊、吴奇伟、冯钦哉、郭宗汾为副总司令,李世杰为参谋长。华北&ldo;剿总&rdo;共辖李文第四兵团、石觉第九兵团、孙兰峰第十一兵团、侯境如第十七兵团,以及陈长捷的天津警备部队,其中不少也是蒋介石的嫡系部队。1948年12月下旬,傅作义的王牌部队第三十五军于新保安被华北野战军全歼,军长郭景云自杀身亡。接着,从张家口突围的孙兰峰第十一兵团七个师共五万四千人又被歼灭,孙兰峰率残部逃往绥远,张家口丢失。1949年1月14日,东北野战军对天津发起总攻击,经过29个小时激战,国民党守军十三万人被全歼,天津警备司令陈长捷被俘虏。1月16日,塘沽守军侯境如部三万六千人四海路逃路。北平傅作义完全处于孤立,陷于困境,开始和中共展开谈判。蒋介石先后派军令部长徐永昌、装甲兵司令参谋长蒋纬国及国防部次长郑介民到北平,劝诱傅作义率部南撤,均被傅作义婉言拒绝。经过和平谈判,1月20日,傅作义接受&ldo;离城改编&rdo;的办法,率北平守军二十五万人接受和平改编。蒋介石鞭长莫及,只有求得傅作义同意(傅征得解放军方面同意),派飞机到北平接走李文、石觉等中央军大部分团以上的军官。平津战役中,蒋介石又损失了五十二万军队,华北地区亦基本丧失。
历时四个多月的三大战役,蒋介石共损失一百五十四万兵力,他赖以发动内战的精锐嫡系部队基本已被消灭。他气得大发&ldo;神经&rdo;,&ldo;以手枪向屋顶连放十余枪,并击毙其爱犬&rdo;。不仅如此,蒋介石军事上的连连失败,也导致了他政治上的危机。美国政府看到他已失去了扶持的价值,决定换李宗仁出来应付局面;桂系李宗仁、白崇禧此时也乘机逼蒋介石下台。蒋介石不得已,于1949年1月21日,以&ldo;因故不能视事&rdo;为由,宣布&ldo;引退&rdo;,由副总统李宗仁代理总统。次日,他由陈诚、汤恩伯陪同飞回奉化溪口老家。
蒋介石虽然下野退居溪口,但仍控制党、政、军实权。下野之前,他已任命亲信陈诚为台湾省主席兼台湾警备总司令,朱绍良为福建省主席兼福州绥靖公署主任,方天为江西省主席,薛岳为广东省主席,余汉谋为广州绥靖公署主任,张群为重庆绥靖公署主任,汤恩伯为京沪杭警备总司令。1月25日,他又在溪口召见何应钦、顾祝同、汤恩伯等,策划长江防务,决定把长江防线划为两个战区:从宜昌至湖口以西由白崇禧集团二十五万人防守;从湖口以西至上海由汤恩伯集团四十五万人防守,趁李宗仁政府派遣和谈代表团到北平与中共谈判之机,加紧部署兵力。
以张治中、邵力子、黄绍、章士钊、李蒸、刘裴为代表的国民政府和谈代表团,在北京与中共谈判,拟定了《国内和平协定》。4月16日,黄绍竑飞回南京,请示签字。4月20日,蒋介石命令拒绝接受,李宗仁不敢签字。4月21日,毛泽东、朱德发出《向全国进军的命令》,解放军百万雄师过长江,发起渡江战役,三个作战集团由东、中、西三路突破长江天险,蒋介石苦心经营三个半月的长江防线在一、两天内全线崩溃。
解放军渡江以后,即发动京沪杭战役。4月22日,蒋介石在杭州召集李宗仁、何应钦、白崇禧、张群等人商讨&ldo;最后一战&rdo;。但就在当夜,国民党第二舰队司令林遵率舰艇25艘在南京江面起义。次日,南京被解放军占领,李宗仁、何应钦、顾祝同等军政要员逃离南京。4月底,蒋介石乘&ldo;太康&rdo;号军舰到上海黄埔江边的复兴岛上,多次召集汤恩伯及海军司令桂永清、空军司令周至柔、炮兵司令邵伯昌、装甲兵司令蒋纬国等布置保卫大上海的作战方案,目的是尽量多坚持一些时间,以便把上海的金银和贵重物资全部运往台湾。
蒋介石离开上海又回到溪口,遍游溪口十景,祭拜母亲坟墓,对外公外婆的墓地和少年时代游历过的地方一一叩别,他知道,离开家乡和大陆的日子不远了。5月3日,杭州被解放军攻占。5月12日,解放军对上海地区的汤恩伯集团二十余万人发起总攻。5月22日,上海外围已失守;5月25日,苏州河以南市区也被解放军占据。5月26日清晨,蒋介石乘坐&ldo;太康&rdo;号军舰驶到吴淞口外,眺望上海,悲愤交织,只得命令汤恩伯、石觉等率残部由海上撤逃。5月27日,上海完全被解放军占领。
上海战役,汤恩伯集团被歼灭十五万人。在渡江战役和京沪杭战役中,蒋介石共损失四十五万人,南京国民政府从此灭亡。
十一
国民党军的长江防线崩溃、南京丢失后,国民政府迁至广州。代总统李宗仁及行政院长兼国防部长何应钦虽然到广州继续任职,但既无军权,又无财权,李、何的权力名存实亡。5月20日何应钦辞职,由阎锡山取而代之;李宗仁后来也与蒋介石决裂,出走美国。
当时,国民党的残余部队尚有近二百万人,蒋介石以国民党总裁的身份在幕后遥控指挥。7月14日,他干脆由台北飞抵广州,7月16日成立国民党非常委员会,自任主席,由幕后又转到台前,公开指挥国民党军残余力量作最后一战。他任命陈诚负责东南战事,白崇禧负责华中战事,张群负责西南战事,胡宗南负责西北战事,企图负隅顽抗。