&ldo;好,&rdo;胡德闭上双眼,&ldo;那么,至少还有一些希望。&rdo;
艾克森摇摇头,&ldo;尽管我对前辈哈尔茜博士敬重之至,但是&lso;秋之柱号,上的斯巴达战士根本没有一点机会去完成他们的任务。你倒不如在他们每个人的脑袋上来一枪完事大吉。&rdo;
&ldo;够了,艾克森,&rdo;胡德说道,怒目看着他,&ldo;够了。&rdo;
&ldo;长官。&rdo;瓦格纳斗胆说道,&ldo;上校说的可能没错……至少就他对任务的判断来说。我们在&lso;秋之柱号&rso;上的情报人员在他们消失之前给我们发了信号,他在报告中遗憾地说,有许多斯巴达战士被派去地面保卫致远星的轨道大炮了。&rdo;
&ldo;那么他们也死了。&rdo;艾克森说道,&ldo;哈尔茜的那些怪物不可战胜的神话终于被打破了。&rdo;
胡德司令合上嘴。&ldo;哈尔茜博士,&rdo;他说得很慢,不让自己的感情失控,&ldo;还有她的斯巴达战士应该受到我们最祟高的尊敬,上校。&rdo;艾克森转身面对他,但是被胡德瞪得不敢对视下去。&ldo;如果你希望保住你在安全委员会新获得的位置,你就要向他们表达这样的尊敬,否则我一脚就把你从这里踢回墨尔本。&rdo;
&ldo;我只是‐‐&rdo;艾克森说道。
&ldo;那些&lso;怪物&rso;,&rdo;胡德不理会他的辩解继续说道,&ldo;比三个师的地狱伞兵更有杀伤力,unsc授予的重大嘉奖中每一项都有他们的份儿。那些&lso;怪物&rso;救了我两次,在座的最高司令部高级官员大部外都被他们救过。控制好你的偏见,上校。明不明白?&rdo;
&ldo;抱歉。&rdo;艾克森咕哝道。
&ldo;我要你正面回答。&rdo;胡德司令咆哮道。
&ldo;长官,&rdo;艾克森说,&ldo;我完全理解,司令。这样的事再不会发生。&rdo;他满脸烧得通红。
然而,在瓦格纳看来,他脸红不是因为羞愧,而是因为愤怒。
&ldo;斯巴达战士。&rdo;胡德耳语般地说道,&ldo;哈尔茜博士。威特康。我们在致远星损失了太多优秀的人才,更不用说那几十艘飞船了。&rdo;他抿紧了嘴唇。
&ldo;我们应该派遣一支侦察队去看看那里还剩下了什么。&rdo;施特劳斯少将建议。
&ldo;不明智,长官。&rdo;艾克森答道,&ldo;我们必须撤退,加强近地(球)殖民区与地球的保卫力量。新的轨道平合还要过十天才能运行。在那之前,我们的防御部署会非常薄弱,我们需要现有的每一艘飞船。&rdo;胡德司令&ldo;嗯&rdo;了一声,把两根拇指顶在下巴上,思考着两个人的观点。
&ldo;长官,&rdo;瓦格纳说道,&ldo;还有一件事我的报告没有谈及,当时它也没消显得特别重要,但是如果你现在正在考虑要不要派侦察队的事,我想它可能会给你些参考。&rdo;
&ldo;要讲什么就快讲。&rdo;施特劳斯说道。
瓦格纳咽了口唾沫,极力制止住想与艾克森对视的冲动。&ldo;圣约人部队催毁一个星球前,它们的大型战舰一般都会飞近该星球,用一系列纵横交错的火力网布满整个星球,以确保地面每一平方毫米都遭到等离子能量的轰炸。&rdo;
&ldo;我知道圣约人部队的轰炸规律。&rdo;胡德愤愤地说道,&ldo;那又怎么样?&rdo;
&ldo;刚才我也讲过,敌军是从两极开始下手的,可是只有几艘飞船干这事。它们稀疏地分布在近赤道纬度线一带,而且也没有更多的飞船飞来。实际上,圣约人部队的飞船大都离开致远星星系去追赶&lso;秋之柱号&rso;了。&rdo;
艾克森轻蔑地挥挥手,&ldo;致远星已变成玻璃了,中尉。要是你留在那里把整个过程都看完,它们会把你也烧成灰烬。&rdo;
&ldo;是,长官。&rdo;瓦格纳答道,&ldo;但是,如果有侦察任务,我愿意报名前往。&rdo;
艾克森站起来大步走到瓦格纳面前,他们的脸相距只有一厘米,眼睛互相盯着对方。艾克森的眼神中充满了怨毒。瓦格纳竭尽全力不退缩,但还是忍不住偏转了目光。只看一眼,他就知道这个家伙想要置他于死地‐‐不管出于什么原因:由于他听到了艾克森替代&ldo;斯巴达ii&rdo;的计划,由于艾克森不想在致远星上花费气力……或许正如利茜西亚警告的那样,艾克森正想找个人脑袋挑在矛尖上。
&ldo;你是不是聋了,中尉?&rdo;艾克森关切地问道,语气充满了嘲讽,&ldo;由于参加战斗而导致了某种听力受损?&rdo;
&ldo;不是,长官。&rdo;
&ldo;那么,当你坐在小小的巡游舰里进入跃迁断层空间的时候,你就受到了各种辐射伤害的危险,或许目睹致远星被摧毁留下的创伤使你神智不清。不管你有什么毛病,你离开这里之后马上去医院。他们给了你没有传染病的健康证明之后,你才可以回去担任现役职务。&rdo;他耸耸肩,&ldo;你一定有什么毛病,中尉,因为尽管我把话都讲得这么清楚了,但着来你还是没有听懂。&rdo;
&ldo;长官……&rdo;
&ldo;那么我们就试试。我们不会浪费一艘unsc的飞船去证实我们已经确认十几遍的事情:致远星完了。&rdo;他又逼近瓦格纳一步,&ldo;上面所有的东西都被炸成了碎片,烧成了玻璃,化成了蒸汽。致远星上所有的人都死光了,&rdo;他伸出一根手指重重地戮在瓦格纳的胸口上,&ldo;死光了!死光了!死光了!&rdo;