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“早年在边关时已识字，得蒙父亲教导，如今看的旧书上也都有父亲旧日的批注，是以自学亦可。”薛廷之不知道陆锦惜为什么问起这个，只如实地回答了。陆锦惜听了，久久没有说话。书房虽简陋，书也都是旧书，可书上却有薛况的批注。若非他自己拿的主意，谁又敢将这些东西都放到这里来？还“得蒙父亲教导”，这说白了就是“开小灶”！庶子……这一位大将军，待着这庶子，却比嫡子还要亲的。虽薛迟是遗腹子，可屋里是半本旧书没有，想来都在这边。估摸着，有多少，都搬这边来了。陆锦惜指如削葱根，就搭在书页上，不知为什么，感觉出一点寒凉的意味，便慢慢把手移了开来。天又雪怎么想，都会觉得不那么舒服。陆锦惜索性不想了，正巧这会儿临安动作麻利，已经在后头把茶沏好，端了上来。是个再普通不过的青花瓷盏，看着有些粗糙。陆锦惜也没嫌弃，捧在了手里，用它驱了指尖那一股寒意，便琢磨着换了话题：“这几日我病着，琅姐儿却总往你这里跑，也与你说话，想必你们关系近些，她最近没事吧？”有眼睛的都能看得出，琅姐儿对她不亲近。话问得对模糊，薛廷之却听得很明白，回道：“琅小姐往日来，都是想骑马的。只是大风瞎了左眼，并不合适，便只与我一起照看。月前她开始常打听大风的过往，还多问起大将军的旧事。倒像是……”剩下的话，他似乎不很敢说。陆锦惜撩了眼皮瞧他一眼，却慢慢帮他补上：“像是想她父亲了？”薛廷之顿时微有诧异。薛况久在边关，很少回家，出事时薛明琅的年纪也还小，对父亲该没什么印象。可陆锦惜乃是薛况遗孀，又对过往之事耿耿于怀。他原以为，若被她知道琅姐儿思念亡父，势必勾起她伤心事，所以才犹豫着并未明说。却没想到，她自己说了，还满脸平静。这样的陆锦惜，他不是很能看透。薛廷之正襟危坐，默认了她补的话，又斟酌着言语，生怕冒犯了她：“琅姐儿性子虽烈一些，不过不管识文断字还是议论道理，都很通晓。她年纪还小，只是个耐不住孤独的性子，所以常向廷之这里跑。方才对您不敬，该只是一时小性子上来，并非故意……”“都是虚话了。”陆锦惜摇了摇头，他这话她只听一半，“态度变化，必定事出有因。你不知道，可见这件事她也没告诉你。到底是我这个当娘的有疏忽，得要回头再仔细问问。”手中茶盏的温度已经差不多，她说着，便掀了茶盖起来，准备喝口热茶。可垂眸一看，却是一愣。一盏绿茶。煮茶的水没什么问题，可汤色黄绿中带着几分浑浊，飘在盏中的茶叶，也多是粗大的叶片，边角更有残缺，更不用说还偶尔有沾着残叶的茶梗。略一闻香，实在浅淡。即便以陆锦惜对绿茶和乌龙茶的了解，这会儿竟也分不出手上这盏，到底是什么品类。薛廷之忙带了几分歉意道：“母亲见谅。廷之不爱喝茶，是以屋里没怎么准备。此茶甚是粗糙……”“不过喝茶暖暖，不妨事。”陆锦惜拧着眉，慢慢饮了一口，把温热的茶水含在口中半晌，吞了，舌尖上头便是一片片的涩味儿泛开。这味道，哪里像是给府里公子喝的？她先前在叶氏那边喝的，是好茶之中的好茶，毕竟国公府高门大户，不差那一点半点。可将军府也不是什么破落户。府里每个月的茶钱支出，都有一大笔。陆氏每月给这庶子的份例不减，只会随着薛廷之年纪的年纪增加。这里面，便有一样是茶。西湖龙井。虽不是明前最顶尖的那一批，却也绝不低劣。可薛廷之捧上来的这茶，却着实不敢恭维。略一深想，陆锦惜便猜到问题所在：陆氏吩咐是一回事，她自己问心无愧；可下面人怎么做，又是另一回事。一个嫡母不管的庶子，大将军在的时候或许还好，可大将军一走，府里便是陆氏说话。一则手里有大笔份例，二则陆氏睁只眼闭只眼不搭理。再多的好东西，等分到薛廷之这里，又能剩下多少？品着舌尖那一言难尽的味道，陆锦惜这心里，也一言难尽起来。她慢慢把盖子盖回去，终于还是没再喝一口，也不提这话茬儿，只对薛廷之道：“你与琅姐儿相处不少，兴许在你这里她还有几分真性情。趁着这会儿还没来人接我，你便与我说说琅姐儿吧。”原来是来问薛明琅的。他听得出，陆锦惜话里并没有要责怪薛明琅的事，态度跟往常相比，似乎也宽容了很多。沉吟片刻，整理了整理思路，薛廷之便说了起来。从薛明琅一般什么时候来，是什么样子，做什么事情，又对什么感兴趣，喜欢什么……种种的种种，一一尽述。陆锦惜听着，对薛明琅便有了个很全的了解。可以说，这是未来才女的苗子。读书写字，格外聪慧，一些短的文章诗词，听过一遍便能背下来，且爱极了读书，前年便有了自己的小书房。也许是从书上读到什么“马作的卢飞快”，她终于因为好奇，悄悄跑来找了薛廷之，那时候倒吓了薛廷之好一跳。这之后，她便常来。陆氏知道，也常因此训她。可孩子的天性，那里关得住？所以一回一回……她会在薛廷之这里翻书看，若有个学问上的疑惑，也总请教他，倒把他当了半个先生。“半个先生”这种话，薛廷之自然没提，可陆锦惜跟着情况也能推出来，心下对他倒有几分改观。“琅姐儿性子娇气一些，也承你担待了。”“廷之不敢，琅小姐知书达理，爱玩些罢了。”薛廷之打量她，只觉得她听得很平静，感觉不出她有恶意来，却也不敢顺着她的话便接了，只先把自己给撇开，又夸了薛明琅一嘴。极会说话，谈吐不俗，很聪明。陆锦惜从头到尾，只觉得薛况亲自教养过的孩子，不管是眼界见识，还是胸襟气魄，竟都不是寻常人可比。她听了他对薛明琅的评价，一时没说话。外头门帘掀开，临安又进来了，这回端了个炭盆，往屋中放下，小心禀道：“小的已去二奶奶院子外头禀过一声，青雀姐姐那边说，请您就在屋里先坐着，别赶着风儿出去，这就来接您。”“个个都把我当个纸扎的人了……”陆锦惜有些无奈，只是也知道原身这身子还禁不起折腾，倒也没起身，只摆了摆手，示意临安退下去。临安于是一躬身，退回了薛廷之身边。屋里炭盆烧着，好歹多了一股热气。只是那炭，也不知哪里来的，烧起来有一股烟呛的味道。陆锦惜没言语，只拿薛明琅的事来问薛廷之，又说了有半刻多，东院那边便来人接了。来的是周五家的。在门外通禀过，她便捧着一领猞猁狲大裘走进来：“给二奶奶请安，给大公子请安。青雀姑娘被您吩咐留在屋里守着哥儿，也不敢擅离，老奴赶巧儿在，便接了这差使，先来接您。”“这便回吧。”话也说得差不多了，陆锦惜从炕上起身，由周五家的给她披上大裘，反对薛廷之道，“大风那匹马，你且先养着吧。即便是牵给琅姐儿，也不急在一时。你也别送了，待在屋里吧，外头冷。”“……是。”这一番话，依旧出乎了薛廷之的意料。他的确是想送出院门的，陆锦惜这一说，他倒不好再走，只站在屋檐下，目送周五家的并三四个小丫鬟簇拥着她走了。临安缩着脖子，把两手揣进袖子里，看得艳羡：“这样多的人，二奶奶也是很大的威风呢。”薛廷之却不说话。天已经很暗了，府里各处都掌了灯。穹顶上压着一片一片的彤云，冷风在院落四周号叫，半点不像是要晴，怕还要下一场雪。他慢慢道：“把大风栓回去吧，今夜天冷，还得多照看着点。”“是。”临安忙答应了一声，又去院子里牵马。薛廷之看了一会儿，便无声地回了书房。书架前的书案上，摆着笔墨纸砚，还有几张写好的斗方；一只干干净净的白瓷埙搁在右边，梨形，上了釉的表面很平滑，在没上灯的昏暗屋内，显得光泽清冽。案后摆了一把花梨木的椅子，也是唯一的一把。他走过去，坐下了，一手搭在光滑因发旧而光滑的扶手上，一手却抬起来，中指与无名指一道，用力地压着眉心，闭了闭眼。他原本也是想要借着薛明琅那件事，去找陆锦惜。可没想到她自己来了，对人对事的态度，亦是不卑不亢，自有那么一股宽厚大度，从容不迫。这对他来说，原该是件好事。毕竟她越通情达理，他的计划便越少阻力。可一旦想起那目光，沉凝，冷静，温和，智慧……