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第46章（第1页）

第十一章　马克萨斯群岛

8月29日早晨，&ldo;太平洋明珠&rdo;开始穿越位于南纬7度55分到10度30分、西经141度到143度6分之间的马克萨斯群岛。

这个群岛的另一个名字叫芒达纳。那是因为一位叫芒达纳的西班牙人于1595年发现了这个群岛的西南部分；它还叫作革命岛，这是马尔尚

1船长于1791年拜访了这个岛的西北部分后留下的名字；它的第三个名字是努卡‐希瓦群岛，这个名称应归因于群岛中最重要的一个岛叫这个名字。不过，哪怕仅仅是出于公道，它也应叫库克岛，因为这位著名的航海家于1774年曾考察过该岛。

这就是西姆考耶舰长告诉给弗拉斯科兰的。弗拉斯科兰觉得这种说法最合乎情理，于是，补充说：

&ldo;把它称为法兰西群岛也未偿不可，因为我们在马克萨斯群岛有点像在法国似的2。&rdo;

的确，法国人有权把组成群岛的这11座大大小小的岛屿视为法国停泊在太平洋里的一支海军舰队。其中最大的努卡‐希瓦岛和希瓦岛可以说是一级战舰；不大不小的希奥乌岛、瓦普岛和乌奥卡岛属于不同等级的巡洋舰；最小的莫塔纳岛、法图伊瓦岛和塔乌‐阿塔岛就是护卫舰了；而那些环岛只能算作侦察舰。

就在1842年，法国太平洋战区指挥官迪帕蒂‐图哈尔斯准将以法国的名义占领了这个群岛。马克萨斯群岛距离美国、新西兰、澳大利亚、中国、摩鹿加和菲律宾等地的海岸约4000到8000公里。在这种情况下，海军准将的行动是值得赞扬呢，还是该指责？反对派指责他，但是政府方面却对他做的事大加赞许。法国在太平洋上拥有了一块地盘，这没有什么不好。以后法国的大型捕鱼船就可以在那儿歇息，补充给养了。假如有一天巴拿马运河通航了，它在商业贸易方面的重要性将更为现实。帕摩图群岛和社会群岛是马克萨斯的延伸部分，应该把它们占领并宣布它们受法国的保护，以使得这块地盘完整。既然大不列颠的势力扩展到了这个辽阔大洋的西北部海域，那么法国把自己的势力伸到东南部来以与英国抗衡，是再合适不过的了。

&ldo;现在，那儿有我们的军队吗？&rdo;弗拉斯科兰问他的热心向导。

&ldo;直到1859年，在努卡‐希瓦岛上还驻扎着一支海军小分队。&rdo;船长回答说，&ldo;后来，这支小分队撤走了。打那时起，看管法兰西国旗的职责就交付给神甫了，不过他们不会轻易让人把旗帜降下来的。&rdo;

&ldo;那……现在怎么样了？……&rdo;

&ldo;现在嘛，您在塔依奥‐哈埃岛还能找到一位法国驻扎官，除外就是几个当地宪兵和士兵了。这些军人由一位军官指挥着。这位军官同时履行着治安法官的职责。&rdo;

&ldo;负责裁判土著人的诉讼案件吗？&rdo;

&ldo;土著人的和移民的。&rdo;

&ldo;这么说，努卡‐希瓦岛上有移民喽？&rdo;

&ldo;是的，有24人。&rdo;

1法国探险家（1755‐1793），大概发现该岛时正逢法国大革命时期，故称为革命岛。

2卡克萨斯群岛是法国的殖民地，故弗拉斯科兰这么说。

&ldo;嗨！连一支交响乐队还组织不起来呢，即使吹奏乐队也不够，不过马马虎虎能凑成一支军乐队！&rdo;

的确，长195英里，宽48英里的马克萨斯群岛共有1万3千平方公里的面积，土著人口不到2万4千人。这就是说移民占土著人口的千分之一。

横断南北美洲的那条新交通路线开通以后

1，马克萨斯群岛的人口注定会增长吗？这个问题将来自然会见分晓。不过说到人口，样板岛上的人数最近几天却增加了。那是因为8月5日晚间搭救了三桅船上的几名马来人。

算上船长，他们共11人。前面已经说到过，船长是个相貌剽悍的汉子。他有40岁左右，名字叫萨罗尔。他手下的海员都是些身强力壮的家伙，属于生活在马来西部边缘岛屿上的那种人。三个月前，这位自称萨罗尔的人带领船员把一船干椰肉运到了火努鲁鲁。和在所有的群岛遇到的情况一样，样板岛到火努鲁鲁作10天的稍事休息时，他们也对出现的这个人工岛感到非常惊奇。他们根本没能上岛参观，因为获得许可太难了。不过大家都还记得，他们的双桅小船常常出海在岛周围100公尺的水面上绕来绕去，就近观察岛的情况。当时它的频繁出现并没能引起大家的任何怀疑。机器岛从火努鲁鲁启航几个小时后，它便跟了上来，对这一点，西姆考耶舰长也没多加注意。再说啦，区区一条乘着十来个人，只有百十吨的小船，有必要因为它担心受怕吗？不，当然不，然而，这也许是个错误……

当那声炮响引起右舷港官员的注意时，这只双桅船距离它只有两三英里。前去教援的救生艇到的再巧没有了，正好来得及把船长和他的手下救出来。

这些马来人讲着一口流利的英语。对生活在西太平洋的土著人，这一点并不让人感到奇怪，就像我们提到过的，英国人在那里占有无可争议的优势。既然不存在语言障碍，大家很快便弄清了他们在海上遇险的原因。甚至可以说，救生艇再晚到几分钟的话，这11位马来人恐怕就葬身于洋底了。