齐皇后神情慈爱,示意陆清漪上前,亲切拉她的手,上下打量,笑眸满溢赞赏。
“许久不见,陆家的清漪出落得端庄大方,清秀动人,可谓才貌双全,放眼京城,无人能出其右。有女如此,陆夫人真是有福!”
陆清漪眸底掠过些许窘迫,当即换上温婉笑颜,谦逊客套两句。
她自知略具才名,但仅为中上之姿,加上今日也未刻意装扮,算不上出挑,得此褒奖,想必源于她是众人认为的“准太子妃”。
眼看晴容默然静坐,大庭广众,她不便与之交谈,惟有按捺不慎泄漏的忐忑,随母归座。
···
午宴设于中宫宁康殿,珍馐美馔,不在话下。
齐皇后端坐正中,接受众嫔妃和各府女眷的祝酒,仪态雍容端雅,容光焕发。
一如先前献赠,晴容祝酒时,齐皇后应对间神色疏淡,予人皮笑肉不笑之感。
这下,所有人均看出,赤月国九公主不受皇后待见。
晴容琢磨不透缘起何由,偏生相熟的乐云公主、夏皙和陆清漪等人皆离她两三个席位之遥,欲问无人,唯有时刻维持优雅仪态。
再好的山珍海味,食之无味。
午膳后,因离皇子们和其他宗亲分批拜寿的时间尚有大半个时辰,众女殷勤送齐皇后入内小歇。
皇后借此机会,命宫人回赠糕点、丝帕、团扇等物作答谢。
晴容本就身份特殊,再加连受两回冷遇,处境不尴不尬。
见有数名夫人提前到指定殿阁更衣补妆,她领了小包糖饴,请辞尾随,却在步出寝殿的前一刻,嗅丝门缝处丝缕缕的渺远奇香。
淡而不灭,清而不寡,竟像极了赤月国的安神香。
她心中一凛,但脚步却不敢作任何停顿。
安神香为西境特有,曾作为贡品敬献,后因极具依赖性,近年已没作上供。
此香沾染后,若不彻底洗净,残香半月不退,可这气息却像……专程掩饰过的。
若非她前些天因头痛无法入眠,迫不得已借安神香调了一味新香,大抵很难于仓促辨别。
京中尚有不少富贵人家特意寻访此香,如若齐皇后使用,倒也不算什么稀奇事。
可她为何停用,更有掩盖使用痕迹之意?
晴容借赏花为由,领桑柔蹓跶至殿外,心事重重,眉间拢云,步伐沉缓。
“九公主……请留步。”
正自寻思,身后不远处有个陌生女嗓柔柔低唤。