叶昭愣了一下,答道:“这倒没听说,二十年前一战,西凉也折损了不少人,这些年来叶城的,影卫也大都定点拔除,目前看来除了危九、霜照和罗勒,没发现什么能威胁到中原武林的高手。”
莫轻寒轻轻叩击着桌子,思量道:“不对,上次我见城主和穆先生就觉得有些奇怪,罗勒辈分甚高,二十年前在黑风堂中就排名第一高手,屠戮中原武林都没让他出手,没道理这么多年后,还要亲自出马只为刺杀一人。”
听他这么一说,叶昭心里犯了嘀咕。思忖半天才道:“他们也的确没什么人了,公子此来叶城天下皆知,除了罗勒的确没有堪与你一战的。总不能派危九霜照来送人头。如果真有新的高手现世,穆先生那边一定会得知。”
莫轻寒也琢磨不透。“我就是觉得罗勒动用得太轻易了,叶城有你,还有二公子,他虽与城主不睦,毕竟是亲兄弟,如果你是黑风堂的首领,你会在不知对手究竟还有有几张牌的情况下,贸然把王牌打出来么?”
他的话有道理,但眼下瞎琢磨也琢磨不出什么缘由来,只能兵来将挡了。沉默了一会儿,莫轻寒道:“她爱凑热闹,到那日还请大统领多留意着她,别让她裹乱。”
这个“她”自然是指沈归雪,叶昭忍不住有点酸,笑道:“那是自然,德威镖局是城主的贵客,沈家小姐安危我等岂能不放在心上。说来沈家小姐也是有福,足不出户的,几壶酒就能请到第一剑当授业恩师。”
“授业恩师?”莫轻寒假装没听出来叶昭这点酸意,故意道:“随意指点几下,频频不是练武那块料。她若是有大统领一半天赋,我又何必替她操心。”
“还频频,连闺名都出来了。”叶昭心里暗道。
看着叶昭一脸憋闷表情,莫轻寒忍不住起了捉弄之心,问道:“大统领表字为何?”
叶昭一愣,旋即不以为意道:“表字?不曾起过,我一介武夫,能认全常用字已经了不得了,也没个长辈先生什么的顾得上这些。”
莫轻寒颇为愉悦地笑道:“频频小时候没什么机会出门,就四处寻摸些话本小说看,中了那些才子佳人故事的毒。她曾跟我说过,将来若是有了心上人,一定要给心上人绣条带名字的帕子。可惜呀可惜,这么些年来,别管是白镖头还是我,甚至是南宫家的二公子,谁都没得到这份大礼。”
他一边说,一边还似乎惋惜地轻摇着头,叶昭哪里分辨得清莫轻寒这一本正经地胡说八道,听闻此言,脸上表情突然就丰富了起来。
集市占卜
转眼便是三月初二。叶城城门大开,进出城皆需严格盘查。
从三月初三起,连续十五日取消宵禁,重开互市。此消息一出,叶城最繁华的西集马上热闹起来——这里曾是叶城最早的互市街道,早些年一年到头都是商贩,还有大商铺专门在这里设售卖点。在西凉与大齐关系融洽的年头,西集逐渐发展成为叶城最繁华的商业街道,帝都有的大店家这里都有,更兼有边关各部的特色商品,叶城历代城主重商,早前还特意请过旨,在西集设下钱庄,专为往来行商提供便宜。
城外,十里长篷沿着饮马河早就搭了起来,“城主说了,就算设不起摊位的小老百姓,也能登记在这儿支个点。明天拿上十来坛君莫笑。我跟你说,保证卖得好。”一个壮汉与沈归雪擦肩而过,跟身边另一个年轻人兴奋地讨论着。看上去像是哥儿俩,只是那哥哥缺了一条腿,左腿膝盖以下,潦草地支着一条木棍。衣衫干净却打着补丁,肩上垫着一块皮革肩章,上面绷着铁质的星星。沈归雪认得,那是叶城军人受勋的标志,想来这是个退伍军人,那肩上是赫赫军功的标志,或许也是断腿的来由。
没来由地,一点怆然涌入心里,沈归雪暗暗记下了这两兄弟在饮马河畔摊位的号码,决定第二天去照顾下生意,顺便尝尝这“君莫笑”到底有多好。
也有周边部落的人在城外聚集,占地方的占地方,支棚子的支棚子,为第二天的互市做准备。人们脸上都是笑盈盈的,热烈地讨论起十来年来最大的一次互市,仿佛明天的太阳一升起来,就能让人们远离恐惧与萧瑟的日子,重归昔日的繁盛与安定。
沈归雪边走边看,她对这边关部落不是很熟,只听叶昭说过,四大部中,胡罗部多做皮货、牛羊生意;宓部最强盛,是边关地区药草和马匹贸易的重要力量;夏那塔氏人少,跟西南边马帮有来往,边关的茶叶和宝石生意都要经他们手;多勒氏是四个部落里唯一定居的,虽然人少地方小,却无人敢惹,因为他们掌握着铁矿和盐矿。