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第68章（第1页）

普莱柏皱起眉头：「两位应该有注意到，就算是一群野兽里头，也总会出现一、两只比较能够领导群体，这一点在人类社会没有不同。在我所提倡的社会里，这些有能者自然会显现出来、得到大家认同。」

「而且这些『有能者』都愿意承担更大的责任，即便他们得到的利益，与挑猪粪的工人比起来没有少却也不会多?」伏尔泰追问。

「正是如此。」

「这想法未免太过乐观了。」

「是吗?」普莱柏§地问：「富兰克林先生也这麽认为?」

「先生，您找我谈话，目的究竟是什麽?是要我背书，研究您提出的社会制度是否可行?」

「富兰克林先生，我知道你追求的是一个完整的国家，一个可以包容这块大陆上所有人民的国家。你当初是怎麽说的……『一枝箭很容易折断，但是一束箭捆在一块儿，谁也折不断。』我所提议的理想国就是一枝箭，我希望可以跟别人捆在一块儿。」

「你希望殖民地加入『乌托邦』?」

「这是当然。我也明白这样的冀望并不实际，但我认为时间一久，这样一个优秀国家蓬勃发展以後，便会成为表率，其他国家的人会自愿归化。我只是希望能确保『那一天』来临。」

「这种事情我没办法担保。」

「但是您可以为这个理念背书，您的言论影响深远。」

「与其要我背书，不如确定切罗基族会支持我们、打赢这场自由之战。」富兰克林告诉他：「想来你也知道，『谋位者』胜利的话，你这种哲学马上就会夭折。」

「我知道。然而，我也知道鹬蚌相争、渔翁得利这个道理，不管你们哪一边获胜想必都元气大伤，我们势力虽不大，届时还是可以轻松地将你们赶出这片大陆。」

「先生，您今天已经看到那架飞行机了。恐怕这并不是鹬蚌相争，而是螳臂挡车。」

普莱柏一咬牙道：「所以我能得到您的支持?」

「抱歉，我不能为您背书。您的倡议之中有许多看来不切实际之处，甚至部分的新主张其实与旧礼教一样可憎。」

普莱柏听了退後一步，眼神充满愤恨：「既然如此，我也只好进言大酋长，请他不要出兵支援。两害我不取其轻，我只愿意择善固执。」

「呵，」等普莱柏离开，富兰克林苦笑道：「我们以为是铁票的朋友跑了，不知道其他几个会怎样?我这个『大使』还真是没开打就输一半。」

第二十一章西伯利亚的景象

大森林苍凉得像是墓园一样。

地上依旧积着雪，树林没有什麽绿色，感觉树木已死，只是保存了一点生命迹象──坟墓前面通常至少摆上一些花。实在太静了!如果是绿意盎然的森林，就会有鸟儿飞舞歌唱、松鼠活绷乱跳，草丛间三不五时窜过受到惊吓的小兔子。

纵使已经在这北地度过许多年，每回爱翠安走进大森林嗅到浓厚的木头香气，还是不免觉得非常恐惧，与她儿时在蒙谢弗雷家的林间记趣截然不同。讨厌这树海的并非只有她，俄罗斯当地人也对树海心存畏惧，所以从中衍生出很多凄凉可怕的故事，像是溺死少女的鬼魂游荡，或者一些非人的怪物出没等等。根据现在爱翠安所知，这样的传闻说不定真有些根据。

但想想又有点问题，因为对於默勒库而言，人类世界的哪一个国家理应都没差异才对，气候或树木的颜色它们都感觉不到，也就不该会成为它们居住与否的根据。

「这树林与圣彼得堡那儿可真像。」与她走在一起的爱蜜丽这麽说，算是呼应了爱翠安的念头。她觉得目前还算安全，旗舰与另一艘飞船停在肉眼可见的湿地上，还有两艘在空中侦察，猎兵、哨兵正往各方向移动，此外，虽然不大可靠，但她毕竟还有精灵守在身边。以及，克蕾西一如往常，带着毛瑟枪、手枪，以及长剑跟在附近。

「本来不就该一样吗?」伊莱莎芙听了问：「森林不就是森林?」

「公主陛下请恕我插嘴，」林奈说：「但是，以大溪地、几内亚、秘鲁等地的森林为例，与这里就有很大的不同。」

「法国也跟这里不一样，」爱翠安接着说：「树木种类比较多，这里则都是同一种树。」

「大部分同种，」林奈略带歉意纠正她：「我发现一些树与圣彼得堡那儿有些微差异。」

「那一定是非常细微的差异，」伊莱莎芙没好气道：「我可是一点都比较不出来。其实，也就是这样才奇怪，我们是飞了很远吧?已经飞到大溪地了吗?」

「应当没那麽远，」林奈说：「但也相当远了。」

「唔，我还记得父皇温室里有些奇怪的植物，大概是我本来就把它们都当作是奇珍异宝，没想过地球上其他地方的森林会跟我的故乡差距很大。但根据你刚刚说的，意思似乎是距离越远，植物就会越奇怪，问题是，我们飞行的距离应该比起飞去法国还要远了才对，依老师所说，那这边的树林就应该已经跟圣彼得堡相当不同才对……」她话说到这儿，有点说不清楚自己的论点是什麽。

不过林奈却懂得她的疑问，热切点点头开始解释：「我想这与距离无关，决定的因素是气候。我们一直往东飞行，纬度与圣彼得堡相差不大，所以气候状况变动也不剧烈。但如果往南移动，越接近赤道，气温就会越高。我之前观察到一点──食物摆在温暖的室内过一段时间，就会滋长出许多不同的霉菌，但换成冰冷的环境，霉菌种类就很少、甚至完全无法生长。我的假设是，热带地区的高温促成了生物多元化，也因此有我们见过的许多奇花异草。」