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第33章（第1页）

「等等，爱蜜丽，还有件事要跟你说。」

「嗯?」

「你应该坚持自己对於知识的热爱，这相当珍贵。以女性而言这种追寻很难得，但价值也更大。」

「谢谢你，爱翠安。我一直都很想知道你为什麽──大家说……」

「别人说了什麽?」

「我小时候在法国见过你一次，在国王的图书馆里。」

「我不知道有这回事呢。」

「看到你埋首书堆中，我心里才觉得还有一丝希望，说不定可以找到一条路──」

「第三条路吗?」爱翠安喃喃自语。

「老师你刚刚说什麽?」

「我年轻的时候在圣西尔学院念书，那时候也爱上了哲学和数学，可是女孩子除了基础以外，不能修习更高深的理论。幸好，有一个老师偷偷帮了我，教我怎样掩饰自己真正研究的内容，之後我就有了一些跟别人不同的梦想……我下定决心，不想与人结婚，也不想进入修道院，我要保持自由之身，这样子才有办法研究自己真正有兴趣的东西。社会给了我们这个性别两条路，但这就是第三条路。走上这条路我还是战战兢兢、躲躲藏藏，好几次差点曝光。」

布雷德伊这才说出口：「我离开法国的时候，听到有人说你是……是个女巫，他们说你杀死国王，然後造成世界浩劫。」

爱翠安苦笑一下：「我可真希望杀死国王的是自己，不过，事实上把世界搞成这副德性的人不是别人，就是路易十四。他领着法国跟世界上半数国家宣战，打到快要输了，就叫自己底下的哲学家想办法解决心头大患，也就是英国。那些哲学家真的做到了，我当时跟在那些学者身边帮忙誊写，可是那个计画连我都被蒙在鼓里，我後来虽然查清楚真相，只可惜为时已晚。我确实曾经谋刺国王，希望这样可以阻止彗星坠落，但是我失手了，也因此失去我的手、我的挚爱，或者说我原有的一切。」

爱蜜丽瞪着她道：「你的手?」

爱翠安举起右手，「国王身边有天使保护，那个天使将我的手给烧毁了，但不知怎麽回事，天使又换了一只手给我。这是一只手，但也不是一只手──这只手给了我直接看见以太中各种力量和结构的能力。你手上拿的论文里有个公式，我以前以为我可以了解这只手是怎样生成的、存在的意义是什麽，可是到现在我却还是一点也不明白。所以我才需要你帮忙，爱蜜丽。」

「你终究是走上第三条路了，对吧?」爱翠安望着自己的手，语调非常地轻：「最後我终於懂得自己不可以软弱，所以才能走出这条路。可是，我却不由得怀疑，当初是不是还有第四种选择……」

当天稍晚，她在自己房间里一边饮酒，一边思索自己为什麽会对爱蜜丽说起自己的一生际遇，这女孩与自己根本不算熟。唔，其实她略过不少细节，尤其她没有提到女神会这个隐密的女性组织;女神会培育她，但也利用她做为接近国王的工具。过一阵子或许爱翠安就会对爱蜜丽提及女神会，看起来她对於这个秘密团体能发挥很大价值──不过这几年里，爱翠安反倒怀疑起女神会的价值，因为圣彼得堡这里的女神会员行为怪异，总是神秘兮兮，专注在聚会仪式和古人语录上，似乎不想开创一番新气象。

只是此刻她倒觉得自己「不愧为」女神会一员──十年就这麽浪费掉了。

没有浪费，忽然有个声音透过她的右手发出共鸣，你是天使的女王。

爱翠安抬头赫然看见一个炽天使。

之前她见过两个炽天使，第一个守在路易十四身边，可能就是把他搞疯的原因，而且也就是这第一个炽天使将爱翠安的手给烧毁。而第二次见到的炽天使则守在沙皇身边，爱翠安见过好几次。

现在碰上了第三个，感觉与之前所见的有些不同，但是爱翠安也说不上来差异在哪儿。它与所见过的另外两个炽天使一样，有六只深色且布满眼睛、像是孔雀尾羽的翅膀，就连指节与掌心也生了眼睛，看起来像是由阴影构成，状似人类的面孔除了一双发光瞳孔外都朦胧不清。炽天使分不出性别，爱翠安总觉得它们并不像是人或者鸟，比较像是一只巨大的蛾。

「你是谁?」

「怎麽称呼我都可以，你知道我是『什麽』。」

「你的同类可害的我很惨?」

「也帮了你不少，你的手是我给的，以前曾是我的一部分。」

它举起自己的手，爱翠安脊椎一阵刺痛，也看见那天使的手真的断了。

「这可好，」她顿了一顿才能继续说话，右手忽然令她作呕起来：「之前这麽多年，你都没来找我，要我报恩?」

「你不需要我，但是有其他地方用得着我。爱翠安，不必害怕我，夺走你右手的炽天使是我的敌人，所以我将手给你。」

「我并不怕你。」但她在说谎。

「确实不用怕，你可以指挥我，就像你指挥我的部下一样。」

「那些精灵是你的部下?」

「没错，我要它们留下来服侍你。很高兴你能善用它们的能力。」

「那为什麽过了这麽久，你又忽然露面了?」

「世界出现新的动荡，敌人在遥远的异国，数量非常庞大。另外，我的──应该说『我们的』部下认为你……在生气。」