在农庄休息一晚,田毅便迫不及待地踏上了寻矿之旅。
这次出行,由何超亲自带队,加上田毅和十名队员,组成探矿小组。符田岭带着十几名青壮跟着出行,一是可以沟通黎人村落,另外,像挖坑、取土等重体力活,他们本地人干起来更加得心应手。剩下就是铁锹、镐头、铁铲等日常挖地工具,都是田毅从船上带过来的,质量要比农庄工具好的多。
见田毅带着如此简陋的工具,就要去寻矿,连梁继胜都有些看不过眼,询问起来,田毅摊摊手,表示他也想带上挖掘机,问题是没路,挖掘机根本开不过来。自己是去找矿,并不是开采,只要找到矿石,就算成功。
另外一个,就是查勘地形,如果能和咱们带过来的地图对应上,那这事可就大了,好处是以后再到其它地方寻矿,难度直接下降为“零”,坏处就是怎么和大家解释,先祖也好,咱们也好,可能都是在同一个大陆的不同时空中穿越,这事想想都让人头疼。
最后,田毅提了提自己手上的皮箱,表示正经好东西都在里边,咱们有精密仪器,只要那边有铁矿,探测起来并不费力。既然里边装着“宝物”,符田岭二话不说,找来两个黎人青年,让他们轮流背好,绝不能有半点差池。
跨过水口桥,大家返身向北,田毅和符田岭走在最前面,听符田岭介绍,榆林港东部山岭,主要以虎头岭、大安岭最著,延榆林水上溯,则是独田岭、回风岭,均为大岭,其间小岭、丘陵分布,连绵起伏,构成此间地理情状。
驿道从湳西军屯水口桥进入东部山岭,延独田岭、大安岭间谷道、山路,经竹络岭到达铁炉港藤桥河一带,与陵水县相接。此处驿道两侧岭下,均有少量村落聚居。
按照田毅的指示,此次出行,主要是沿榆林水上溯北行,考察独田岭下各处村落、平地、小岭、坡地,通过地理考察,找出可能存在矿藏的位置。得知这一带有可能存在铁矿,符田岭心中惊异不已,许是这华兴人个个身负仙法,才能做出如此论断。
榆林水东岸基本没有现成的道路,符田岭让大儿子符阔带人在前开路。华兴人提供的钢制砍刀,可比自家的砍刀趁手多了,引得几位黎人青年争相上前试刀,倒是让何超等人闲了下来。
考察了几处空地,和对岸的农庄比对着距离,整个上午几乎一无所获,田毅的本子上记得最多的一句话,只是“此处适宜修路”而已。好在独田岭下的土丘虽多,但大都离榆林水有些距离,碰到个别临水土丘,俱都低矮,人力挖削,亦非难事,由此一路向北,开一条宽直大路还是有可能的。
队伍走的很慢,直到下午时,才来到一处平地、浅丘交杂地带,望向对面,已经来到农庄接近北端地带,算着距离,其实也就走出不到十里地。榆林水流经此处,水势已经平缓下来,择其窄处修桥,应该困难不大。
沿着林间小路东行,不久便来到一处黎村,符田岭亲自上前,大声叫着主家名号,将近前的篱笆门推开,显然和这户人家有过来往。
房子的主人叫田安福,是黄泥黎村的首领,相比红沙村,黄泥村的人口要少的多,仅有十几户人家,于附近开些田地,加上林中采摘,日子过得相当贫苦。
田安福和符田岭能够相识,也是因为同在湳西军屯劳作的原因,反正好地都让汉人占着,他们这些黎人,能在林中建屋,勉强过活,已经是极大的福气。如若官府苛责,捐税加身,那就只能再往深山,和生黎混居了。
说明来意之后,田安福一脸懵逼,前几日有外出打猎的年青人回来报告,说是榆林港来了很多外乡人,让村里做好应对,怕是海贼侵犯。如今才知道,世间竟有此等奇事,眼前这个叫田毅的华兴人,居然也是黎人,还和自己同姓。在符田岭添油加醋的描述下,田安福心情激荡,差点就要和田毅认亲。
简单吃过饭之后,探矿小队二十余人,被田安福安顿到村人屋中,先行休息,等到明日,再行勘探。
第二天一早,大家纷纷返回田家小院,准备行装。据田毅推测,这处浅丘平地交杂之地,很可能就是铁矿所在地,再往北行,就是回风大岭,存在铁矿的可能性极小。
田安福作为土著,干脆带着几个青壮,前行引路,来到村中田地之中。相比其它地方,这里可是附近最好的地段了。
指着附近的一处低矮山岭,田安福言称此处便是黄泥岭,他们这十几户人家居于岭下,已有百余年时间,并未听说这里能产出铁矿。当然,田安福也坦言,他们这些人,也没有区分各种石头类型的能力。