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谢濯臣忽然意识到，或许圣上迟迟不立储并非在二、九皇子中难以抉择，而是两个都不满意。“你的父亲谢征，是朕的左膀右臂，也是朕最倚重的臣子。当初本欲让他为太子师，替朕教出一个能继大统的皇子，奈何群臣施压，朕不得不将他下狱。后来又因为那楼家小儿，他莫名其妙就死了。”沈烛音心一紧。“可那楼家小儿为何要杀无怨无仇的谢征呢？”圣上语气疑惑，看向沈烛音，“朕听说，当时你也在场。”沈烛音攥紧衣角，“回陛下，臣女确实在场。”“为何呢？”“陛下。”谢濯臣朗声道：“当时舍妹与楼氏子已经定亲，若是事情败露，可挟她威胁臣下遮掩。只可惜太巧，他还没逃出诏狱便撞上了臣和淳王殿下。”圣上低笑，“谢尚书还在时，与朕提起过你这个儿子，可朕怎么没听他说，你有这么个妹妹？”“不敢欺瞒陛下。”谢濯臣声音低沉，“虽以兄妹之名行于世，但的确不止于此。”沈烛音惴惴不安，不顾场合握住了他的手。谢濯臣侧目，没有甩开，反而十指相扣。他俯首又坚定道：“她……是臣的妻子。”“所以都知道可以拿她威胁你。”圣上恍然大悟，“如此情比金坚，若她有罪，你是不是愿意替她去死呢？”“不……”“是！”谢濯臣高声打断慌张的沈烛音，手上用力，不许她多言。“臣妻无罪，可若陛下觉得她有罪，臣愿替之。”“好！”圣上拍手起身，绕过案桌，走到他们身边。“如果你爹还在，朕便不必为谁继大统而忧心，他会按照朕的想法，教出一个令朕满意的太子。”谢濯臣愣了愣。“朕要的太子，不必是个完美无缺的好人，但必须是个瞒得住自己恶的聪明人。”圣上背着手，“朕瞧你，便很合朕心意。”“还请陛下明示。”“起来吧。”谢濯臣心思一沉，拉着沈烛音起身。他的身量高过圣上，却弓不下腰来，只低眉垂首。“子承父业，古今如此。”圣上不愿落了气势，又走上台阶，“朕要你，完成谢尚书还没来得及完成的事情，去教授皇子，替朕教出一个令朕满意的太子。”谢濯臣微怔。“不愿意？”“臣……恐难胜任。”圣上充耳不闻，扬声道：“即日起，你便为，太子少师。”话音一落，他又压低声音，“若你做不到，朕难免想念谢尚书，自是要追究……”“臣……”谢濯臣再度跪下，“遵旨。”圣上满意地笑了。是祸是福，都是后话。谢濯臣牵着沈烛音走出御书房，心想，此刻平安无事便是好。沈烛音神色恍惚，有一种不真实感萦绕心头。直到谢濯臣的手落在她头顶，拍了拍的同时，他轻轻说：“没事了。”影子踌躇，沈烛音脚步一顿，怔怔抬头。阳光倾泻，洒在她的脸上。“以后都没事了。”谢濯臣的声音在她耳畔响起。似拨云见日。宫门前，言子绪和熙嘉、希玉和沈照，两两并肩而立。见到远远走来的二人，不约而同松了口气。在他们走近时，言子绪98番外一事到如今，结局竟和前世重叠。听到九皇子诏狱自刎的消息时，楼邵正被幽闭地天牢中，怔怔望着从窗户穿过，落在他脚边的一束光。他难免恍惚，好似重生只是一场梦。待会儿沈烛音便会端来毒酒，送他最后一程。然后他会因为不甘骂她蠢，说她有眼无珠。想到此处，他不自觉抬起头，望向幽深的走廊。确实有人来了，却不是沈烛音。谢濯臣一身矜贵青衣，腰间坠玉，沉稳走来。身后跟着的侍卫，手里端着酒。“怎么是你？”谢濯臣眉目冷淡，“你还想是谁？”楼邵站起来，与他平视，“沈烛音呢？她不是没死吗？”“她为何要来？”谢濯臣反问，“你又没有多重要。”楼邵嘴唇蠕动，半晌没说出话来。侍卫把牢门打开，将小心端着的酒送到了楼邵手里。楼邵没有犹豫，直接饮下，负气地将酒杯砸在了谢濯臣脚下。谢濯臣一动不动，认真问道：“为什么不逃？”唆使九殿下这罪名说大不大，说小不小，他若逃了，也不会有人过分追究。而且凭他的本事，这是件很容易的事。“如果你是我，你会逃吗？”楼邵冷哼。“当然。”楼邵一愣，“你……你不会觉得耻辱吗？”谢濯臣觉得他好笑，“失败便是耻辱吗？觉得耻辱就不能活下去了吗？”“不然呢？”“你真幼稚。”楼邵气急，“你少拿一副长辈的口吻教训我！”谢濯臣静静地看着他，不惊不恼。他越是如此平静，楼邵便越觉得自己像笑话，“你这送的什么酒，我怎么还没死！”“因为那不是毒酒。”楼邵神色一僵。谢濯臣依旧冷淡，“还前世平西王妃的恩，这是我最后一次放过你。马车已经备好，会送你回到王妃身边。如果你出了京城还觉得自己活不下去，那就不关我的事了。”“你……”楼邵狐疑，“你端杯酒来就是为了吓唬我？”谢濯臣轻笑，“那是喜酒。”楼邵闷哼，一口气堵在心口，咽不下去吐不出来。“走吧。”牢门大敞。谢濯臣走在前面，“我亲自送你。”楼邵不情不愿地跟随，一路缄默。走上马车，掀开车帘，他看着里边一应俱全的布置不知所措。吃的喝的、被褥银两……“若是还缺什么……”谢濯臣扬声道：“你就自己想办法。”楼邵攥紧车帘，迟疑良久才回头看他。但谢濯臣已经走了。“混蛋！”楼邵骂出声，“这么点耐心都没有！”谢濯臣的身影早已消失在他能看到的画面里。楼邵心情复杂，总觉得自己有话没说完，可又不知道自己能说什么。马车开始行驶，他焦躁不安，所以掀开窗帘来透气。他一眼便瞧见了手牵手往回走的两人背影。沈烛音不是没有来，只是没有出现。楼邵目不转睛地盯着他们，可他们没有停留，送他离开的马车也不会停下。他和她、和他们，注定分别。——成亲那天，是沈烛音第一次见阿兄穿红衣，那样浓烈的色彩着身，莫名令他……蛊惑。尤其他还被比他更激动的言子绪一把鼻涕一把泪地劝着酒，喝得昏天黑地。沈烛音在新房等回他的时候，他早已眉眼迷离，脸颊泛红，耳灼热，沾上床便倒下。沈烛音：“……”她叹了口气，以为他就要睡着，在她认命准备照顾他歇息的时候，他又倔强地爬了起来。