沈烛音鄙夷地望向他,“你怎么好意思用别人的本事吹自己的牛,再说了……”她又扭头看向希玉,“我也没说我不行啊。”两人一愣,只见沈烛音满脸认真地伸出两根手指。“两成!我要两成!”“没问题。”希玉爽快答应。沈烛音暗道不好,要少了。正想向言子绪找同感,后者眼神鄙夷了回来。她瞪了回去。希玉脸上的红斑是野草汁导致,并没什么害处,只是一时半会儿消不掉。沈烛音略加思索,开始在她脸上涂涂抹抹。希玉也是个话唠,一边任她摆布,一边和她哭诉。“你们是不知道,每年游船会正式开始之前总要出些么蛾子。毕竟魁首只有一个,防不住有些贱人使下作手段。”“我在这待了这么多年,向来与人为善,心想着不会有人针对我。谁知住我隔壁那个贱人,平日里对我姐姐长姐姐短的,现在为了争魁首,竟然对我下此毒手,真是知人知面不知心。”“现在撕破脸了,等游船会一过,看我怎么收拾她!”“好好好!”言子绪磕着瓜子听着故事,不忘鼓掌鼓舞士气。沈烛音无奈地摇摇头,“别乱动,也别生气了,生气容易长皱纹。”“你!”她又踹了一脚旁边的言子绪,“你看着点外面,万一我阿兄找来了呢。”言子绪轻哼一声,“两个迎芳阁之间隔挺远的,他哪那么快啊。聪明能咋的,聪明就能走得快吗?你就是多虑。”“你们这是防着谁?”希玉好奇道。“对了。”言子绪坐在椅子上翘起腿,“你在这认识人多,传个消息应该容易吧。”“你要传什么消息?”言子绪心道自己真聪明,“就是他哥不让他干这些,若是他哥来了,你提前告诉我们一声,我们好溜。”“这简单啊,他长什么模样?”言子绪冷笑一声,“他可好认了,长相突出,不会笑,你一看他就觉得后背发凉的那个就是他,保准没错。”沈烛音没忍住笑出声,“你这么怕他?”言子绪微怔,想起那天晚上谢濯臣的警告,突然有些苦涩。“你不怕他?”沈烛音沉默。将近过了半个时辰,希玉看着镜子里的自己发愣。红斑被磷光遮掩,似朝霞。她能想像,在花船上的灯笼微光照映下,她得有多美。“谢过公子!”“收钱的,不用谢。”沈烛音收拾收拾,打算继续回去挣她的二两一个。与此同时,迎芳阁门口,小乞丐张望一番,被门口的人驱赶。“要饭的走远点,今日贵人多,不是你能得罪得起的!”小乞丐唯唯诺诺应了几声,往旁边跑去,对着眉头紧锁的谢濯臣恭声道:“公子,你要找的人就在里面。”“当真?”跟在谢濯臣身后的姑娘惊讶问道。那个馄饨大娘明明说的是南边,可这里是北边,还说人在河边,不是在楼里。更让她讶异的是他一个小乞丐,竟能那么快找到一个不相识的人。“千真万确。”小乞丐笃定道,“小的跟道上兄弟们打听过了,他们确实看见一个和公子描述差不多的人一路跑过来,进了楼里一直没出来。”谢濯臣望向白渡河上正在装点的花船,“今日花船的工人可有经过书斋门口那条路?”“不曾。”小乞丐诚恳道:“小的有兄弟被临时雇去当搬运,不曾走过那条路。”谢濯臣忽然笑了。胸腔里像堵着棉花,让他有些喘不过气。他觉得荒谬。骗他的,沈烛音骗他的。长大“沈烛音!快跑!”言子绪再次一声高喝,沈烛音心一颤,丝毫没有迟疑地冲出姑娘们的包围,像条滑溜的泥鳅,任谁也抓不住。两人一同躲在希玉房里,靠着门缝观察外面的情况。“阿兄来了?”沈烛音撇下多余的东西,洗干净脸,稍稍整理一番,将自己还原成刚出门时的白面书生模样。希玉觉得他俩像是见了猫的老鼠,怂得可爱,“到门口了,不知道会不会进来,你们打算怎么办?”“你带他走后门出去。”言子绪将沈烛音推给希玉,眉头拧成“川”字,“至于我,你们都当从来没见过。”希玉笑得开怀,用面纱遮了脸,走在前面给沈烛音开路。而迎芳阁门口早已没了谢濯臣的身影。言子绪趴在希玉房间的窗台上,努力伸长脖子往外看。大概过了一刻钟,他终于看到了装作无事发生的沈烛音。人群拥挤,沈烛音小小一个,在人流中穿行,寻找谢濯臣的踪迹。她来来回回走了十几遍,言子绪在楼上看着她来来回回地寻找了十几遍,两个人都没发现半点谢濯臣的影子。恰巧希玉回来了,言子绪扭头问:“你的朋友是不是看错了,没有人啊。”“怎么会?”希玉双手叉腰,“长得特别出众,穿着鹿山书院的学子服饰,气质冷得不得了,根本找不出第二个,是他准没错。”人流中的沈烛音莫名停住了脚步,一只手扶着腰,双目茫然,像是累了。言子绪目不转睛地盯着她,她左右张望、垫脚探头、躲避冲撞……一个人孤零零的,像只找不到回家方向的雏鸟,分外落寞。犹豫半晌,他脚步匆忙地往外跑。希玉还没来得及问他去干嘛,他就已经没影了。“沈烛音!”听到喊声的沈烛音急忙回头,看见的不是谢濯臣,是言子绪,惊喜的表情在一瞬间消失。“你下来干什么,要是被阿兄……”“得了吧,我在上面看得清清楚楚,根本没人。”言子绪拽着她往回走,“肯定是她们看错了,你别瞎找了,跟个没人要的小孩似的,怪可怜的。”沈烛音:“……”她刚欲反驳,视线却被另一个人吸引,“阿照!”言子绪一愣,顺着她的视线看过去,是个小乞丐,穿得破破烂烂。想要隐匿在人群里跟随的小乞丐突然就被发现了,他脸上闪过片刻的慌张,但很快换上一副迷茫的表情。“你认识?”言子绪一脸困惑,她居然还认识乞丐。不对,沈烛音微怔。上一世,阿照是阿兄身边的少年护卫,小小年纪武艺高强,许是跟阿兄久了,身上有几分像他一样的处世冷漠,只听从阿兄一人的命令。可据她所知,阿照是在他们回京城以后出现的,是阿兄参与权力斗争中最得力的助手。他现在为什么会出现在这里?“公子叫我?”小乞丐指了指自己,“公子是不是认错人了。”沈烛音走近他,“你不是阿照?”小乞丐露齿一笑,朝他伸出了并拢的双手,“小的在家排行第八,大家都叫我小八。家中负担重,公子能不能赏点?”沈烛音思绪混乱,一旁的言子绪替她施舍了点碎银子。小乞丐连连道谢,哈着腰退后,消失在人海里。“你怎么了?”言子绪用手肘撞了撞她。沈烛音神色茫然,难道是时间点还没到?可是一个小乞丐,怎么会在短短几年后成了冷血杀手,还从鹿山到了京城。楼上手肘撑在窗台上,掌心拖着脸的希玉一脸看戏。两个男人,啧啧啧,也不避着点人,大庭广众之下就拉拉扯扯。不过……那个小乞丐怎么回事?希玉站得高看得清清楚楚,那个收了言子绪施舍的小乞丐并没有走远,藉着过路人的身体和建筑遮挡自己的身形。躲躲闪闪,一直往那两人的方向看。沈烛音和言子绪一点都没有察觉。“还在这傻站着干嘛?不赚钱了啊。”言子绪见她呆呆愣愣的,开始出言催促。