梁相府上起火的消息传进皇宫,皇帝第一反应便是以为孟丽君又和他耍什么把戏,当下便火冒三丈,大发雷霆,责令宫里的侍卫前去梁府将孟丽君抓捕进宫。他要看看她到底耍的什么把戏。
没想到侍卫刚走没有多久,梁相便亲自进宫来报丧了。
年过半百的梁相跪在大殿中央,脸上的悲戚衬得他头上斑驳的白发更加可怜。
皇帝听完他的讲述,质疑道:“火场中可找到尸骨?”
纵然是他多心才有此问,但当初小春庭着火,皇甫少华不也照样侥幸捡回一条命,所以他的怀疑并非无凭无据。
“找到了。”梁相哽咽道:“可也已面目全非,难辨容貌……”
“既然难辨容貌,你又如何确定那就是明堂的尸体?”皇帝更加起疑。
“实乃那焦尸的身量尺寸,就是保和本人无疑。就算老夫与妻子眼拙,那日日与保和朝夕相处的小女素华也不至于认错。”
皇帝心里一咯噔,不敢相信孟丽君真的死了,问:“起火的原因可查清了?”
“保和昨夜一个人宿在书阁里,身边连个服侍的人都没有。无人知道火是如何着起的,何时起的。或许是半夜不小心撞倒蜡烛,点燃了书阁内的书籍,致使火灾发生,也犹未可知?”梁尔明悲呛道:“小厮发现的时候,火势已发展到了无可挽回的余地。保和困在阁内没有逃出来,外头的人想冲进去救他,也因火势太大无法靠近,终酿成了悲剧。”
皇帝还是不肯相信昨天还是活生生的一个人,今天就没了,起身冲着身边的大太监道:“起驾,朕要亲往梁府看看!”
梁尔明一愣,忙阻拦道:“皇上有所不知,保和的身躯经过烈火焚烧后,仅剩焦骨一具,不仅面目全非,甚至于男女都分辨不清了。皇上龙体贵重,实在不宜亲往查看……”
皇帝不悦道:“难道朕还会被吓到不成?”
梁尔明语塞,拦不住定要亲自前去察看的皇帝,只能默默跟着在龙驾的背后前往梁府。
在前往梁府的路上,一队人马差点就冲撞了御驾。皇帝在得知对方是忠孝王的人马,目的同样是赶去梁府看望郦明堂后,本就不佳的心情更为不悦,下令将那队人马拦下来,让他们滚到一边去。
后头的皇甫少华在得知自己的人马撞上了御驾后,原本听闻消息急于探清情况的心情犹如被泼了一盆凉水一样,霎时冷了下来,连忙带着自己的人马在街边齐齐跪下,容皇上的御驾先行。
皇帝来到梁府,梁府上下的人都已事先得知了消息前来参拜,皇帝的龙袍却直接掠过她们,径直来到梁府的后院里。
郦明堂的尸体已经被梁府的家丁从火场里抬了出来,因形状太过骇人,也恐家里的夫人小姐看了伤心,管事的特意在上头盖了层白布,打算等梁相回来再行处理。
皇帝到场时,满目所见都是黑漆漆的火场,只有盖尸体的那一方白布最为显眼,所以他想都不想便朝那白布走去。随后而来的梁尔明想再次上前劝谏,却被皇帝一把推开。
到此时,皇帝仍不相信聪明一世的孟丽君会就这么轻易的死去。
直到他缓步上前,令身边的太监掀开白布的一角,看到白布底下面容狰狞的尸体后,那一颗向来平静的心才猛地一沉。
过去的清丽佳人,被烧得竟只剩下枯骨一具,再混合着空气中弥漫的油脂味,皇帝差点不顾形象地呕出来。
他强忍着恶心看向尸体的双脚,那双脚虽然同样被烧得只剩下骨头,但一看大小就知道不是男子该有的。
再加上梁尔明所述的起火经过,眼前这具尸骨,应该确实是孟丽君本人无疑……皇帝的心越发下沉,挥手让人把枯骨抬下去。
他板着脸三言两语的安抚完梁、康两家,匆匆来又匆匆去,回到宫中后,花了半天时间才缓过神来。
难道是他逼的太急,才让孟丽君不得不自寻死路?他并非昏君,她怎么就不相信朕呢?抑或者,这件事真的是意外?
皇帝一时之间怎么想也想不明白意外为什么会来的这么突然,但眼下还有更重要的事情需要他去处理。
皇帝考量了许久,才将孟丽君的身后事一一安排妥当,极力避免了突然换相而引起的朝廷动荡。
事后,他没有追究孟家、梁家的责任,反而找了一个由头将忠孝王一家责问了一番。
他以为若不是皇甫家非要对孟丽君的身份打破砂锅问到底,也不会逼死孟丽君,所以孟丽君之死的罪责应该归属于皇甫一家。
因这件事他和皇后的关系也日渐生隙,相对无言。若干年后,他再次想起那一个风光月霁的女扮男装宰相,仍会为之惋惜不已。
不过这些东西都不重要了,因为无论是郦明堂还是孟丽君都已经死了。
凡间种种,与她再无半点瓜葛。
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窗外的雨依旧淅淅沥沥的下着,客栈的灯火在风里摇摇晃晃,趴在书案上睡着的书生,时而皱皱眉头,时而深沉一叹,仿佛正做着一场冗长的噩梦。