一直忙到正月十五,贾琏才吩咐谢绝一切外客,在荣府后花园的大花厅里摆下几桌酒席,专请亲友。
邢老太太自然是高坐首席,她年龄虽还不甚老,却打扮行事处处模仿贾母当年的做派,也令人设了个短榻,自己歪在上面,笑盈盈地看着满堂儿孙。
榻旁她自己的这一席上坐着她宠爱的孙男孙女,有贾芾、贾葳、贾蕤,还有贾环的女儿贾芬和儿子贾芳、迎春过继来的儿子孙维荫,只这六个孩子算是跟着老太太坐。其中维荫的年龄最长,行事如小大人一般,很是沉稳,尤其关照贾蕤和贾芬两个女孩子,甚是体贴周到。
东边一桌是黛玉为首,坐了尤氏、迎春、岫烟、贾环的媳妇和巧姐,西边的一桌是贾蓉的媳妇为首,坐了贾兰、贾芸等本家里草字辈的家眷。另外几桌都是请来的亲友家的女眷,也有带了尚未成年的男童同坐的。
游廊上下用屏风隔开,是贾琏的首席,坐了贾琮、贾环、贾珍,另外贾兰、贾蓉、贾芸等人各安其席,还有巧姐的女婿板儿和岫烟的女婿薛蝌也在席上坐了。
一时间几十个人团团围坐,笑语盈耳,锦绣满眸。邢老太太向下面望了望,尤嫌人少不热闹,不复贾母当年的盛况。她当年对自己的婆婆又厌又恨,其实心里头却也又妒又羡,所以如今自己成了老封君,不知该如何拿捏,便处处不自觉地模仿贾母,其实是画虎不成反类犬。就如今日席上的酒具,是一色的明成化红地掐丝珐琅彩,在邢老太太看来是富贵吉祥有体面,在几个真正经历过富贵的女眷眼里,未免戗俗。
听了几出吉祥戏文,大家便说笑话取乐。一时梅枝传到了贾兰手中,贾兰正经惯了,不会说笑话,便道:&ldo;我说个真事儿吧,却是听来的。说是有一个古董商人,于乡间游玩,忽然瞥见一家农户喂猫用的碗是一件珍品,于是,那古董商人便千回百转地夸赞猫好,买下了这只猫,抱着猫要走时,又装作无意地说,为了这只猫好养活,把那只碗也让我拿走吧。&rdo;
众人便都笑了,尤氏捂着嘴笑道:&ldo;原来不是为了猫,却是为了碗。这古董商也好生狡猾。&rdo;贾兰冷笑道:&ldo;也不过是商人重利而生奸猾,老农愚昧而易上当,都是不读书之过。&rdo;同席的薛蝌和板儿便有些脸上挂不住,都讪讪的。
贾琮听了贾兰如此言语,心中有些不舒服,想此人品行着实怪异,自从入了御史台,便似得了尚方宝剑,成了六亲不认,见树都要踢三脚的角色。这样一想,便也笑道:&ldo;兰儿的这个笑话虽然好笑,却还没有讲完。还有个尾巴,你们可知道?&rdo;贾兰诧异摇头,众人便怂恿贾琮接着说。
贾琮便缓缓说道:&ldo;那农户听了古董商的话,却也笑了,说:&lso;你拿了碗去,我再怎么卖猫呢?&rso;&rdo;众人顿了顿,回过味儿来,不由得皆大发一笑。巧姐虽为农家妇,言谈爽利一如熙凤,便快嘴道:&ldo;三叔这个笑话续得好,把人家当傻子的人,焉知自己不傻呢!&rdo;众人越发笑了。
迎春为了躲孙家那些亲戚的是非,便带了儿子回娘家过年,此时正察言观色,见隔席上贾兰的媳妇强颜欢笑的怯怯的样子,不由得触动心中的隐痛,约略明白这个美貌的少妇为何新婚不过三年,看着就如萎谢的花朵一般‐‐她自己也曾有过那样不堪回首的往事,只不过孙绍组粗豪,贾兰冷清,然而两个人性情中都有着残忍迁怒的因子。她看着那贾兰媳妇,心中既怜悯,又无力救援,方才的喜悦忽的烟消云散,只剩凄凉。
这场家宴虽说是平儿一手操办的,平儿却是没有坐席的资格,只在下面张罗。此时见酒过三巡,菜上五味,便命厨房煮什锦元宵,盛在琉璃碗里端上去。那什锦元宵是平儿腊月里特意请来的南边的大厨来府里现做的,虽然说并不是人人都会说好听的话,但是人人都欣赏美味的食物。只听匙羹微响之后,众人皆赞美,平儿不由得放下心来,宽慰地一笑。
吃过元宵,小孩子们蜂拥到庭院里看放鞭炮,一时烟花璀璨,灯月辉煌。贾琮觉得这等热闹也着实令人烦闷,便借口更衣,到后院里呼吸一口清冷的空气。
此时雪已经停了,而地上积雪盈尺,覆盖住了一切的假山树木。天空明澈,银河静静流淌,前院里的喧哗隔着房屋和雪堆,恰到好处地趁出此地的清静来。星光与灯火交织出的流光溢彩在贾琮的眼眸中闪耀。贾琮仰观星河,心里想着:
是不是亿万年以前的时空里,就已经有过这样的繁华了呢?
是不是若干年以后的北京,自己也会站在同样的地方欣赏这样的美景呢?
作者有话要说: 祝大家元宵节快乐!