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“如果仅仅是这样就好了，”杨晨仍是表情凝重，抓着应崇优不放，“小优，你听我说，不管皇上怎么想，你可千万不能动心，要知道他可是至尊天子，一旦你动了心动了情，将来受伤害的人一定是你……”应崇优脸上一热，怒道：“你胡说什么……”“是，我知道凭我以前的所作所为，是没资格来劝说你的。但请你相信，虽然我们分手了，但我真的还关心你，不想看到你有什么不幸……皇上毕竟是皇上，掌握着对你生杀予夺的大权，如果将来是你先对他没感情了，他不想放手你就不能走，反之，如果是他先对你情淡爱驰，你的下场便会更加凄惨无助……总之在任何情况下，弱势的人都是你，你可别犯糊涂……”“杨晨!”应崇优听他越说越过分，不由狠狠甩开他的手，“你今天发病是不是?无缘无故说这些话给我听干什么?我和皇上清清白白的君臣关系，被你说成什么了?”“对不起，”杨晨急忙道歉，“我知道还没到那一步，不过是突然之间觉得特别的担心，忍不住要跟你说这些话。你答应我，无论皇上对你有多好，要记着他的至尊身份，绝对不要动心，听到了吗?”应崇优虽知师兄是一番好意，还是忍不住心中烦乱，瞪他一眼，转身向自己的营帐走去，不再理他。杨晨在原地站了一会儿，叹一口气又追了过去，跟在他的后面。进了营帐，应崇优板着脸，自顾自整理了一下，披上披风，命侍从收拾了些随身物品，又走了出来，在帐门前的辕木上解开自己坐骑的缰绳。这时应霖也挑好了几个得力的士兵列队过来，其他相熟的同僚们也陆续赶来相送，杨晨没有机会再说话，便一直默默地站在周边。对来送行的众人客气应对了几句，应崇优不想再耽搁时间，翻身上马，率领这小小一队人马，向西出发。在回加鞭催马的一瞬间，身后突然传来低沉的一声呼唤：“小优……”应崇优握着马鞭的手轻轻一颇，犹豫了片刻，最终还是缓缓地回过头来。追过来的杨晨仰着头，目光中是一片熟悉的温情，视线交会的刹那，应崇优心乱如麻。过往的那一段少年的酸甜爱情，在时光的重重冲刷下，依然免不了偶尔泛起隐隐的疼痛，就仿若活生生的例证树立在面前，提醒着他心动的代价。尽管不愿意承认，但应崇优在心底深处明白，三师兄所劝说的话，其实并没有错。“知道了，我会注意的。”终于得到满意的承诺，已升任中书令的青年这才微微松了一口气，脸上掠过一抹如释重负的笑容。正如应崇优所推测的，十万平城军主帅，一品郡王魏泰，此时正陷入一片惊惶迷茫之中，连他自己回想起来，都不知道事情怎么会失控恶化到这样的地步。当初接到了谕旨，也签收了，但对诏命的内容，这位老王爷心中却有一种难以抗拒的反感。离开平城出征一年多来，阳洙发来的此类诏命已有多次，每每调动自己手下的平城军，去为人家构筑侧翼后翼的防线。一次又一次，看着友军意气风发攻城掠地，平城军仿佛一直是个配角。虽然每次论功时阳洙都大力称赞平城军，赏赐也很丰厚，但因为很少正面作战，总觉得分配给自己名下的功劳言过其实，像是皇帝看在老臣情面上的施舍一般，令人心有芥蒂。好不容易这次能独立西线作战，开局又极是喜人，正准备大展身手之际，突然又是一道命令回师的谕旨，如同一瓢冷水当头泼下。魏王只负责平城军一部，不像阳洙那样纵览全局，所以不太能理解皇帝的战略安排，只要没有敌军进攻自己负责的防线，他就觉得阳洙的调动是错误的，是为了不让平城军立功，而随意打发他闲坐一旁，全然不能体会到正是由于阳洙各条防线构筑精密，才致使敌军无法轻动的道理。身为最德高望重的老臣，魏王自恃身份，纵然心有疑虑时也不愿意多说多讲落个争功的名声；而年轻气盛的小皇帝，满眼都是如何尽快收复他的锦绣江山，对于老臣的失意也未加留心。时间久了，心结越来越深，而最终的恶果，却是在最不应该发作的时候爆发了出来。平城军西行已过半月，魏王对东路友军的情况不是很了解，既想不通手握焰翎、济州、青益三军的皇帝为什么单单要调自己回师，也不明白为什么要面向一条洛水构筑后翼防线，所以思来想去，魏王得出一个结论，所谓牧族犯境只是一个借口，皇帝不过是又在拖自己后腿，为的是不让平城军乘势南下，成为最早进逼帝都的王师。既然心中有了这样一个结论，身边部将们又围着大发牢骚，再加上只须三天就能拿下安州这个西部重镇，魏王一横心，便决定先斩后奏，放置了谕旨整整三天没有执行，反而命令全军上下合力进逼安州。本以为只要自己立下大功，皇帝又不能解释为什么这样胡乱调动，无可奈何之下也只得认了，万万没料到后果竟会是这样令人意料不到。违旨不遵，致使禁军后线空泛，檄宁军乘隙偷袭，险险置皇帝于死地……这些消息陆续传来，如同惊雷般一个个炸在魏王的头上。第一次冒险抗旨，就遇上了最难挽回的结果，魏王没有心情认真反省，反而觉得自己的运气实在是太背，既懊恼又委屈，不知道该怎么办才好。如果反抗皇帝的拘捕问罪，手下的平城军远远不足以抵御其他三部王师，如果束手就擒，面临的又是无法解释的抗旨死罪，老王爷左右为难，几乎一夜之间须发全白。然而战战兢兢等了几天，营外来报，皇帝竟然只钦派了枢相少府应崇优，带着一小队随从前来，让人摸不着头脑，呆呆愣了半天，才想起要请了进来。见到满面憔悴的老王爷，应崇优不由暗暗惋叹一声，面上不好露出来，只是客气地见了礼，命手下人帐外听命，自己独自进了帅帐，示意魏王摒退左右。魏王见应崇优此来既没出示王杖，也未捧天子剑，心中正讶然，见到他的手势，忙命帐内其他人全部退了出去。“魏王，卑职奉圣上手谕，前来问话。”待帐中人净，应崇优面南而立，朗声道。“臣遵旨。”魏王撩衣下拜。“圣上问，调军谕旨，你可接到?”“臣接到。”“谕旨上命你火速回师构筑洛水防线，你可清楚?”“是……”“你可曾依旨行事?”“……不曾。”“有何缘故?”魏王抬起头，欲言又止。“魏王，圣上相信您老臣忠心，决非有意置君主于险地，所以才不宣旨，不捉拿，命我前来暗中问话。您当时是如何作的决断，千万不要有所隐瞒，如果解释得通，虽有责罚，终不至于有谋逆大罪，请您三思。”魏王眼眶一热，老泪涌出，忙抬袖拭了，微微叩首道：“皇上圣明，老臣羞愧啊……”应崇优微微一笑，上前挽扶，柔声道：“想来也会话长，您起来坐着详谈吧。”“应大人是代天问话，老臣怎么敢坐?”“就是圣上亲临，老王爷也是有座位的。”应崇优扶他坐下，安慰道，“您不必惶恐，圣上仁厚，只要您说实话，不会有大罪的。”“劳烦应大人回禀圣上，老臣实在是……湖涂啊……”魏王长叹一声，将自己的猜疑多心一一诉说，解释当初为何擅违圣旨，延期回师的经过，说到后来，更是悔恨交加。“原来是这样……”应崇优定了定神，看看魏王老泪纵横的脸，知道他所言非虚，忍不住埋怨道，“老王爷心有不忿，应该早些奏明皇上才是，其实皇上对平城军也是一视同仁，并无刻意打压之意，是您多心了。”