阳关城外,羌笛悠扬。
“渭城朝雨浥轻尘,
客舍青青柳色新。
劝君更尽一杯酒,
西出阳关无故人。”
这一千古绝唱,传诵至今。阳关作为西出中原的必经之路,因唐代“摩诘居士”王维一首《渭城曲》而闻名于世。后人为此诗谱成琴曲,分为三段将此诗重复三遍,故称为“阳关三叠”。
据传唐朝时期,刘禹锡在上朝的路上,偶然听到一个卖烧饼的男子哀叹的唱起此诗,意境高远,婉转动听。于是他每日都在此买上烧饼,边吃边听上几遍,然后再去上朝。有一日,刘大人深感这卖烧饼的男子生活不易,便吩咐下人赠其万钱,扩大经营他的买卖。那卖烧饼的男子果真开起了酒楼,生意做得风生水起,可是刘大人却再也听不到他唱这《渭城曲》了。刘大人派人问其故,答曰:今时不同往日,买卖做大了,没有闲心逸致再去唱那诗词歌赋了。刘禹锡慨叹不已,深感自己忙于政事,反而同样也忘却了最初的本心。
就这样一个诗情画意的阳关,而今却成了抵御瓦剌大军的第二道屏障。此时的阳关历经岁月的无情洗礼,已失去盛唐时期的繁华,就只是一道小小的关隘,没有玉门关那样的高大城墙。初春的阳关并没有诗歌里面的杨柳依依,莺歌燕舞,反而是和玉门关一样的大漠风沙,尘土飞扬。
在阳关外的官道上,两匹快马呼啸而至,正是木青云和百里无双。通往阳关的路上,到处都是逃难的百姓。这些难民拖儿带女,赶着牛羊,推着独轮车,车上大都是所剩无几的粮食和衣物。老幼妇孺混作一团,极其混乱。两人停马关前,见到大门紧闭,关内的守军弓如满月,紧紧地盯着这些逃难的人群。玉门关遭遇敌情,阳关守将已经通过烽火得知,所以加强了布防,不许任何人进关。
木青云取出常洪交给他的信物,大声地吆喝道:“关内将士听着,我乃木青云,受玉门关常洪将军之托,前来传递紧急军情,请众位兄弟开关放行,并引见守关将军,事不宜迟,速速开门!”说完一把将常洪的信物抛了过去。
守关门吏接住信物,细看之下果真不假,便打开大门,引两人入关。后面大群的难民紧跟着一起进关,却被城墙上的守军用弓箭射了回去。只见那门吏将信物交还给木青云后,吆喝一声“关门”,便上马将两人带到了阳关守将贾忠的将军府。
木青云和百里无双还未进入府内,却看见十几个男女作下人打扮,背着大小包裹,慌忙不迭的向府外走出。百里无双拦在前面,大喊一声:“站住,你们这是要干什么?请问守关将军贾忠何在?”
其中一个白胖的中年男子答道:“瓦剌大军转眼即到,逃命要紧,你要找贾将军,自己进府去找!”然后带着一众人头也不回的逃了出去。
木青云两人走进府中,只看到了满院狼藉,府里一干人等俱不见了踪影。那门吏走到木青云跟前,说了一句:“刚刚逃出去的那些人中,答话的中年白胖子正是守关将军贾忠。”
木青云怒不可遏,百里无双则要追出去砍了那个贾忠,木青云叫住了她说道:“师妹,切勿冲动!你速速折回玉门关,将此地的情况向师父和常将军禀明,我留在此地,先安抚好守关的将士,再去嘉峪关报信。军情紧急,切不可意气用事!”百里无双跺脚骂了一句“暂且放过这狗官”,然后又道一声“师兄多保重”,便依木青云所说,打马向玉门关而去。
木青云叮嘱门吏,切不可将贾忠不战而逃的消息泄露出去。然后找到了守关的副将,告知由他暂摄守关将军一职,放关前百姓入关,至少抵御瓦剌大军两日。交代完毕后便换了一匹快马,马不停蹄的朝着嘉峪关飞驰而去。
玉门关到阳关相距八百余里,两匹快马经过一夜奔袭,早已疲惫不堪。百里无双刚出城门没多远,胯下的坐骑便长嘶一声,口吐白沫,倒毙在地。百里无双心急如焚,恼恨自己太过愚蠢,出关之前怎不知换一匹马。她别无良策,只能一跺脚,展开轻身功夫,快速地折回阳关。到了城里,得知木青云已经前往嘉峪关,便找了一匹良驹,打马出城。
木青云此刻心情万分沉重,手中的马鞭不停地抽打着胯下的黄骠马,官道两旁的老树乱石,飞也似地向后闪去。军情如火,玉门关三日必破,阳关如不能抵挡两日,瓦剌大军将会直扣嘉峪关。如果嘉峪关失守,整个中原便无险可守,到时必将战火满地,生灵涂炭。风沙肆虐的吹打在他的脸上,他却感觉不到半点疼痛,心中只有一个念头,便是要速速赶往嘉峪关,让守将加紧防范,请求援兵。
阳关距嘉峪关千余里,两个时辰后,尽管木青云一直在抽打着胯下黄马,但速度还是慢了下来。黄骠马的脚力已到了极限,鼻孔大张,喷着粗气,脚下四蹄翻腾,身后沙尘飞扬。木青云心里很清楚,如果再这样跑下去,坐骑撑不了多久。正在此时,他看见官道旁有一小片绿洲,便勒住马缰,跳下马来让马儿歇息。
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木青云看了看天色,大概已是申时,而行程却只一小半,今日是无论如何都赶不到嘉峪关了。他斜倚在一棵老树之下,看了看小绿洲的地上虽然都是干草,但是黄骠马确实累坏饿坏了,从水泡子里饮足水后,在边上的草地里啃食起来。