“这位爷行行好,买了我这儿子吧……”她扯着领头的裤腿哭得语无伦次,“我、我养不活他,我快要饿死了……我不想死,求、求求您买了他吧!”
说话间她低头看了满脸不可置信的宝儿一眼,横下心咬牙道:“我不要钱!您给我一壶水、半包馕就行!”
“娘——”
他这声娘刚喊出口,就被冉娘狠狠扇了一巴掌,她恶狠狠地看着他,骂道:“别叫我娘!要不是你这小煞星、拖累货,我早就离开这鬼地方了!”
宝儿被扇得耳朵嗡鸣,哭得泣不成声。
领头的大概是看他可怜,又觉得这是个男孩,虽然面黄肌瘦还能养活,便真出了一壶水和半包馕把他买走。宝儿被商队的人拖走时,他一步三回头,只看到冉娘抱着水和干娘连滚带爬地往山道另一边跑,最终只留下一个欣喜若狂的背影刻在他眼睛里。
十月怀胎的骨肉,六年相依的母子,就用这一壶水和几块饼了断得一干二净。
宝儿的世界在这一刻失去了光彩。
与此同时,他在一片黑暗里醒来。
御斯年甫一睁开眼,便对上了那张熟悉又陌生的脸。
冉娘依稀旧时模样,身形消瘦,容色枯槁,仿佛一根风吹就倒的麻杆,可她半身染血,指甲变得尖锐发黑,眼白里满是血丝,头顶两只漆黑的尖角直刺向上,看起来狰狞可怖,正向自己一步步走来,动作僵硬如提线木偶。
御斯年低下头,褴褛衣衫下是近乎裸露的肌理体魄,修长有力的手脚浑然看不出幼时孱弱的影子。
是了,自打六岁那年被亲娘卖给过路行商,到现在已经过去了二十八年。
那个狠心的娘,那个任人磋磨的宝儿,都早已成为过去了,现在……
出神片刻,御斯年只觉臂上一疼,冉娘如饿狗一样扑倒在他身上,张开血淋淋的嘴狠狠咬住了他的左手小臂!
她喉咙里发出野兽般的闷声咆哮,森然的牙齿用力撕咬着鲜活的人体,想要把这块肉活生生地扯下来,然而御斯年却好像不知疼痛一般,连挣扎也没有,不仅任她咬着,还用右手轻轻抚摸她的头。
“娘,你还认得我吗?”御斯年对她低声道,“我是御斯年,也是你的宝儿……你没能养活我,可我还是长大了。”
指尖从冰冷的尖角,到干枯的发丝,一点点自前额到后颈梳理过去,动作轻柔如落羽,让冉娘撕咬的动作都无意识地放轻。
“我爹死得早,我小时候只知道抱着你哭,问你‘没爹的孩子,该怎么活’……那时,你抱着我说‘没了爹,你还有娘,娘会养活你一辈子’。这句话是你亲口说的,我记了一辈子。”御斯年看着她似鬼非人的模样,嘴角慢慢勾了起来,眼眶通红,“可是我记得,你却忘了……在我六岁那年,你把我卖了,就为了一壶水和半包馕,你卖了自己的亲生儿子,也让我从此没了娘。”
顿了顿,他问道:“你知道,没爹又没娘的孩子是怎么活下来的吗?”
神智丧失的冉娘自然回答不了这话,他便自顾自地说了下去,像个唠叨的小老头子——
六岁那年,宝儿被冉娘卖给行商,还没学会做事,就先学会了挨打受骂。
行商的脾气不好,凡事都不说第二遍,不管他听不听得懂都得跟着其他人学干活,做得不好便没得吃喝,每天的一日三顿打比饭食还要规律。
刚开始他哭得声嘶力竭,后来就忍气吞声,因为他没爹没娘,哭瞎了也不会有谁疼惜他,除了自己,没人能对他这条小命负责。
宝儿想过这样活着不如死了,碎瓦片都抵上了喉咙,最终又被他扔掉,盖因他刚一闭上眼,脑海里就浮现冉娘最后的背影。
曾经视他如珍宝的亲娘将他当累赘甩了,现在连他自己也要把自个儿丢了吗?
他有那么多怨愤、委屈和不甘,每每想起这些,便又咬牙挺下来,想着有一天活出个人样再回去找他娘,一定叫她后悔,到时候任她哭着喊着,自己也不要她了。
宝儿聪明,想清楚后也能吃苦,行商便开始重用他。等到宝儿十五岁那年,领头在外遇到了沙匪,人货两失,尸骨都找不回来,商队便散了,宝儿就带了点碎银和干粮去投军。
彼时正值乱世,姬氏皇朝在十二年前亡于内患外敌,宗室殉国,偌大中天境为诸方豪强割据,一面抗敌,一面内斗。这些势力今年能并肩作战同生共死,明年便为了利益争得头破血流,故而士卒人口成了最大的消耗,不少地方都开始强制征兵。
宝儿倒是自愿参了军,他小时候见过兵马的厉害,如今有了做士兵的机会,便不肯去当任人鱼肉的百姓。他有一股子冲劲和狠劲,不怕苦也不怕死,腆着脸皮去讨教老兵油子,早出操晚加训,上战场从不龟缩在后,又很有几分急智,让他在五年内积累了不少战功,成功在军队里混了个官职,从此步步高升。