李江国急躁地说:&ldo;只要青山在,不怕没柴烧。眼前,只要你好好的,那天塌下来也不怕了。可是你总不顾自己‐‐&rdo;周大勇冒火了:&ldo;想自己?值不得。……你……&rdo;他咬紧牙,摆过头去,像是对李江国生气,像是满肚子的话无从说起,也像咬牙忍受伤口的刺痛!
老大娘呆呆地望着周大勇,眼泪涟涟的。过了一阵,她坐到炕沿上,用袄襟擦着眼睛,说:&ldo;你受了这么重的伤,还惦念我们,还怕我们受扰害。唉!世上总有好人!从古到今,谁替我们的穷日子下泪呢!&rdo;
那位老汉蹲在地上,用旱烟锅在地下敲磕着说:&ldo;快睡上去!你再不要说那叫人烂心的话!解放军来我们村,也不是头一回,你何必这么见外呢!&rdo;
周大勇说:&ldo;我说不上去,就是不上去。老人家,不要难过……你们的一片好心我知道……穷苦人的一床被子,就是一家人的命!&rdo;
周大勇不停地咬牙,头上流冷汗。他使尽全部力气忍受着身上的疼痛。
不管老汉怎样制止,老大娘还是抽抽噎噎向周大勇诉说他们的不幸和痛苦。这些哭诉是周大勇听过千百遍的:地租,捐税,支差,抢劫;疾病,没吃没穿;儿子被拉兵,媳妇被强奸死;一生辛勤劳动换来的家业,转眼就被国民党匪徒抢光、烧光……说不尽的艰难,流不完的血泪!
周大勇把这老乡的房子扫了一眼,就觉得胸前压了一块大石头。老大娘个子矮矮的,瘦得成了一把骨头。她左边的地上躺着那个叫敌人保警队糟蹋死了的女人。炕上坐着的孩子头很大,胳膊可只有大拇指头粗。这孩子看来只有三岁,可是他倒六岁了。炕边坐着个三十来岁的女人。她穿着稀烂的衣服,遮不住羞耻。眼窝挺深,脖子上长着的瘿瓜有碗大。她怀里还有个孩子吃奶。孩子挺着脖子拼命地咂,咂一口,那女人就牙一咬脸一抽。周大勇的心在颤动,像是他的心让那孩子咬住了。他想,那孩子一定从妈妈的奶头里咂出了血,因为妈妈身上实在没有养分供给他啊!
这样日月,一辈又一辈是怎样过下来的呢?周大勇眼前起了一片雾,老乡们的身子变得模糊了,像风地里的草一样在那里晃动。
周大勇凄然地淌下眼泪!这个房子就是个惨情的世界。目下,自己的伤也好,战士们经过的残酷战斗也好,比起这老乡的饥饿穷困的苦情来,根本算不了什么!
周大勇扭过头,背转灯光,说:&ldo;江国,让战士们来看看这家老乡的光景……让我们记住这痛苦!&rdo;
李江国说:&ldo;连长!不用让战士们来这家看,家家都跟他们一样!&rdo;他转过身脸朝门站着,眼泪涌出来了。
&ldo;世上当真就有这一号人!&rdo;老乡们望着周大勇。他们也感激,也奇怪。他们祖祖辈辈遇到的就是:欺诈、压迫、饥饿,痛苦,看不见头看不见尾的穷日月!如今,周大勇这些人,跟他们一不沾亲二不带故,又素不相识,可是,愿意为受煎熬的穷苦人拿出自己的命来。
沉默,长久的沉默。可是在这沉默中包含着多少翻腾的感情和心绪啊!
周大勇说:&ldo;李江国,你立刻再派人去找王老虎他们。你动作快点,我简直要急死咯!&rdo;
李江国说:&ldo;早派人去了嘛,早派人去了嘛!&rdo;
周大勇问:&ldo;马全有、马长胜他们?&rdo;
李江国说:&ldo;马长胜和马全有带领战士放警戒去了,三排长在院子里招呼伤员!&rdo;
周大勇问:&ldo;现在支部书记是谁?&rdo;
李江国望望老乡们说:&ldo;请你们到隔壁房子里坐一阵,我们有事要商量。&rdo;老乡们走后,他说:&ldo;怎么的,你不记得啦?王老虎担任掩护任务的那会,你指定我代理嘛!&rdo;
周大勇眉眼一皱,伤口越痛心里越躁,他说:&ldo;你,你哪里像个支部书记?你像个石人一样站在这里,生怕我死咯!部队伤亡挺大,你还不赶紧让党员们积极行动起来,想必是你有别的好办法!你,你不行,你在情况紧的时候,弄不清自己该干什么!&rdo;
李江国急得用手搓着大腿,说:&ldo;连长,你小心伤口。你少说点话好不好?我按你的指示去办就是了!&rdo;
周大勇说:&ldo;你给我把支部委员们找来!&rdo;
&ldo;他们都在放警戒。连长,情况很紧,干部们抽不出来!&rdo;
周大勇说:&ldo;支部委员抽不出来,你把几个党小组的组长找来!快,利索点!&rdo;
转眼间,五个党的小组长拥进房子。他们有的呼哧呼哧喘气,有的担心地盯着连长的脸。
周大勇扶住墙正要站起来,李江国说:&ldo;连长,你躺下!&rdo;
&ldo;我不能躺下。没有什么,走开!&rdo;
李江国压住他的肩膀,说:&ldo;你,‐‐&rdo;周大勇发火啦:&ldo;怎么?我负了一点轻伤就哼哼唧唧地躺下?你走开,我要站起来,我要站起来!&rdo;
周大勇用手扶墙站起来。他觉得头有斗大,两腿酥软;眼前旋转起一块块的黑雾。但是,他一看党的小组长们,就感觉到一种力量在自己胸膛里跃动。他说:&ldo;你们告诉战士们,我没有挂什么花。头上擦破了点,也不碍事。同志们!我们今天打得很惨。不瞒你们,王老虎他们还没有回来。情况还挺危险。兴许,前头还有更大的战斗。你们都是班排干部的代理人;要是他们当中有谁牺牲或负伤,你们就自动代理。&rdo;