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景元二十三年正月初一日,是崔雪姬来大昭过的第一个新年。
这个新年真是不太平。
去年内廷开支无度,国库亏空了将近六百多万两。
而沈皇后又在开年诞下一名小皇子,景元帝大喜过望,为求多子多福,下旨恩准二十五岁以上的宫女出宫,再从民间采选三千名宫女,年纪要求在十三岁到十六岁之间。同时还要采选一百二十名淑女,选入宫中的淑女并无名分,但一旦被景元帝宠幸,就能进入嫔妃之列。
采选宫女淑女,无疑又给国库增添了一笔烂账。
户部衙门的官吏忙得焦头烂额,旧债未清,内廷催要的两百万两采选宫女淑女的钱又不知从哪里节省出来。
内阁首辅崔玳为了取悦景元帝,竟说大昭两京十三省贱民有一亿三千万之数,不如让时疫闹得再厉害些,增加药税和棺材税两项。药商高价卖药,他们一帖药卖十两银,朝廷从中取八两银做药税,而百姓家中死一个人,要死者入土为安,他们必须向朝廷缴纳五十两棺材税。
崔玳的这项提议,没有通过内阁票拟,直接得了司礼监的批红形成公文发往京城各大小衙门。
朝中以内阁次辅徐龙图为首的清流派官员在午门广场跪了一天一夜,求景元帝废除那一纸增加税项的公文。
却以景元帝赐廷杖打死了十数名官员草草收场。
徐龙图被景元帝下旨逐出内阁。而崔叙白则被册为文渊阁大学士,加封太子少师,入内阁成为辅臣。同时,崔叙白也是大昭开国以来最年轻的内阁辅臣,朝中官员见他,皆呼他作“小阁老”。
崔玳、崔叙白父子被天下文人称为“权奸”,他们有无上的权力,声名却恶臭至极。
这日,崔雪姬坐在我闻院书房中,赶着在上元节前完成学堂放年假时布置的课业。
因为崔叙白答应了她,等他下江南巡视疫情时带上她一起去顽,前提是她要完成自己的课业。
“二姑娘,您下江南去顽,会带上奴婢吗?”小红站在书案边裁纸、磨墨、洗笔。
“当然要带上你了,没有小红姐姐你,我吃饭都不香。”崔雪姬认真临摹着字帖,写完这一捺后,她剩下的课业便只剩背书温书了。
“那奴婢要多收拾点药包,现在各地时疫泛滥,二姑娘您又是金枝玉叶,但凡有个头疼脑热大爷都心疼得不得了,大爷只要守在二姑娘您床前,我们这些奴婢就受罪。”小红收拾着书案。
崔雪姬从座上起身,打过长长的哈欠后,伸了一个懒腰。
“阿郎他的要求高,我闻院的丫鬟小厮一个比一个能干。”
“我们院子里的,都是像我这样的闲散人。阿郎他看不惯你们马马虎虎伺候我,我也不想你们伺候我。”
“我有手有脚的,却被你们惯得衣来伸手饭来张口。一说不要你们伺候吧,你们就一把鼻涕一把泪跪在我面前诉苦。”