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“是。”庭娘接过孩子，出门去了。孩子一走，刘钰急忙走至床边，他贴着若芯坐下，抬手紧紧拥住了她。“孩子早上起的早，跟着老爷见客应酬，折腾了一天，才是闹脾气，去年过年祭祖，那小人不也乏的哭闹，直吵着要找你，原是我爹和祖父看重阿元，便管的多了些，长辈们都是为了孩子好。”他只字不敢提孩子哭闹着要回清河的事，想不提就能将这事绕过去。“那你呢？”“我……”“当初要死要活的将孩子抢进来，就是为了把孩子摆在那里，叫长辈来教，你好做甩手掌柜么？”“我虽是阿元的爹，却也不能插手管老爷老太爷教导阿元的事。”若芯原也没将教养孩子的事放在心上，她知刘府讲究，请的授课师傅都是大家，绝不会错养了孩子，倒真好过叫刘钰这个爹来教，况且，这男人只知纵着孩子吃喝玩乐，哪有个当爹的样儿，可这会子却只觉刘钰这便宜爹当的真叫人窝火。刘钰似是心虚，同她说话略显势弱，也实在害怕再激怒了她，找补道：“我也心疼孩子，看见孩子那懂事的样儿，爷就直后悔，怎么没从小把他放在身边养起来。”即便叫了刘钰两年爹爹，阿元同刘钰也算不得亲近，他外头差事多，常是夜里回来，又一早出门走了，若芯同阿元挪到长春馆住了小半年，孩子竟是十天半月里也见不得几回爹，倒真不如同祖父来的亲。若芯：“这府里的人都恨不得他什么都学，什么都会，这样才能配得上你们刘府的门楣，才配做二爷的好儿子。”这话说重了，刘钰便有些恼：“你莫要说这种赌气的话，你明知不是。”“那为何孩子哭着闹着要回去，要回…”刘钰厉声打断她，气道：“回什么，回那穷乡僻壤，再躲起来，难不成脑袋一缩，离了这里，他就不是我刘钰的儿子了，府里这般忌讳提那些事，我倒要问一问你，为何孩子这般发作起来？又说要走的话？”他方才明明想着，不管这女人说什么，都哄着她，闹了一天了，再经不得闹了，可一听她说要走的话，心里的火儿便压也压不住，这女人真真是他命里的克星。“是了，孩子还小，终归不是孩子的错，长辈们也断不会有错，二爷更是没错，只能是我的错！”刘钰慌了，忙又抱住她哄：“我的错，都是我的错，若芯，你别这样，孩子的事我会放在心上，可也得从长计议，你容我想想，想想怎么插进手去管，你这样逼我，我也不能一下子把阿元变个样儿给你。”见她不说话，刘钰抱着她的手又紧了紧，姿态放低道:“若芯，别再说什么回清河的话了，行吗，你信我，我能，我都能，你哪里不满意你说出来，都交给我办，我全都叫你满意，成吗？”这般发誓许愿的话，她也不知听他说了多少回了，从前没十分信，今儿心灰意冷的，连一分也不信了，可不管为了什么，日子总还要过下去。刘钰见若芯不说话，知她闹的乏了，忙唤了丫头进来伺候摆饭，盯着她吃了两口，才叫她歇着。———长春馆里，刘斌被康氏伺候着睡了，他一从慈园回来就倒了下去，半分精神全无，哪里还是那个盛气凌人的大老爷。睡梦中，刘府外书房，刘斌正站在他大儿子身后，耳提面命的教孩子读文章，儿子念的好好的，却是突然变了脸。“爹爹，铭儿不想念书了，铭儿想出去玩儿～爹爹带铭儿出去玩。”刘斌拿起桌上的戒尺，厉声道：“伸出手来！”啪！刘铭的小手瞬间红了，他大哭起来：“我不要做爹爹的儿子了，我要走了，爹爹保重，铭儿走了。”沉睡着的刘斌，眼角划过一滴泪，嘴里轻唤了一声儿“铭儿～”康氏在旁，以为刘斌要叫人伺候，忙凑到他身旁问：“老爷要什么？”“铭儿别走～”康氏听见，身上颤了颤，拿起绢帕替他夫君试了试泪，她知今儿这一闹，又勾出了刘斌的伤心。刘斌重嫡重长，次子再争气，幺子再可人疼，可也抵不上他对长子的用心，却怎么也没想到，自己言传身教着要光耀门楣的长子，竟是说没就没了，一夕之间，他足老了十几岁！可阿元是庶出，又是外头抱来的，虽为长，刘斌却也没动心思叫这孩子光宗立业。没成想，那日他头一回教阿元读文章时，竟是惊觉，这孩子学东西竟这样快，那安静坐在那里读书写字的样子，同他已故的大儿子刘铭一般的像。他便同康氏商议着，要把阿元过继给谭氏。康氏死都不能答应：“老爷这是闹的哪一出，莫说这孩子的娘还在，即便不在了，又怎么同钰儿开口，钰儿从小就埋怨你我偏疼他大哥，他如今就阿元这么一个，正宝贝着呢，你这不是伤孩子的心么！”“横竖这小孙女和大儿媳要跟着她二叔过的，阿元跟着大媳妇，也不算被抱走，日常还管钰儿叫爹，不过族谱里多记一笔罢了，我也是为着孩子嫡出的名分！”“不行！老爷，我老了，锐儿还小，我如今就钰儿一个指望，他从小在东宫长大，本就同你我不亲，想当年，要不是老太爷做太子师，日日出入东宫，替我这个当娘的带些东西进去，我只怕，我只怕钰儿都不认得我这个娘了，求求老爷了，这才过两天好日子，别再折腾了，等钰儿再添几个孩子，你再去提，钰儿敬重他大哥，不怕他不答应。”被康氏拦着，刘斌也就压下了那过继的念头。正想着，娟娘挑帘子进来说庭娘带着阿元来了。刘斌似是听见了，缓缓睁开了眼，康氏一面示意娟娘叫孩子进来，一面扶起刘斌，见他虽睡醒了，精神却还不大好，道：“老爷，老爷又梦见铭儿了。”刘斌看了妻子一眼，又抬手拍了拍她的肩，微微摇了摇头。阿元一进来，就爬到炕上，又骑到祖父身上，拿小手摸着祖父的胡子，屋子里悲伤的气氛缓和了许多。刘斌抱起阿元，笑道：“又淘气！”康氏问庭娘：“孩子可睡过了？可吃过了？”

庭娘忙回道：“才刚睡醒，二爷就叫抱了来，只喝了一盏奶茶，还没吃别的。”刘斌变了变脸：“怎不给孩子吃了再来。”康氏道：“正好，老爷也没吃呢，我叫人备饭，老爷陪孩子一起吃了就是了。”刘斌点头，看着怀里的孩子，忍不住就想，他的大儿子若还在世，也该有儿子了吧！是不是也会同阿元一般又聪明又懂事，他也老了，好些事也看淡了，督促阿元上进，不过是看孩子聪明好学，是个可塑之才，同年轻时教导刘铭已然大不同，可孩子怎么还是觉得被拘着了呢？他真如传说中那般刚直不近人情么？刘斌忍不住眼眶湿润，竟是同孩子没头没尾的说：“阿元可还记得，爷爷同阿元说的大伯？”阿元小脑袋点了点，康氏却心下一紧，忍不住转头看过来。“大伯就是爹爹的哥哥。”“大伯小时就像阿元一样，背不下来诗就哭鼻子喽！”刘斌说罢，哈哈笑了两声，眉目间是怀念也是释然，去了的人就叫他安心去吧，眼前才该是要珍惜的，他一直觉得阿元同刘铭性情相像，虽不承认，却一直将阿元当成小时候的刘铭在养，阿元这一闹，倒叫他放了下来，不管是以前教养刘铭还是如今教养阿元，他都不该怀着叫孩子光耀门楣的心来教，孩子首先得先是个孩子！阿元小人越发的难为情，撅起小嘴道：“阿元才没有哭！”刘斌又笑了两声，精神大好的问康氏：“锐儿呢？叫他来，我问问，一天天的就知道玩，被他二哥惯的没个样，我怎么听小厮说，前儿他往先生身上涂墨汁，这孽障再不管越发反了天了。”康氏一听，知道刘斌这是缓过来了，又听见叫刘锐，头疼道：“叫他做什么，老爷省省吧，你就是考问下大天儿来，那孩子也答不上来一句。”又瞥见自己拿着筷子吃饭的阿元，道：“瞧瞧，我们阿元都会自己用筷子了呢。”刘斌看了眼阿元，才是缓了脸色。康氏又道：“锐儿快十岁了，我瞧着，那孩子横竖于文章上是个不通的，倒是请几个师傅多教一教武艺，才不算荒废了！”刘斌恨铁不成钢的哼了一声，给阿元夹了夹菜，他素来不看重刘家家学里的孩子习武，总觉武将粗鲁，自是要先叫孩子们明理才是正途，可刘锐开蒙也开了，一天天的也被逼着去家学里了，却还是这副吊儿郎当的样儿，他心里想了想，倒是听康氏的话，给他请个学问好的武将师傅来。阿元吃完饭从长春馆出来，又去慈园刘斐那儿待了待，才回了钟毓馆。晚间，刘钰盯着若芯母子睡了，才轻手轻脚的从卧室挪出来，他这天极难得的叫孩子跟着他娘睡，见母子二人相互依偎着沉沉睡去，才缓缓放下了帐子。夜色深了，钟毓馆门口却还留着好几盏灯，明晃晃的灯下，候着刘钰的心腹小厮和府里的几个管事，众人见二爷从院里出来，便都起身上前，要同二爷回事。刘钰抬手，示意众人安静，转过头吩咐跟出来的紫嫣：“把阿元身边伺候的人叫到外书房来，主子睡了，别出动静。”紫嫣领命去了。刘钰转回来，一面往外书房走，一面问管事爷们卫林：“老爷老太爷那边可说了什么？”卫林回道：“回二爷，家里那口子都打听过了，白日老爷被老太爷训斥，原精神不大好，后来哥儿去了，老爷同孩子闹了一会儿，脸色便好多了，还直嚷着要打五爷的板子，老太爷那边却是不大好，一直冷着脸，不过，见了哥儿倒没什么不高兴的。”刘钰听罢，皱了皱眉，忍不住腹诽想，府里这些上了年纪的管事，许是同他有代沟，回话总也回不到点子上，他还不知道，老爷和老太爷见了孩子高兴么，倒用你来巴巴的说半天，他只得又问：“可说了若芯姑娘的不是？”卫林恍然大悟，怪道他媳妇一直同他说，老爷太太和老太爷没挑若芯姑娘的不是，务必将这话儿回给二爷，他还当他女人多此一举，没成想二爷竟真的问了，他忙道：“爷放心，只字未提若芯姑娘的不是。”刘钰心里放了放，又问小厮田七：“叫你查的事如何了？”“奴才私下里查问了一下午，府上可有人私下里议论小少爷的事，府里明令禁止，倒没人讨这没趣，二爷放心，明儿奴才再去查一查。”刘钰点头，说话间，一群人已到了外书房，他叫管事爷们退去，只留小厮在旁伺候，书房里早掌了灯，刘钰抬手捏了捏眉心，他眼睛发酸，却毫无困意，见紫嫣进来：“二爷，人来了。”“嗯，没惊了若芯吧？”“二爷放心，姑娘和小哥儿睡得好好的。”“先叫奶娘进来。”庭娘被紫嫣引了进来，屋里灯光明亮，刘钰抬头见这奶娘面色平静如常，不禁讪讪，心道，他被这事搅得心慌了些，没道理疑心阿元乳母，阿元若是有什么不好，这奶娘更是一点好处也无，忙是客气着：“姐姐坐，想同姐姐问一问阿元的事儿，白天若芯闹的紧，没得空，晚上爷想着孩子，实在睡不着，就劳动姐姐来了一趟，姐姐莫怪。”这外书房到底不如内院有人气，少闻的墨香味叫庭娘心里一紧，她想着，方才紫嫣冷着脸叫了她和东厢伺候的丫头来，说爷要问话，她年岁大，见过些场面，自是淡定，那些小丫头却早吓没了魂儿，白天少爷出了事，晚上二爷就叫了她们，又怎能不怕。庭娘：“二爷说哪里的话，哥儿是二爷的眼珠子，二爷自是心疼哥儿，今儿出了这样的事，奴才也有话要同二爷说的。”“姐姐请讲。”“哥儿懂事，这爷知道，原是因着之前跟姑娘在外吃了些苦，奴才说些不该说的话，真计较起来，这是好的，别的不说，就说哥儿用饭不挑食这一项上，就比咱们府里的孩子都强，二爷看府里的孩子哪有不闹病的，只咱们哥儿被姑娘调理的不说十分好，也有八分强，至于别的，奴才见识浅，也想不明白，哥儿为何会提要回清河的话儿，许是哥儿小脑袋记性好，想起了从前的趣事儿。”庭娘知道刘钰要问阿元为何想要回清河，便上赶着答，她一面告诉刘钰，她的分内，是管着孩子的吃食，一面说着，她虽不居功，可也从未怠慢过，实话讲，她确实不知道，孩子怎么就突然说了那话。刘钰自不敢得罪这奶娘，客气道：“有劳姐姐费心了，阿元平日里玩闹，可曾提及过□□？”“阿弥陀佛，可不敢提，哥儿没提过。”刘钰点了点头，又转头对紫嫣道：“叫小丫头进来。”顿了顿又说：“一个一个的进。”庭娘心下一惊，又紧张起来，她还以为，二爷问话，她资历深，带头答了也就是了，可瞧这架势，二爷是要紧审问起来了。小丫头陆云战战兢兢的从外头进来。刘钰哪还客气，冷了脸问：“你管什么？”庭娘原要替她说，可看着刘钰变脸比翻书还快，抿了抿唇，没敢说话。“太太，太太见奴才识字，便叫奴才给哥儿讲话本子，日常，日常听庭娘姐姐的吩咐，也干些别的。”刘钰不容这小丫头多想，厉声责问：“哥儿说过要回清河的话吗？”