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第8章（第1页）

在这座闪闪发光的城市中，同样也真实地存在着一片阴影。这里有贫民窟，有黑色的小巷。有许多人躺倒在那些地方，甚至还有人活在其中。他们没有带阳台的、美丽的房子，更没有仆人侍奉。昂贵的进口食物与他们毫无关系。太多数时候，他们其实根本得不到任何食物。一个被称为排水沟的地方隐藏在这座闪光城市的大部分地区，甚至一直延伸到它的参议院大楼下面‐‐这是一座被称为纳格法大厅的恢宏建筑，它的大理石立柱时刻都在放射出夺目的光辉，仿佛正午的阳光一直都照耀在它上面。而&ldo;排水沟&rdo;则是一个贫民窟，那里只有污秽、死亡和暴力。塔桑尼斯的丑陋和它的荣耀一样无处不在，无可掩饰。

一个上了年纪的白发男人正以与他的年龄全然不符的轻快步伐走下纳格法大厅的阶梯。他有着健康的茶褐色皮肤，精神矍铄，脸上带着职业政客最擅长的微笑。参议员维斯提恩&iddot;麦玛斯特正从神圣的参议院走出来。他和蔼可亲地向聚集在参议院前的人群挥手，仿佛他们全都是他的老朋友。当然，这些&ldo;老朋友&rdo;全都被特别服务干员拦在了完全无法碰到他的地方。那些干员的表情说明，他们根本就不在乎这个参议员会讲些什么，他们在这里唯一的任务就是保护这个要进行演讲的家伙。当麦玛斯特登上装饰着泰伦联邦的星条图案的讲台时，他的面前不断有光亮闪动。那是记者们在按动快门，记录下这重要的时刻。一支乐队正在演奏联邦颂歌‐‐《成为联邦永恒的荣光》。他们演奏得很不错。一曲演罢，观众们热烈鼓掌。麦玛斯特微笑着面对人群，开始演讲。

那个躲在参议院一角的人对塔桑尼斯城非常熟悉。他一直到青年时期都生活在这座城市里，并且每天都会从一个有六十三个房间宅邸的私人阳台上俯瞰这座城市。

他的名字曾经是雅科&iddot;本耐特，埃罗&iddot;本耐特之子，创始家族本耐特的成员。正在他眼前进行演讲的人曾经和他共进晚餐。他和这个人的两个儿子是发小，但躲在窗户后面的他只是镇定地眨着眼睛，调整呼吸和心跳，让他的世界缓慢下来。他已经不再属于特权阶层，现在的他，只是一个孤身漂泊，找不到庇护所的年轻人。

当他还处在青春期的时候，为了反抗出身和环境强加给他的生活，他在与父亲一同出席在理性大厅举行的会议时溜了出来，离开有着严密保安措施的大学，走了不到一英里，进入一片平民街区。在这里，雅科&iddot;本耐特‐‐创始家族的尊贵继承人‐‐遇到了一个颇有魅力的年轻女子，并被她下药，诱拐，卖到了军队。一开始，他曾经发狂地想要联系到父亲。为此，他一遍又一遍地填写各种表格和宣誓书，却始终没有得到任何回音。

然后，发生了一些事情。他发现了自己所擅长的事情‐‐非常、非常擅长的事情。

杀戮。

雅科是财富与权力之子，但他的生命中一直都缺乏某些东西：一个目标，一个方向，一件他能够为之做出贡献的事情。在军队里，他发现了自己的非凡天赋。军人们管这种能力叫&ldo;x因子&rdo;。这种能力似乎可以在他准备射击的时候减慢时间的流动速度，帮助他赢得战斗。更重要的是，这种能力能够拯救朋友的生命。

讽刺的是，就在他不再担心自己是否还能回家的时候，两个来自军队安全处的人来到他面前。一开始，他对他们说了谎，说他的真实身份只是自己编造出来的，但他们用不可置疑的证据证明了他的身份。于是，他恳求他们，竭尽全力向他们解释他的新生活，他在这个世界中的新角色，以及他在怎样保护现在被自己视为家人的战友。那两个人理解了他。在那时，雅科&iddot;本耐特死了，瑞克&iddot;基德得到了生存下去的许可。

随后发生了一些很可怕的事。那些事根本就不该发生。他的朋友们死了‐‐许多朋友都死了，他也和活下来的人们分道扬镳。一名超级狙击手，这将是他永远的身份。只是现在，他已经不再为军队杀人，他只为自己杀人‐‐他成为了一名雇佣杀手。这种职业没有任何高尚可言，只是冰冷地瞄准、扣下扳机，然后收取报酬。

虽然基德认识出现在准星对面的这个人，但他对此毫无感情可言。他不在乎麦玛斯特的政见，也不在乎他的家人，更不在乎这一枪之后又会发生些什么，面前这个人的死会导致怎样的后果。他只在乎自己在做擅长的事情，在尽情使用地狱天使给自己的祝福。

&ldo;联邦的同胞们，看到你们今晚聚集于此，我真的无法描述心中的喜悦。&rdo;

基德温柔地把手指扣在扳机上，就像是在爱抚他渴望已久的某样东西。虽然现在他没有内置电脑的头盔可以帮忙计算温度、湿度、海拔和大气压，他能使用的只有步枪上的瞄准镜，但他已经不再需要那些硬件的支持，经验和直觉让他成为了无坚不摧的死亡利器。

基德小心地准备扣下扳机。

&ldo;这可不是什么好主意。&rdo;

基德立刻转过身，但敌人的速度更快。基德只觉得眼前一花。一件长外衣从他面前扫过，然后是他完全没有看到的一记飞脚。基德的步枪咣当一声落在地上。就在步枪脱手的时候，基德已经伸手拔出匕首，然后用全力向攥住自己外衣的那只手斩去。