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第19章（第1页）

马休森这装着一千磅面粉的雪橇，已经停在外面好几个小时了，在零下六十度的严寒天气里，雪橇的滑板已经和地上的雪块结结实实地冰冻在一起了。面对这种恶劣情势，绝大部分人都认为布克没法赢。

说到&rdo;启动&rdo;一词，人群中又争辩起来。其中那个吉姆认为，桑顿有权利先摇松滑板上的结冰，再让布克启动纹丝不动的雪橇。而，马休森却坚决表示&rdo;启动&rdo;，是包括从冻牢的冰地里拉开那些滑板。

在场围观的人大多同意马休森的主张，并且提高了赌注，形成三对一的局面，他们都打赌布克一定会输。

当时，桑顿是被人激怒才加入了赌局，现在像小山般的雪橇就放在他面前，而且还看到拉这辆雪橇的十条狗也在旁边，看起来似乎是明白着的事。他疑虑重重，而马休森却是一副赢定了的样子，显得非常得意。

&ldo;三对一!&rdo;他大声喊。之后，接着又说：&ldo;就在这个数目，我再加一千块如何?桑顿。&rdo;

面对马休森得意的样子，桑顿感到万分为难和不安。可是马休森的挑战却激发了桑顿争强好胜的性格，使他不顾一切地接受了。

他把汉斯和彼得叫过来，把口袋里的钱全部倒出来，勉强凑足了两百块钱。他们毫不犹疑地把自己全部的财产压在了马休森的钱上。

双方协商细节后，桑顿把布克带上来，用它自己的缰具直接套到雪橇上。

布克早就感染上四周的兴奋，跃跃欲试，只等主人桑顿一声令下，大展雄威。现在它的身体状况正处于最佳状态，身上没有一点多余脂肪，一百五十磅的强壮体格，全身充满着生命的活力。厚实的毛皮具有丝绢般的光泽，它脖子上的毛随着每个动作全都竖了起来，宽阔的胸部和粗壮的腿也十分相称。

围观的人群看到这样一个强壮的狗不由发出低声的赞叹。

有的甚至走上前来摸摸那些隆起的肌肉，称赞说：&ldo;简直像钢铁一样!&rdo;

于是赌注的比例，立即又由三对一降到二对二了。

就在这个时候，人群中突然高声大喊：&ldo;喂!老兄!我出八百块买这条狗，老兄，就在赌寒之前，就现在这样子我出八百块。&rdo;近来发了大财的一个贩狗大王司古堪兴奋地说。

桑顿摇摇头没再理他，径直走到布克身边。&ldo;嘿!你不该靠近它，让它自己干，你不能帮它!&rdo;

马休森以为他想使诈，抗议地大声嚷嚷。

周围静悄悄的，每一个人都紧紧盯着布克。只听见不停地传来吆喝加入赌局的声音。

尽管在场的人都表示布克是一只非常优秀的狗，但是，他们还是觉得一千磅的雪橇实在太重了。因此，没有多少人敢下没把握的注。

桑顿在布克身边跪下来，双手捧起布克的脑袋，脸颊紧贴在布克脸上，并且在它的耳边悄声地说：&ldo;像你爱我那样去干，布克，像你爱我那样去干!&rdo;

布克好像完全听得懂那样，压抑着热情，轻声地吠叫了一下。他们的亲热劲儿，在围观的人看来，像是桑顿在向布克施法术一样，使得整个事情变得神秘莫测起来。

一会儿，桑顿站了起来，布克张开大嘴，咬住了他戴手套的手，咬了好一会儿，才不情愿的慢慢放开。这就是它对桑顿的回答，无需语言，只需一个默契的动作。

桑顿向后退了几步，说：&ldo;准备好了，布克!&rdo;

布克先拉紧缰绳，然后再放松几英寸。这是它以前学到的上路之前的准备动作。