人们怀着担忧继续生活,一段日子之后,幸好失踪案没有再继续发生。据说警方已经求助了其他机构,搜寻也一直没有结束。
直到最近,又一起失踪案发生了。报案人是一位母亲,失踪的是她七岁的女儿。
失踪的七岁女孩没有上学,镇上的小学里根本没有这样一个学生,但其母亲却一心认为她是在学校里失踪的。别人对那个母亲询问细节,她又陷入迷茫,一副精神不太正常的模样。
这对母女近期才搬到辛朋镇来,镇上居民们对她们不怎么了解,只知道她们是墨西哥移民,从长相就能看得出来。镇上的所有人里,只有一个不到二十岁的少女和她们稍微熟一点,少女名叫艾希莉,也是近期才搬来的外乡人,她和那对母女租住同一幢房子,母亲外出时,艾希莉帮她照顾过小孩。
警方当然也讯问过艾希莉,艾希莉对小女孩的失踪毫不知情,也没有任何嫌疑。
听着这些,列维心里有种怪怪的感觉。名叫艾希莉的年轻女人,墨西哥裔的母女……他总觉得自己在哪见过这样的人们。按说他刚刚回到故乡,应该不会认识新搬来的居民。
列维和乔尼聊了快半个小时,乔尼终于放过他了。现在列维有点隐约猜到了治安官要找他的原因,也许治安官想问的也是关于失踪案的线索。
他仍然不明白的是,为什么治安官知道他近期会回来?是治安官先知道了,并把这消息告诉了镇上的人?还是镇上别的什么人知道了,再把消息告诉了治安官?
列维很确定,自己没有和家乡的任何人联系过,甚至连他的母亲也不知道他回来了。他们平时关系淡薄,不写信,也不通电话。
通过乔尼的指路,列维很快找到了镇上的警局。治安官友好地把列维迎进了办公室,这让列维放心了一点,至少说明自己不是来被讯问的。
列维接过一杯咖啡。治安官到桌子对面坐下,直接说起了新搬来的母女。
列维已经听过一遍小女孩失踪的事了,治安官说的内容和乔尼说的基本差不多。说到最后,警官提起了一个新的进展,是乔尼没有说到的事情:
就在昨天,又有一个外来人跑到辛朋镇,既不是探亲,也不是路过,而是专门找到了那位焦虑中的母亲。
外来人自称是灵媒,来帮忙调查失踪案。这人还挺年轻,二十多岁,金发蓝眼,穿着一身去掉了白环领的神父黑长衫,但并不是任何神职人员。
在所谓的&ldo;调查&rdo;过程中,他多次打扰其他居民的正常生活,比如&ldo;不小心&rdo;闯入别人家,比如在深夜搞出噪音,比如拉扯着别人去捉什么鬼魂……这人虽然没干出什么大坏事,但一直神经兮兮地搅扰居民,警方觉得他可疑,把他叫来询问,他自称认识列维&iddot;卡拉泽。
听了这些,一个十分眼熟的形象在列维脑中浮现出来。
&ldo;他是不是叫莱尔德&iddot;凯茨?&rdo;列维问。
警官一脸困惑:&ldo;好像不是……&rdo;
列维又问:&ldo;他是不是叫&lso;霍普金斯大师&rso;?&rdo;
&ldo;对,他是这样说的!&rdo;警官松了口气,&ldo;还真是你朋友啊?&rdo;
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&ldo;霍普金斯大师&rdo;在讯问室里,趴在桌上睡得十分香甜。列维拉开椅子,坐在他对面,他竟然浑然不觉,完全没被吵醒。
治安官说这人一直如此,好像总是特别累,有机会就睡觉,能躺着就不坐着,能坐着就不站着。纵然如此疲惫,他还是能够把小镇居民烦得鸡犬不宁。最后一个报警的居民说他半夜在墓地里游荡,还在教堂前的台阶上摆蜡烛进行某种可疑的仪式。
确信列维与此人认识之后,治安官放心地让列维留在这里,自己出去继续处理其他公务。列维的手指慢慢敲着桌子,思考该用什么方式把&ldo;霍普金斯大师&rdo;叫醒。
如果是从前,他会直接狠狠拍莱尔德的头,不过今天他忽然不太想这么做。
列维去打了一杯咖啡,咖啡比较烫,热度隔着杯套也能传到手心里。回到桌前,列维撤掉了杯套。莱尔德的手瘫在桌上,列维把纸杯放在他手掌里,然后捏住他的手,帮他紧密地握住纸杯。
莱尔德&ldo;嗷&rdo;地一声坐了起来,下意识地想撤回手,手却被列维牢牢抓着。他挣扎了两下,列维在他弄洒咖啡之前及时放开了手。
&ldo;你这人有什么毛病!&rdo;莱尔德捧着手,悲愤地瞪视着列维。
列维淡然地说:&ldo;我看你很困,所以帮你拿了咖啡。你不应该说声谢谢吗?&rdo;
&ldo;你怎么会在这里?&rdo;莱尔德搓着手心问。
列维说:&ldo;我还想问你呢。你怎么会来辛朋镇?是你告诉别人我要回家的吗?你怎么知道的?&rdo;
莱尔德被他问懵了,愣了一会儿才反应过来:&ldo;等等,什么意思?你说&lso;回家&rso;……原来你家在这个镇上?&rdo;
&ldo;你别装傻。&rdo;
&ldo;我没装,你就当我真傻吧,&rdo;莱尔德说,&ldo;你家真的在这儿?我确实不知道啊。&rdo;
列维问:&ldo;那你怎么会来这里?你是不是又跟踪我了?&rdo;
莱尔德真诚地望着他:&ldo;我是个灵媒,是来调查可疑事件的。我根本不知道你的家在这里,我没有跟踪你。这次没有。&rdo;