12月13日,凌晨,双方的战事在酒神节的到来告一段落,这个节日对嗜酒如命的北地矮人而言,比过年还要盛大一些。烈酒城的上空,烟花绽放,亮如白昼,一派节日气象,市民的欢庆似乎并没有受到战争的影响,此时,对市民而言,统治这里的不管是羊蹄堡矮人还是维兰吉人,似乎都不重要。
说说雅各布率领的矮人起义军这边,前文提到,曼特裘上将为了为烈酒城之围的胜利赢得时间,派了雅各布南下堵截杜威军团。
但是他的表现怎么样呢?我想只能用不尽人意来形容。
他带来了曼特裘将近一半的人马,足有四千人,他虽然比杜威先行抵达临海低地,但是他知道,自己的对手也在快马加鞭的行进,于是他下令让二千人在低地一处比较高的位置扎营,并连夜构筑防御工事,另外两千人则由诺曼上校率领,前去阻挡杜威军团的先头部队。
诺曼率军与杜威军团一经遭遇,虽采取了弩兵轮番射击以图先发制人,但是军阵仍然经不住被维兰吉的骑兵排山倒海的冲锋,全军溃散,死伤过半,连指挥官诺曼本人也给杜威手刃。
之后,矮人逃兵如流水一样向北溃退,又被一路北上杜威率领的骑兵赶上追杀。
情况对矮人而言很糟糕,他们立足未稳就遭遇了一场惨败。从乱军中逃回来的骑兵赶忙回报,雅各布少将闻悉战败噩耗,为自己的轻敌冒进懊恼不已,但他心里仍然坚信,可以凭借坚守脚下阵地,拖住杜威军团的前进步伐,为烈酒城的最后胜利赢得时间。
他下令所有士兵全线开工,尽最大速度构筑防御工事,迎接维兰吉人的进攻。
……
如果此时站在高空上,俯瞰北地东南角的临海低地,你会看到一团火光在地面上蠕动,靠近点看,那是一支铁流形成的暗涌,自南而北,已经行进到了低地的中心位置。
杜威率领一千个骑兵,就这样在暗夜里的临海低地前行,他四下寻找矮人叛军的大营,他将身后的步兵落下了一百多维里,但他仍不停步,一往无前,誓拔敌寨。
杜威看见前方的夜幕里,隐隐出现了火光,他放慢了马速,渐渐停步,身后的一众骑兵也是一样。
“我不知道他们派了多少人来,但是很明显,他们不敢出来迎战我!”杜威对身旁的尤金道。
“前方,好像是个小山坡,我猜他们借用地形优势,扎营在山头,等我们一靠近,他们将会先用远程武器给予我们打击,然后再利用地理优势进行防守,军团长。”
“他们也只能这样,通信兵,发射信号弹。”
“是,军团长!”通信兵领命,将一枚弹药装填到手铳里,对天一发。
嘭——
天上呈现出一团火光,向四周扩散,竟在夜空里炸出了一只雄狮的轮廓,地面也瞬时大亮。
“军团长,泰伦率领的步兵见到这个,很快会知道我们的方向,但他们估计要明天上午才能抵达这里。我们不妨先行扎营在此,和他们对峙下来,等待步兵的辎重的到来,再一举击之。”
“兵贵神速,他们不会料到我这么快就找到了这里,已是惊弓之鸟,传令下去,包围前方的山头,立即对叛军营地发动进攻!”
“不,军团长,兵法有云,十倍而围,五倍而攻,我们只有一千人……”尤金劝阻杜威,希望他暂缓进攻,等到摸清虚实再作定夺。
“你在跟我开玩笑,尤金,一个维兰吉人能和一个矮人划等号吗?执行命令准将!”
之前一战,被杜威击溃的一支矮人叛军足有两千人左右,这个不小的胜利让他有些飘飘然,全然不把这群三寸丁放在眼里看了,想着趁热打铁,一鼓作气的端掉敌巢。
“你的鲁莽会害了你。”
“你又在教训我吗,尤金?”
“末将不敢!”
“你又想将我的父亲搬出来和我说话?但我可以告诉你,即便道格拉斯本人亲自在这,我也会告诉他,我听命于陛下!”
“是,军团长。”
……
起义军的营地里,这时矮人步兵也是忙活开了,他们的防御工事尚不成熟,就被人打到了家门口,这对雅各布手下的所有士兵而言,都是生死攸关的时刻,三五成群的矮人扛着拒马尖桩陈设在壕沟前,下面的壕沟里也是挤满了挥铲忙碌的众多士兵,继续深挖扩建。
这时正好维兰吉人的信号弹升空。