咦?何方佳音,竟劳烦大伴星夜兼程,亲传佳讯?
崇祯帝轻置孙传庭尺素,悠然自若,笑语盈盈。
“陛下,您魂牵梦绕的宋应星,已如浮萍归岸!”
王承恩喘息甫定,笑靥如花,报以佳音。
“哦?
得之矣?
速速道来,人在何方?”崇祯帝眸光骤亮,宛如久旱逢甘霖,昔日对厂卫之微词,此刻皆化为乌有。
“方抵京华,暂栖鸿胪古刹,老奴已遣人飞书相告,不日即至。”王承恩从容禀报。
须臾之间,马蹄声声,自皇城根下疾驰而来,伴一锦衣百户,威风凛凛。
崇祯帝龙颜大悦,不惜甲胄加身,亲迎城外,此等礼遇,令刚踏足尘世的宋公惊愕不已。
“微臣宋应星,叩拜圣上,愿吾皇万岁!”
宋公虽布衣之身,却怀举人之傲骨,一见天颜,即刻伏地而拜,其状诚惶诚恐而又老练沉稳。
想那宋公,本是悠然山野之士,一朝锦衣卫缇骑突至,犹如惊雷乍响,令其心惊胆战,然转瞬之间,已置身紫禁城阙,世事如梦,令人唏嘘。
宋应星困惑不已,脑汁绞尽亦难解圣意之谜。
他回溯往昔,从年少成名到科举坎坷,乃至知县微职,皆无惊世骇俗之举,何以惊动龙颜?
然锦衣卫之态,出乎预料,非但无凶相,反显悦色,舟车之间,礼遇有加,未受丝毫苛责,实乃怪事一桩。
此中奥妙,锦衣卫心中自明,皆因指挥使韩山河悬赏千金,寻觅之人,实则等同于那沉甸甸的银两,岂能不喜?
宋应星心中疑云密布,沿途屡试旁敲侧击之术,欲探其究竟,奈何锦衣卫守口如瓶,真相难觅。
及至紫禁城前,崇祯帝亲迎,此情此景,令宋应星心中疑惑骤减,反生敬畏。
“爱卿免礼,朕知你心存疑惑。”崇祯皇帝笑语盈盈,眸中闪烁着深邃的光芒,“至于缘由,待到时机成熟,自会揭晓。”
一瞬之间,宋应星仿佛被一种莫名的力量所触动,那探寻答案的渴望,竟在皇恩浩荡中悄然淡去,只余满心震撼与敬畏。
宋应星,身着朴素布衣,头戴象征四海升平的平定巾,年约半百,身形清癯,然目光炯炯,神采奕奕。
“微臣愚钝,途中百思不得其解,何德何能,竟劳陛下龙驾亲临。
今恍然大悟,感激涕零。”言罢,宋应星起身,再行大礼,以表拳拳之心。