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王夫人、邢夫人慌忙出来行礼称谢，王夫人笑道：“不敢劳老太太说‘辛苦’二字，这本就是媳妇们应该做的。如今这园子也好了，还得请老太太去瞅瞅，看有没有不合的地方。”贾母点点头，“其余物事采办得如何了？”王夫人忙回道：“各处监管都交清账目，各处古董文玩皆已陈设齐备。采办鸟雀的，自仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等类，悉已买全，交于园中各处像景饲养；蔷哥儿那边也演出二十出杂戏来；小尼姑、道姑也都学会了念几卷经咒。”贾母听闻如此，叹道：“也不是我紧着你们，只是咱们家好不容易出了个妃子，这省亲之事无论如何也马虎不得。那天家的规矩断容不得胡来，少不了我要进去瞧瞧。若是出了些纰漏，咱也好赶紧修补修补。不说为贤德妃争脸面，好歹别让人说了咱家的闲话去。”那王夫人自然是忙不迭地应了下来。不说别的，这元春可是自己的亲女儿，如此风光的事情她自然力求尽善尽美，好来个锦上添花。但嘴上却说：“媳妇也正担心这个，亏老太太愿意替媳妇再斟酌一下。媳妇惟恐哪里出了点错，丢了咱家的面子可就不好了。”那邢夫人见贾母与王夫人不住地念叨元春，心里便有些不忿，虽然嘴上不说，但是脸色却越来越难看。黛玉瞧在眼里，忙想着要将话题转开。但是贾母却道：“咱家虽然出了个贤德妃已是祖上荣光，但是底下这几个女儿也是不错的。我看那迎春也是个娴静的女孩子，想必日后也是有福的。”黛玉听贾母如此说，心中暗叹这贾母不愧是见过风雨的。谈话间就已经察觉出大房的不满，如今这房间里俱是些晚辈下人，若是两房吵起来，少不了要被外人说闲话，便忙夸了迎春几句，好安抚邢夫人的心。那邢夫人听了，脸色稍霁，忙笑道：“那丫头值不得老祖宗谬赞。”贾母没有接话，笑笑便继续跟黛玉闲话。那邢夫人、王夫人立了一会儿，便告辞了。那贾母忙命鸳鸯送了出去。随后贾母低声说了句，“接下去的棋怎么下，就不是我能管的了。”贾母的话说得极轻，黛玉虽在身旁也差点没有听出来。贾母略微跟黛玉说了会话便面露倦色，黛玉忙找了个由头告辞了。且说这一日，贾家私塾下了学，那冯紫英便来寻宝玉。宝玉这恰好与石光珠约好去前面的铺子买新制的饽饽，见冯紫英来找，宝玉忙作揖道：“冯哥哥怎地有时间来寻我了？”这冯紫英与卫若兰二人自小便于宝玉交好，宝玉又小二人，便少不了被二位哥哥疼爱一番。冯紫英笑道：“前些日子听说你进学了，便好奇你这样的懒怠人物如何会安心好学。今见了你身边这位兄弟，便知你‘醉翁之意不在酒’吧？”那宝玉见心中所想之事被拆穿，顿时红了脸，忙地低了头去。虽低着头，还拿眼偷看石光珠，生怕这光珠恼了去。这光珠倒也大方，权当没听明白二人刚刚的对话，只是笑道：“宝兄弟，这位哥哥是谁？”那冯紫英笑着拍了拍石光珠的肩，见其气宇不凡，虽然长相俊秀但是眉眼间却有一股英气，便喜欢上了几分。冯紫英道：“我便是冯紫英，这城里若有人欺负了你去，只管来找哥哥。”石光珠侧过身，躲过冯紫英的手，作揖道：“原来是廷尉将军府上的冯紫英哥哥，鄙人石光珠，今见到哥哥，实属三生有幸。”这石光珠虽然话语恭敬，但神态间却自有一股傲气。冯紫英对这样的人物并不生厌，反对那些低眉顺眼的人有所厌弃。冯紫英笑道：“敢问缮国侯是弟弟什么人？”石光珠坦然道：“正是家父。”冯紫英恍然大悟，“当年曾随家父见过令尊一面，真英雄也！”石光珠没有接话，只是作揖。他对贾宝玉道：“宝兄弟若有事，哥哥便先行一步了。”“不妨事。”冯紫英止住了石光珠，“我只是来找宝玉，问他可愿过几日去那射圃玩耍一日，卫若兰等人亦在。骑马射箭，岂不快哉！石兄弟也不妨一同起来？”宝玉见冯紫英邀了石光珠，忙道：“石兄不妨去随兄弟一同去瞧瞧，我那两位哥哥也是极好的人，石兄去了必有收获。”石光珠想了想，便道：“既如此，那就打扰了。”冯紫英笑道：“什么打扰不打扰的？多些人一同去玩耍才更有趣呢。”说完冯紫英拱拱手便离开了。那石光珠也作揖道：“那我也回去收拾收拾，反正明日不用上学，就随宝兄弟一同去瞧瞧那热闹。”于是二人各自回家收拾不提。次日，那冯紫英便打发人来贾府接了宝玉，随后再去缮国公府里接了石光珠一同朝射圃而去。那冯家的射圃在西北郊上，有个不小的跑马场。待贾宝玉等人赶到的时候，已经是上午了，几个世家子弟或射箭、或骑马，倒也不亦乐乎。冯紫英见贾宝玉与石光珠都到了，便拉着卫若兰一起过来。四个人少不得又是一阵寒暄，其实石光珠对这样的贵族交际并无多大兴趣，只是不想驳贾宝玉的面子罢了。卫若兰见时光之兴致缺缺，便道：“石兄弟可有兴趣射上一箭。”言语中甚是轻蔑。石光珠也不闹，“既然哥哥相约，兄弟别也没什么可推辞的。”说罢，二人便到了射箭的地方。这里用的弓并非平常学骑射用的弓，最轻的弓也是一石。石光珠笑一笑，心想，一群世家子弟游园何必玩得如此认真。便拿起一张两石的弓，试一试，觉得应该没问题，便从箭壶里抽出一支羽箭，拉开弓，稳当地射了出去，正中百步外的红心。那卫若兰见了，略吃一惊，随后笑道：“石兄弟果然好功夫。”说吧便走到一边与冯紫英絮叨起来。那贾宝玉忙地过来说：“卫哥哥不是那种爱欺负人的人，哥哥切勿往心里去。”石光珠只是笑笑，“我又不是那种小气量的人，何苦在意这个？”这一日，贾宝玉在射圃玩的是忐忑不安，吃了午饭便约着石光珠回来不提。过了些日子，贾政等人请贾母等进园，□斟酌，点缀妥当，再无一些遗漏不当之处了。于是贾政方择日题本。本上之日，奉朱批准奏：次年正月十五上元之日，恩准贾妃省亲。贾府领了此恩旨，益发昼夜不闲。虽已到了腊月，但这年也不曾好生过的。黛玉见府中之人都在忙碌，便极少在出院门，只是早晚去贾母院子里请安，余下的时间便在葳蕤苑里看书，偶尔去宝钗的院子闲话几句便安生呆在自己院子里。“姑娘成日在院子里闷着也不怕闷坏了？”王嬷嬷劝道，“不如姑娘去别的院子里坐坐？”“嬷嬷不用担心。”黛玉笑道，“如今这府里里上下都忙成一片，我又何苦去那显摆清闲呢？”王嬷嬷想想也是，便不再劝了，只是说：“这次接贤德妃回府，怕是花了不少钱啊。”“可不是，”琇琴一直就是个很爱打探消息的人，“听府里的人说，几个庄子里的出息全部用在接驾上了，这年怕是都过不好了。”琇琴一脸的幸灾乐祸，自从琇琴知道自家小姐为了这接驾的事情丢进去七、八十万两银子之后，对贾府的印象愈发差了。“这外祖家的事不是你该说的！”林黛玉冷冷地说了一句，止住了琇琴的话头。王嬷嬷忙命琇琴下去，陪笑道：“姑娘不必跟个丫头置气，大年节的，气坏了可不值。”那林黛玉倒也不是真想发作琇琴，只是身在贾家还是有些话不好说的。林黛玉站起身，到了窗边，今天的天气愈发阴沉，便叹道：“今年还没下过雪了，看天色，怕是今晚会有大雪。”果然晚间便下起了大雪，这雪一直下到大年初一方停。虽然贾府过年因为跟接驾冲了而过的甚为简朴，但是该有的礼数还是不可废的。这初一，除了那薛宝钗随着自家母亲去亲戚家拜年外，黛玉等人便陪着贾母等人来拜年。不久便有贾宝玉进来道：“老祖宗，缮国公家的石光珠来了。”