小七得了一顿训,再也不敢提什么通房丫头的事。
柳夫人怕她还想着要作践自己,亲自盯了好些时日,才慢慢将戒心放淡了。
小七和纤纤继续瞒着家里做些小玩艺,她们的积蓄很快由三千文,变成了一两银子。纤纤不敢管账,生怕掌心有隙,容易见财化水,一迳儿买买买就没有了。所以小七俨然就成了她的账房先生。账房先生心思灵巧,俩小姐妹的私房钱就像滚雪球那么攒起来。
外头,又是风,又是雨。
霍家提了亲,又突然要退亲,直闹得满镇子鸡飞狗跳。郑采玉被霍家那小子破了身子的消息很快就传了出去,郑家不要脸,霍家也不是好惹的,事情一传扬开,各人初初也同情采玉,但看到霍延年一脸正直无辜的模样,那风向就倏地一下变了。都说霍延年那样好的孩子怎么会随随便便和姑娘家好,一定是郑家那妹子不要脸,和别的男人有了些曲款之后,还惦着往霍家头上泼脏水。
这一场,霍家凭着看似清正的家声和一张比城墙还厚的脸皮大获全胜。
郑采玉曾几度自杀。
纤纤两耳不闻窗外事,小七自然也懒得多嘴把霍延年那些七里八里的扯淡事说给她听,她在万花楼做事的时候,见过不少有身份的人,也见过许多罕有的菜式、点心,描图样的空余时间,她便将那些吃食的图样一并画下来。
她们踩着点出出进进,几个月都相安无事。
期间虽然也被霍延年追堵过几次,但都被小七恶狠狠地挡了回去。
站在霍延年面前,小七可是比哮天吠还凶。
霍延年还得回泠水县担值,总不得时时守在纤纤家门口,小七亦憎恶霍延年虚伪,总不让他得逞。期间,霍大妈又涎着脸请了媒人来,却被柳夫人捉着扫帚一路狂殴,乍乍乎乎地赶出去了。柳夫人心里有气,上次给纤纤造谣那事,她还没记得和霍大妈算呢。
这样的人家,又哪里配得上她的宝贝纤纤?
再说那霍延年被郑采玉引得尝到了些甜头,真性情便一下子暴露起来,他自以为对纤纤是痴心一片,可是忍不住向往那被底欢娱之事,竟在泠水县惹了不少烂桃花,不过他这次放聪明了,不再像被郑采玉那般拿捏,事前说清楚,蓬场作戏后便是一拍两散。
就这样,变成了个大众情人。
如果说郑采玉的身子污,那霍延年这样可称得上是污烂了。
霍延年十六岁,柳纤纤十七岁。
十六岁的霍延年宽肩窄腰,身姿挺拔,越来越有韵味,十七岁的柳纤纤却像被时间遗忘了,还是那样水灵灵的小小巧巧。而大家,很快就忘记了纤纤比霍延年还长一岁的事实。
小七的布娃娃,果然从十八罗汉卖到了四大神兽,她那模糊记忆里能记得的人和物都已经卖了一遍,唯独没卖的,就只有扶兰仙子了。
这一年的上元灯会,柳夫人格外开恩,给两个小丫头放了一天假出去玩耍,但她对纤纤极其不放心,临行又拉着小七进屋千叮万嘱一番,才放这两个小鬼头出了门。
纤纤和小七都没去过灯会,自然兴奋得忘记了自己姓什么,两人把积攒的私房钱拿出一部分,一个人分了半钱银子,才得手挽着手,兴冲冲地扎进了人流里。
街上卖糖人的,耍杂耍的,尽有尽有,虽然街道两边挂着的灯笼有些稀稀落落,显得有些寒碜,但也比平时热闹了千百倍。好些行商从很远的地方赶来,带着外地的糕点小吃和小玩意儿,聚在街头叫卖。