也就是说,回了京城之后,姜姒还必须找借口把这件事给办好。别的不说,就为着在宫门外,谢方知的欲言又止,姜姒就要帮他,因为她想知道他到底要说什么。作为与傅臣关系最近的至交,这个人对傅臣的了解,至少要超过她。想着,便已经梳洗打扮好。离过年的日子不远了,姜老爷子也该到京,姜荀若能回去再好不过。出了门,姜姒便瞧见斜对面的姜好也出来了,堂姐妹相视一笑,姜好朝着她这边走了过来,道一声&ldo;四姐姐好&rdo;,姜姒扶她起来,寒暄两句,便一起去见老太太。终于要接回姜荀,虽则这件事办得不很漂亮,可也总好过让姜家子孙在外头过年。老太太这样一想,心也宽慰,很快就收拾好,去一一拜别过与她谈过的几位师太,这才离开。姜姒与姜荀一块儿走的,在离开净雪庵的时候,便看姜荀站在山前一回头。兰溪水照旧清浅,冬日里也未断流,山上是皑皑白雪,隐约能瞧见山后一片竹林,与红梅丛丛。姜荀站在风里,披着鹤氅,倒是看不出身形细瘦来,倒是有一种隐士的风骨。不过他咳嗽得两声,眉头微微拧起来,瞧了净雪庵几眼,也不知在想什么,过了一阵才转身上马车。走的时候,是老太太与孙子孙女坐在一块儿,一起说说话。马车驶离了净雪庵,便往薛家口而去,没一个时辰便到了,姜好还要会薛家口姜府,便在这里下车。只是她走之前,回头看了坐在车里,巍然不动的姜荀一眼,声音里带了哭腔:&ldo;大哥,你不回来吗?&rdo;姜荀眼帘一掀,抬眼看了看紧闭的府门,才道:&ldo;不回。&rdo;不回。还有什么可回去的?家不成家罢了。姜荀只对姜好笑了笑,道:&ldo;好姑娘,你乖乖在府里,外头冷,快进去吧。&rdo;过家门而不入,古有大禹治水,今有姜荀离家。姜姒微觉讽刺,见姜好犹犹豫豫走了,这才暗叹了一口气。老太太也抹眼泪,看着姜荀,道:&ldo;老四个糊涂东西,回头他若到京里来探,定打断他腿!&rdo;姜荀笑笑不说话。外头风雪已经渐渐停了,倒是天上放晴,路上的雪也开始融化,马车行驶畅通。中途停下来用过午饭,过午之后才到京城。即便是才下过雪,年节时候京城里也热闹,大街小巷上到处都是叫卖的声音,仿佛一下从世外桃源境回到了滚滚红尘三千丈,烟火气一重,人也跟着喜庆起来。马车一路到了京城姜府,姜姒却没进府:&ldo;祖母,荀堂兄,前儿我叫万和斋定的香料也该到了,眼下过节,我顺道去取了回来。&rdo;老太太点了点头:&ldo;如今你娘已有八个月,时日也快,你多操心着一些吧。&rdo;姜荀则是看了姜姒一眼,她只若无其事,道:&ldo;孙女省得,荀堂兄还是住在原来的竹院,里头东西都没动过的。&rdo;她又叫来丫鬟灵芝,先去屋里打点,留了八珍跟红玉与自己重新上车,马车一路往万和斋去,可刚刚要到地方,姜姒便寻了一间茶楼坐下来,反而不去万和斋了。红玉只知道姜姒前一阵早就在万和斋买过了香料,如今哪里需要再买一次?她心知姜姒应该是有事要办,却不明白到底是什么事。&ldo;四姑娘?&rdo;姜姒道:&ldo;红玉去打听打听这一代可有没有哪里在租赁小院儿,普通人家的便成,若是没有,先找客栈便好。&rdo;昨夜谢方知那边还有人手,应该不可能让这个小尼姑平白消失,既然叫她带走了人,也必定有后招,她只须妥帖一些便好。红玉已经去办事,八珍留在姜姒的身边伺候,这时候茶楼里人不多,倒也清净。不过外头就有些吵闹了,红玉对京城还算是熟门熟路,去了半个多时辰,还真的找见了巷尾一间僻静的小院落,因着那一家人正要回南边去,也不准备继续在京城待,所以留了下来。只是,&ldo;奴婢瞧着那院子简陋,也没仔细看,却不知小姐要什么样的了。&rdo;找见了便好,也不过是对付一时罢了,姜姒倒不怎么在意:&ldo;咱们过去看看,叫车把式准备走。&rdo;红玉记了一下路,刚才打听的时候已经说过很可能要赁下小院来,所以原主人没走。