真定府这里经过一个多月的恢复,已经安稳下来,家家户户虽有损失,却能过个安稳年,比起山东一带要好很多,自古以来比较富庶的山东成了建奴劫掠的目标,在祸害完河北后,一路向东,束鹿、晋州、衡水相继沦陷,兵锋直指山东。李家庄沉浸在过年的平和中时,驻跸山东济南府的德王朱由枢,在承运殿的云龙座上坐立难安,看着他的长史齐安平,齐安平刚给他带来个坏消息,清兵两路会师,多尔衮和岳托合兵一处,围了德州,传信的人在路上走了七天,也就是说,在七天前德州就被围了,如今形势也不知道是破了还是没破。
“安平,速招山东布政使和指挥使前来议事,寡人要知道最近的消息。”
“臣遵旨。”说罢齐安平急忙去宣招了。
朱由枢在宝座上想起建奴肆虐,忍不住一声哀叹。
胡思乱想间,德王妃亲自端着一碗莲子蜜糖粥进来,缓步来到德王跟前,轻声道:“大王,今日已是小年了,忧国也要爱惜身体,大王已有两日没吃什么东西了,臣妾自己动手熬了莲子蜜糖粥,为大王开胃。”说着将粥放在案榻之上。
“唉……寡人哪里吃的下啊,建奴大军围了德州,也不知最近怎么样了。寡人这心里忧虑的很。”
“大王忧国忧民,实在是皇家楷模,可是若不吃东西,耗损了身子,还如何为国尽忠?”德王妃平日最得宠信,说话从不顾及,说着用银勺舀起粥来,放到嘴边吹了吹,轻轻喂进德王嘴里。
德王一吃,味道果然很好,一时胃口大开,端起粥来呼噜呼噜吃了个干净,还意犹未尽,吩咐再盛一碗,德王妃见朱由枢吃的高兴,赶紧让侍女去端粥,自己陪着德王说些话。两人说着说着,说起了选德王妃时候的事,那时朱由枢还不是德王,只是个郡王,选妃时要在本地招募貌美年轻还要身家清白女子,当时有个富商,家中有五个女儿,这富商想要攀龙附凤,就让小女儿参加选秀,结果,一路过关斩将,竟然进了最后的五个人名单。这富商发动手段,或收买,或打压,让那几个人先后以各种理由被淘汰,那负责选秀的官吃了富商许多好处,将淘汰的名额安排了几个相貌平平的女孩。
如今的德王妃家境虽不是贫寒,却也不是大富大贵之家,这富商打听到她家情况,令人送去白银一车,想要让她知难而退。结果这德王妃见了满车白银,只说了一句话:“白银有价,品质难买。”一口回绝了富商,富商恼羞成怒,指示选秀官对进行刁难,这选秀官花银子,找来帮手,查找了三天三夜,都没找到这女孩的任何问题。富商眼看选秀在即,心一黑,索性往女孩家水翁里下毒,虽不致命,却足以使女孩卧床不起。
到了大选那天,郡王府中张灯结彩,热闹非凡,宾朋满座。那选秀官待时辰将到之时开始点名,每点一个,便有侍女领出阁楼,先点的是那几个替换了的女孩,连着出来三个,相貌平平,看得观礼的大小官员直摇头,那朱由枢也是大失所望。待到了富商之女出场时,盛装罗绮、眉目艳丽,低眉顺首、顾盼生情,家中老爹下了血本给她打造了一套衣物,金丝银线穿起彩衣重重、玉佩宝石架起步履叮叮,尤其是头上那对七彩百鸟寻凤钗,更是巧夺天工,一只玉钗之上,却是金丝接口,一层层缠驳起来,链接一棵古树,围着树上做出了各种飞鸟造型,一走动,那些鸟儿跟活了一样,颤颤悠悠好像在树周围飞翔。更绝的是树中镂空,方寸之间镌刻了几只飞鸟,随着走动时而飞出树洞,时而归巢,端的是巧夺天工!
一出场便吸引了在场所有人的目光,那朱由枢一见之下惊为天人!瞬间进入了花痴状态,眼睛就没从她身上离开过。
富商和选秀官一看,心知这事已经成了九成九,待到点完名字,那个姑娘不到,便是成了。
一念至此,富商志得意满,选秀官得意洋洋,大声喊德王妃的名字,连叫两声无人出来,也无人答应,在座嘉宾颇感奇怪,朱由枢一直被富商之女吸引,根本没意识到发生了什么,等到底下议论纷纷时,才打听所为何事,侍从将情况一说,说有个女子没有到,朱由枢也觉得奇怪,正瞎捉摸的时候,选秀官最后一次叫出德王妃的名字,刚要宣布有人弃选,却见大门“吱呀”一声打开,打门外走进一个人来,两边王府侍卫跟随,众人被声音吸引,一起转头看去,只见一个瘦弱女子,穿得朴素至极,初时大伙不以为意。只见那侍卫对选秀官说了几句话,选秀官一脸恨意,极不情愿的介绍了此女身份。
朱由枢好奇,命她进前回话,这不到近处还好,一到近处,朱由枢这心里跟个大锤砸了一下一样,漏掉了两拍。这女孩面容清丽不说,眉目之间透出一股淡淡的忧伤,普普通通一件绿白相间的绣罗裙映衬出柔弱气质,配合着忧伤的表情,让人忍不住的心生爱怜。这下与富商之女的雍容华贵形成了鲜明对比,见惯了奢华的朱由枢瞬间觉得这才是世间最为可爱的女子,清尘脱俗,一颦一簇间总是让人跟着不自觉的疼爱。朱由枢瞬间就忘了富商女,甚至觉得珠光宝气的堆出来,竟是那么的艳俗,失去了女子本该有的清纯。
于是也不问为什么来晚了,也不治罪,也不选秀了,直接大手一挥,直接点了德王妃的名,底下观礼嘉宾一阵哗然,那富商与选秀官气急败坏,却一点办法没有。主仪赶紧出来主持大局,宣布选秀结束,小王爷赐宴,草草结束了这场闹剧。
等到朱由枢大婚,方才问起那日为何王妃会迟到,德王妃一脸郁闷,说也不知为何,大选前两天突然生病,浑身无力,到大选那日强撑着去的,不想却是去的晚了。朱由枢听了,心中疑惑,暗地里让人调查,这才查出真相,急令人捉拿富商和选秀官。不料富商见惯了风浪,寻思此事不成,必受牵连,于是早就发卖了此地家产,逃亡去了。
朱由枢气愤异常,却又无可奈何,只把选秀官处死而已。