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我无法反驳她。“如果他现在是这种态度，”我道，“那让梅利和斯门卡拉来处理国事说不定确实更好。”“你在开玩笑，他们根本没以继承人的身份受过训——”“——你也没有，可你现在做得跟一位真正的国王一样老练。”关于这一点我不得不承认，“梅利毕竟是你的亲生女儿，你确实得对她有信心。”“可她还是埃赫那吞的女儿，我怎么知道她会像谁？”她不高兴地说，“还有斯门卡拉，他性格怎么样，适合当执政者吗？”“你对孩子们的关心也太少了。”我指出道。“真好笑，我每天都有那么多政务要处理，哪里有时间给他们讲睡前故事？”她眯起眼睛傲慢地瞪了我一眼，“况且无论如何，我从来都没有打算让斯门卡拉成为王位继承人。”我大吃一惊：“你当初答应过琪雅——”“——我答应过琪雅会让斯门卡拉与梅利成婚，但从没说过要让他承袭王位。”她冷笑了一声，“她以为一场婚姻就可以确保她儿子前途无忧，而我会让她在地下好好看看清楚，野心太大的后果就是什么也得不到。”说到此处她顿了顿，慢慢地前倾身体喘了口气，然后重重咳了两下。“你没事吧？”我赶紧上前搀扶她，“你最近根本没有好好休息，这样对肚子里的婴儿也不好——你这几年妊娠时的征状比从前大了好多。”她抓住我的肩膀闭着眼睛缓了一会，然而重新睁开时似乎完全没听到我刚才的劝告，片刻间的休息也不过是在思索：“伊西尔索娅，看孩子去。”“我——啊？”“我说，现在就替我去看看安荷森帕吞、图坦卡吞，还有莫克他们。”她敷衍地挥了挥手，“你说得对，我是好久没去看孩子们了，叫人多做点奶酪和烤乳鸽带过去——安最喜欢吃这些……”想了想又道，“顺便把梅利和斯门卡拉叫到我这里来。”我看了看她：“你确定能自己一个人回寝宫去？我怕你晕倒在半路上。”“我从没在半路上晕倒过。”她瞪了我一眼，“从前不会，现在与未来更不会。”现在除了最小的那两个女孩——涅弗尔-涅弗鲁-阿吞与涅弗尔-涅弗鲁-拉，王室其余的王子公主都已因年纪足够大而搬离了王后的住所，他们当然拥有数量充足的奴仆，衣食无忧，成日里所能做的似乎只有玩耍嬉戏和纵情欢笑——这是出生王家的孩子们的特权，代价却是常年与父母见不到几面。我不知道以他们这个年龄而言，这种不应是理所当然的孤独会不会深深烙刻上他们的心情，但稍稍回想一下我自己的童年，也只能默默祈祷能是一个趋向否定的答案。我找到他们时每个人都在花园里。叫我高兴的是，安荷森帕吞一见到我还是像很小的时候那样奔跑着然后飞扑上来，犹如一只自由的小鹰那般没头没脑撞进我的怀里。“伊西，我好想你！”她嚷道。于是我把双手中提着的沉重食盒放下，搂着她飞快地转了一圈，她尖叫起来，咯咯笑得不行。男孩子们也走了过来。图坦卡吞小跑一段来到我们跟前站定，清秀的面容因运动而泛起红光，眼里闪烁着晶亮而充满活力的锋芒。他眼下可比婴儿时期要健康许多，虽说还是个身量瘦小的孩子，却与所有普通的少年人一样爱动弹——记得他三四岁的时候就摇摇晃晃地执意爬上父亲的黄金战车，刚想扯一扯缰绳却因脚下没站稳一屁股滑倒在地，半天也没爬起来，最终还是埃赫那吞将他抱起来放到膝头坐好，倒惹得周围所有人都哈哈大笑。跟他哥哥不一样，小王子还在襁褓中时就被抱到了王后宫中抚养，因此与我、甚至与他的继母都很亲近，说实话在我看来，他与娜芙蒂蒂的亲生骨肉的确也没什么分别。我将他拉过来，在额角上吻了吻；而他手里攥着两朵明显是刚刚才从池塘里捞出来的莲花，将一朵别在了我的头发上，另一朵则递到了安荷森帕吞小小的掌心里。“我也很想你，亲爱的。”我柔声说道，捏了捏他温软的脸颊，然后将食盒递给斯门卡拉，“你们的母亲特地叫我送来的。”休憩成了野餐，这种惊喜确实最能讨孩子们的欢心，食物端出来的时候安荷森帕吞的眼神都亮了。而最后才等到从远处慢慢走过来的梅利塔吞与莫克塔吞公主，我给她们递上两盘食物，可梅利看了一眼便拒绝了。“我讨厌奶酪。”她简明扼要道。我愣了一愣：“我不记得你说过自己讨厌奶酪啊。”“我没说过妈妈就不能知道了吗？”她抱起双臂冷声回敬道，“不喜欢就是不喜欢，留给别人吃吧。”“这就是给你们五个人准备的份量，”我好言劝道，“你不吃不是浪费了吗？”谁知她转头往别个方向努了努嘴：“喏，那还有一个人，给他吃好了。”我顺着她指的方向望过去，瞧见朝这边走来的一道身影十分眼熟，待其行近却发现竟然是阿吞摩斯。“你怎么在这里？”我诧异道。他的神情看上去意外地有些窘迫，似乎没想到会有旁人到来。“我只是一直都很喜欢孩子，”他温声笑了笑，“就过来看看他们而已。”“我不是小孩子了！”梅利不高兴地反驳道。安荷森帕吞却显得十分开心，边吃鸽肉边碰了碰我的胳膊：“阿吞摩斯也会给我们带好吃的。”我皱了皱眉，望了望那年轻祭司，又望了望身边的男孩女孩，心中一时不大能理解这光景。“怎么，你还经常来看他们吗？”我诘问道，“他们又不是普通的小孩，是王子和公主，没经过国王与王后的允许，你一个朝臣不能随随便便接触他们——千万别告诉我你连这点规矩都不懂。”“他只是偶尔与我们说几句话而已，不至于吧。”梅利眯缝起眼睛，“反正爸爸和妈妈也没空来看我们，你不说也没人知道。”“他们是抽不出空，所以你母亲让我来叫你们过去。”我转过头直视这姑娘，“她要见你和斯门卡拉。”梅利似乎蓦地怔住了：“……为什么？”我有意不回答，她显得更加急切了，直接大步走到我身边坐下，径自将安荷森帕吞挤到了一边。“梅利！”她妹妹抱怨道。对方没搭理她。“伊西尔索娅，妈妈为什么突然要见我们，她想做什么？”女孩一把攀住我的肩膀晃了晃，却没敢太用力，克制中似乎带了点讨好的意思。我稍作停顿：“你跟斯门卡拉该结婚了。”“就为了这件事？”她放开我，仿佛有些许失望。而一旁默默咀嚼着食物的少年也好似吓了一跳：“这么快？”“怎么，你们两个人都不愿意吗？”我看着他们的反应莫名感到好笑，“婚姻是必经之路，否则你们都无法正式获得王家的授权。”女孩挑了一下眉毛：“什么授权？”我慢慢瞥了她一眼。“国王陛下投身于神职事务，国政上你母亲一个人忙不过来，必须有其他人帮助她共同执政。”一时间没有人说话，半晌之后斯门卡拉迟疑着开口道：“所以你是说——”我耸了耸肩：“娜芙蒂蒂需要你们。”我话音刚落梅利塔吞就跳了起来。“我就知道……”她挺直身子，高昂起头颅，眼中愈渐充盈抑制不住的狂喜，而嗓音都跟着微微颤抖起来。我安静地望了她一会。“所以，梅利，我让你吃点东西，一会我带你们去见她——”“吃什么！”她不再理会我，一把拉起斯门卡拉作势就要往外走。莫克塔吞喊道：“梅利，需要我给你留点吗？”可她姐姐没给她任何回应，她盯着那两个迅疾离去的背影盯了许久，直到被走过来的阿吞摩斯轻轻拍了拍肩膀才回神。