大夏国但凡有点家底的人家,子弟们无不请人教习弓马剑术。方犁在家时也学过开弓,箭术却还没来得及练。野兔又灵动异常,不易射中。是以尽管草甸上野兔极多,几人轮番骑射半晌,竟是一无所获,却大呼小叫,玩得十分尽兴。
最后还是贺言春猎了只兔子。他不会弓箭,只捡了几块小石子,打磨得棱角锋利,用绳子系着个布做的小兜,把石头套在布兜里,抡着甩出去,劲风掠过,嗖的一声,六儿去寻时,就见草丛里一只兔子头破血流,忙欢天喜地地捡起来,要去洗剥了烤来吃。
墩儿却不同意。原来他见那野兔毛色油光水滑,显然一张好皮子,矾好了拿去做个手筒也是好的,怕六儿胡乱糟蹋了,要带回去请懂行的人剥。两人正在商量,旁边的贺言春却突然站直了,指着远处道:“那是什么?”
众人顺着他指的方向看去,只见远处一缕细细的黑烟,直冲天空。几人面面相觑,都觉得事情有些蹊跷。
正诧异间,就见一个黑点从远处飞驰而来,跑近了,才发现是一名军中斥候骑在马上,极快地冲过来,边打马边声嘶力竭地喊:“快进城!蛮子兵来了!”
众人大惊,慌忙各自上马,拔转马头跟着往回跑。方犁仓促间在马上回望,就见天边沿地平线冒出黑乎乎的一道长线,先还看不清是什么,仔细看时,才发现竟是一排排人头。
那人头渐渐从地底浮起,出现人的身躯,再是跨下马匹。就见一大群匈奴骑兵,如乌云般席卷而来,蹄声震得地面隐隐震颤。
方犁等人死命打马,跟着斥候往城里跑。远远看到李财还站在路边,目瞪口呆朝这里望,忙都大声呼喝,让他赶紧上马回城。李财也看见了远处蛮子兵,抖抖索索地爬上马朝回跑,却因骑术生疏,渐渐被众人赶上。
此时那匈奴骑兵越来越近,渐渐看得清马匹和人,蛮子们在马上呜呜怪叫,令人望之胆寒。
贺言春见李财跑得太慢,渐渐落在后头,勒马大喊道:“下来!上我的马!”
李财惊慌中,却又勒不住马。正在此时,有厉声破空而来,一枝铁箭贴着他左腿,直射过来,落在地上箭身半没,尚在震颤。李财受此惊吓,哎呀叫了一声,直坠下马去。
方犁大惊,也勒住马,贺言春却扬鞭在他马上抽了一记,自已拨转马头往回跑。到得李财身边,李财挣扎着从地上爬起来,跛着脚赶过来,被贺言春拉上马,打马便跑。
方犁等人在前面,几匹马窝在一处,被蛮人铁箭几番贴着头皮射过。贺言春在后面急中生智,边催着马跑,边大喊:“蛮子放箭,都散开来,别跑直路,绕弯遛!”
正喊叫间,又有几支利箭紧擦着人马射来,那箭比他们之前打猎的箭粗大许多,力道十足,咻咻地射过来,光听声音就令人胆寒。幸而双方隔得远,方犁等人又机灵,听了贺言春的话,立刻会意,纵马四散开来,在路上绕着弯儿跑。虽然避了箭,却渐渐地被北蛮兵越追越近。
第二十三章兵临城
眼看着蛮人越追越近,方犁等人惊慌不已,幸而此时已经远远看到城门了。
路上许多百姓,也正扶老携幼往城中跑。眼见得快进城时,北蛮人的箭突然密集起来,混乱中有人被箭射中,旁人自顾无暇,也无人去救,只随那人倒在地上哀叫不止。
方犁等人打马冲进城门时,忽然斜刺里杀出来一队夏族兵马,马上士兵执弓持弩,与匈奴骑兵对阵,双方互射,将那匈奴兵的来势阻了一刻。等百姓们陆续进了城,城外士兵才撤进来。那些受伤的、零星不及逃进城的百姓,立时便在匈奴铁蹄下踩作肉泥,死状凄惨。
两扇铸铁城门紧闭,吊桥拉了起来,城墙上士兵执着机弩远射。蛮人见无法冲进城来,便在城外后撤五里,离开机弩射击范围,远远把甜水城围得铁桶一般。
方犁等人逃得一条生路,打马奔进城内,就见街道里人慌马乱。本来人人都在奔逃,不大一会儿,却都各自找地方隐匿了。方犁不知就里,还打马狂奔,旁边却有人纷纷喊:“快下马!蛮子要射箭了!”
喊了几声,方犁等人才听明白了,忙飞□□马,就见旁边店铺民居大门敞开,供人自由进出。几人胡乱把马拴在檐下,跑进一家民居,此时屋里已经躲了好些人,各自寻了墙角、木柜等地方缩着,又有几人拿着木锅盖和桌几顶在头上。贺言春一见这情形,立刻明白了几分,跑去后院,卸下一扇木门扛过来,几人抬着也顶在头上。
刚刚藏妥,便听一片尖利啸声破空而来,外头瓦片叮当作响,如同落了一场急雨。有几枝利箭竟穿透屋顶射下来,夺地一声,钉在木柜上,里面藏着的两人吓得尽皆失色。
透过大开的屋门,只见外头箭如飞蝗,有那躲藏得不是地方的百姓,被箭射中,躺在地上大声惨嚎,却也无人敢去救他。
那箭一阵急似一阵,过了片刻,终于稀少了些,屋里便有两人头上□□木锅盖,跑出去救人。一人身上插得跟刺猬似的,眼见活不成了,另一人却还在哀叫。两人把那活着的人拖进屋来,刚进屋里,第二阵箭又至。
嗖嗖几声,又有利箭透屋而过,六儿和贺言春合力举着木板,忽听头顶咚地一声,木板往下一沉,裂开一块,下头竟露出一点乌黑箭头来。李财魂飞魄散,抖如筛糠。六儿咧嘴要哭,看贺言春把木板举高了些,不敢松懈,忙也跟着往上举。墩儿则死命搂住方犁,把他护在怀里,两人都瑟瑟发抖。