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第16章（第1页）

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那天上午九时稍过，有人给寒畑村的字本平田杂货店老板根岸房吉家打来电话，接电话的是根岸的妻子时枝。

&ldo;好的，好的，我马上去找，请您稍等一会儿。&rdo;时枝爽快地回答。这一带只有这一家有电话，所以经常有人打来电话找人。因为是做买卖，根岸夫妻也把它看做是一笔生意，勤勤恳恳地为大伙传达。

&ldo;又是找人？&rdo;吃罢早饭，正看电视新闻节目的房吉问道。

&ldo;嗯。&rdo;

&ldo;谁家的？&rdo;

&ldo;青田家。&rdo;

&ldo;青田？&rdo;

&ldo;是的？&rdo;

&ldo;谁打来的？&rdo;

&ldo;他没有说。&rdo;

&ldo;找青田家……你等一下！&rdo;房吉的眼睛一亮，他想起驻村警察叮嘱的话，如果有找青田家的奇怪的电话，一定要报告。虽然不十分清楚内情，但好象与山根贞治在东京被杀案件有关。自打山根被杀后，村里骤然失去了往日的平静。

&ldo;喂，你等一等再去找！&rdo;

&ldo;不给他找吗？&rdo;

&ldo;不是，你去找青田媳妇，我先去找村里的警察。&rdo;

&ldo;村里的警察？&rdo;

&ldo;你快照我说的去办吧！&rdo;房吉催促妻子说。本来驻村警察也叮嘱过时枝，可是一着急，她就忘到九霄云外去了。她本来是个办事机灵的人，近来却总好丢三落四。

驻村警察听郅杂货店老板的报告，立即向东京来的刑警们作了汇报。

&ldo;一切照旧，做出什么也不知道的样子，让青田家里的人来接电话。等她无意中露出只言片语，从表情上就可以判断出对方是谁了。&rdo;

刑警们来到根岸家。青田的妻子对此一无所知，赶来接电活。刑警们藏在青田的妻子看不见的地方观察；与此同时，驻村警察打电话给有关电话局，请他们查明发话人的地点。

&ldo;喂喂，我是青田。&rdo;青田的妻子拿起话筒呼唤，刑警们屏息静听。

&ldo;喂喂，您是哪一位……啊，是你？&rdo;她突然提高了声音，继续问：&ldo;你到底上哪儿去了？真让人惦记。现在什么地方？家里还是和你出门时一样。你到处闲逛悠，孩子的学费，你究竟打算怎么办？&rdo;

青田的妻子满腹牢骚，与其说是得知几个月音讯全无的丈夫平安无事而高兴，不如说是在倾吐濒于危难的家庭困境。毫无疑问，通话的对方是青田孝次郎。

上帝呀，让他说出现在呆在什么地方吧！

刑警们在心中暗暗祈求说。探明发话人的地点，除了在拿起听筒说话时，用肉眼寻找电话回线接续开关外，没有其他的办法。新发明的&ldo;即时反探测装置&rdo;，还没有在实际中应用。而用这种肉眼的方法，在同一电话局的号码内，需要观察三十分钟；如果发话人地点是其他局的号码，则需要一个多小时才能查出来。对方总不会通话长达一个小时的，刑警们盼着有什么办法，让对方说出所在的地点。

听不见对方的话音，人们的心底更加焦躁不安。

&ldo;你现在在哪儿？啊？在盛冈？你到底干了些什么？警察在村里直转悠。莫非你……，嗯，我也相信。回家来怎么样？不能回来？为什么？我这就去盛冈？盛冈的什么地方，仙北镇……桥附近？这就去……火车费，我想办法好了，你等着吧！&rdo;

通话到此结束。刑警们出现在由于很久才和丈夫取得联系、心情十分愉快的青田妻子的面前。&ldo;太太！&rdo;

刹时间，她变得面无血色。

&ldo;您丈夫打来的吧！&rdo;

&ldo;不，不是！&rdo;她本能地庇护自己的丈夫。

&ldo;您为什么要撒谎呢？&rdo;

&ldo;我丈夫，我丈夫什么坏事儿也没干！&rdo;

&ldo;既然那样，您为什么要骗我们，说不是您丈夫打来的电话呢？&rdo;